(28)-案例：壟斷形成的原因-專利、知識產(chǎn)權

案例：壟斷形成的原因——專利、知識產(chǎn)權幾年前，滾軸冰刀開始流行。這是一種新型溜冰鞋，四個輪子沿縱向排成一線，外形更接近于滑冰用的冰刀。至于它為什么會流行，人們的看法不一。有人認為它的滑行速度比傳統(tǒng)滾軸溜冰鞋快得多，而大多數(shù)人只是覺得這種新玩意兒看上去很“酷”。然而，這種冰刀的問世過程至今還是一個鮮為人知的故事。1980年，美國冰球運動員斯科特·奧森開了一家“滾軸冰刀公司”。他的設想是生產(chǎn)一種新型軸向式溜冰鞋，其原型可以追溯到18世紀。但是，他很快發(fā)現(xiàn)軸向式滑冰用具的專利屆于“芝加哥滾軸冰鞋公司”所有，值得慶幸的是該公司的軸向式產(chǎn)品的銷顯很小。于是奧森決定向這家公司購買軸向式滑冰用具的專利，同他的兄弟布里南一道對溜冰鞋的式樣作了改進，取名為“滾軸冰刀”。產(chǎn)品問世的頭幾年，銷路并不太好、顧客以冰球運動員為主，原因是他們需要一種可以在冰場外練習的用具，以降低訓練費用。直到1987年、滾軸冰刀才突然成為美國一大熱門的商品，18歲～35歲年齡段的人們不分男女幾乎都花一夜之間愛上了這種新式溜冰鞋。然而奧森的好景不長，因為軸向式滑冰用具的專利早在1985年就已到期，滾軸冰刀公司失去了專屬生產(chǎn)的權利。于是，眼紅的廠商們紛紛擁入這個剛剛打開的滾軸冰刀市場，企圖分而享之。到1990年，奧森的公司對市場的占有額跌到1/3，并且仍在下降。斯科特·奧森離開自己創(chuàng)建的公司，最新消息說他正準備設計生產(chǎn)一種可以在任意一側滑輪或冰刀上滑行的新式滑冰用具。（資料來源：“InnovatorTriestoProtectItsLead,”NewYorkTimes,August7,1990,p.C1.）獲得專利權并不意味著發(fā)明者就一定會獲利，因為其他人可能會“侵犯”到發(fā)明者的專利——這意味著使用發(fā)明者的成果而無須支付代價——在這種情況下，發(fā)明者將不得不卷入昂貴的法律訴訟之中。而關于侵犯專利方面的法律訴訟屢見不鮮。特別是最近幾年來，甚至是一些非常有名望的公司也在侵犯他人的專利權，例如蘋果公司控告微軟公司、寶麗來控告柯達公司就是其中兩個例子。而曾經(jīng)發(fā)生的最為著名的侵權案是關于伊利·懷特尼和他發(fā)明的軋棉機。在18世紀后期，英國和北美的紡織廠蓬勃發(fā)展，但棉花供應時常不充足。而生長在美國南部的棉花似乎非常符合需要，但首先必須解決的問題是要找到一種廉價的方法將棉籽從棉花中剔除出來。于是伊利·懷特尼發(fā)明了軋棉機來完成這項任務。他做了發(fā)明者應該做的事：申請了專利并于1794年獲得了專利權。后來，他找到了一個合作伙伴集資制造能夠剔除棉籽的機器。在當時軋棉機簡直成了奇跡，它為美國南部帶來了巨大的財富。然而，懷特尼卻獲利甚少。問題就在于懷特尼的機器非常有效但卻非常簡單。棉花種植者能夠很輕易地進行仿制，而同時又進行一些細微的改變。因此當懷特尼就侵犯專利權起訴時，產(chǎn)棉州的法庭都認為實際上他的權利并未受到侵犯。最終，南卡羅萊納州、北卡羅萊納州、田納西州和喬治亞州同意支付一筆錢來購買懷特尼的專利權。而實際上，這筆錢只夠彌補懷特尼及其合伙人的花費。懷待尼畢生都在從事發(fā)明，但是從那以后他再也沒有申請其他發(fā)明的專利權。他曾經(jīng)這樣寫道：“雖然一項發(fā)明可能很有價值，但它對于其發(fā)明者而言可能毫無價值?！碑斎?，懷特尼的經(jīng)歷是非常罕見的。目前的專利法對生產(chǎn)新的和更好的產(chǎn)品的科學公司提供有力的保障。對一些公司而言，例如得克薩斯儀表公司(TI)，專利費在其總收入中占了相當大的一部分。知識產(chǎn)權是指通過（保護投資者的）專利或（保護作者、作曲者和出版者的）版權保護的對于一個主意或想法的所有權。在法律界，知識產(chǎn)權成為增長最快的領域。有關法律糾紛主要圍繞誰是最早發(fā)明者，是否確實屬于發(fā)明（例如西爾頓與汽車案例），某項專利的保護范圍有多大（例如伊利·懷特尼案例）。1988年，蘋果計算機公司控告微軟公司的“視窗”軟件（一個使個人電腦更加簡單易用的軟件）侵犯版權，不僅沿用蘋果公司的計算機代碼，而且模仿由位于加利福尼亞州為施樂公司工作的科學家制作的有關軟件的“外觀和感覺”。但是施樂未能將有關軟件用于一個已經(jīng)推出的計算機，于是無法獲得法律保護，因此這些科學家難以從中得到報酬。一般來說，新技術的價值在于它對使用方便性的改善，而其價值將決定能否獲得知識產(chǎn)權的保護。以錄音載體為例，CD和老式唱片的共同之處是難以在普通家庭中進行錄音，錄音磁帶因而繼續(xù)受到消費者歡迎。同樣，CD公司之所以不大愿意同有可能生產(chǎn)出CD錄制器的公司分享其唱片專利，促進新機器的設計進程，就是因為害怕新發(fā)明（包括錄制器和與之配合的CD）會淘汰現(xiàn)有CD，占領他們賴