重商主義與歐洲強(qiáng)國(guó)的興衰

重商主義與歐洲強(qiáng)國(guó)的興衰

重商政策一直是英國(guó)的基本政策。這一點(diǎn)意義重大。因此，外國(guó)殖民地的擴(kuò)張和海上主權(quán)的控制非常重要，辛亥革命的爆發(fā)是不可避免的。歷史的走向錢乘旦英國(guó)位于歐洲西北角,由北海之中的若干島嶼組成,面積24.4萬平方公里,目前人口大約6000萬。在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期中,英國(guó)一直處在世界文明的邊緣,在西歐主體文明的外延中發(fā)展。但近代以后,英國(guó)迅速崛起,從一個(gè)偏遠(yuǎn)的島國(guó)變成歐洲強(qiáng)國(guó),再變成世界最強(qiáng)國(guó)。20世紀(jì)以后英國(guó)又衰落了,現(xiàn)在它只是一個(gè)地區(qū)性的歐洲國(guó)家。盡管如此,英國(guó)給世界留下的歷史遺產(chǎn)是不可估量的,沒有近代的英國(guó),就沒有現(xiàn)在這個(gè)世界。英國(guó)在許多方面的成就都給世界其他地方提供了摹本,可以不夸張地說:英國(guó)開創(chuàng)了一個(gè)現(xiàn)代文明。今天的“英國(guó)”包括四個(gè)組成部分:英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭,國(guó)名為“大不列顛和北愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)”,英格蘭只是其中一個(gè)部分。喬治時(shí)期的英國(guó)人迷戀科學(xué),他們沉湎于神奇的自然。從牛頓開始,自然奧秘就一直在吸引英國(guó)人,尋求自然力也在震蕩英國(guó)人的心。中世紀(jì)末期,英國(guó)從歐洲文明的邊緣走到了它的中心,走進(jìn)了歐洲強(qiáng)國(guó)之列。伊麗莎白女王的時(shí)代也是莎士比亞的時(shí)代,以及弗蘭西斯·培根和其他文化先驅(qū)的時(shí)代。英國(guó)走向世界16世紀(jì)開始英國(guó)執(zhí)行重商主義政策,這是當(dāng)時(shí)在西歐出現(xiàn)的許多君主專制國(guó)家的共同特征。專制的君主這時(shí)和民族的愿望恰巧相吻合,雙方都渴望發(fā)展工商業(yè):國(guó)王希望得到更多的財(cái)富,國(guó)民則愿意在國(guó)王的保護(hù)下經(jīng)商致富;國(guó)王由此鞏固了權(quán)力,國(guó)民得以發(fā)展了生產(chǎn)。重商主義是一種經(jīng)濟(jì)理論,當(dāng)然也是一種經(jīng)濟(jì)政策。重商主義認(rèn)為:財(cái)富的唯一表現(xiàn)形式是貨幣,也就是金銀。國(guó)家要富裕,就必須擁有最大限度的金銀,金銀越多,國(guó)家就越富。為此,國(guó)家應(yīng)該大力推動(dòng)商業(yè)貿(mào)易,通過經(jīng)商積累財(cái)富。但經(jīng)商必須是對(duì)外的經(jīng)商,國(guó)內(nèi)的商業(yè)活動(dòng)不起作用,因?yàn)樗粫?huì)增加國(guó)內(nèi)貨幣的總量。所以對(duì)國(guó)家來說,對(duì)外的商業(yè)活動(dòng)太重要了,它是富國(guó)之本。這樣,海外殖民地和海洋控制權(quán)就變得至關(guān)重要,因?yàn)樗ＷC對(duì)外商道的暢通、并提供海外市場(chǎng)。當(dāng)時(shí),西歐許多國(guó)家加強(qiáng)了它們?cè)诤Ｍ獾臄U(kuò)張活動(dòng),對(duì)殖民地的爭(zhēng)奪與擄掠也與日俱增,考察其背景,重商主義的思潮彌漫是一個(gè)因素,而我們知道,這就是資本主義。交通運(yùn)輸?shù)母锩粌H從生活上改變了人的生活,也從精神上影響了人的需求。追索民族的歷史,游歷更遠(yuǎn)的世界,收藏偉大文明的物證,是時(shí)尚的,高貴的追求。這奠定了大英博物館的基礎(chǔ)。執(zhí)行重商主義,必須依賴強(qiáng)大的國(guó)家力量作后盾。海上的活動(dòng)充滿風(fēng)險(xiǎn),殖民地開拓也危機(jī)四伏,能夠提供有效的保護(hù)的,只有強(qiáng)大的國(guó)家。這樣我們就明白:一個(gè)強(qiáng)大、統(tǒng)一的中央政府的出現(xiàn)是多么重要了,對(duì)英國(guó)來說,都鐸王朝的歷史地位就在這里。都鐸王朝開始建立海軍:以前,海洋對(duì)英國(guó)來說是災(zāi)難,因?yàn)槿魏稳硕伎梢詮暮Ｉ习l(fā)動(dòng)侵略,進(jìn)入英國(guó);以后,海洋成為英國(guó)的福音,因?yàn)樗峁┝俗呦蚴澜绲耐ǖ?。后?海軍成為英國(guó)最主要的軍事力量,1588年,英國(guó)打敗西班牙的“無敵艦隊(duì)”,這標(biāo)志著英國(guó)成為歐洲大國(guó),而西班牙的世界霸權(quán)已經(jīng)成為過去;英國(guó)正走向世界舞臺(tái)。17世紀(jì)的英國(guó)非常動(dòng)蕩,一百年中發(fā)生了革命與戰(zhàn)爭(zhēng),最后通過“光榮革命”克服了國(guó)王的專制統(tǒng)治,確立了議會(huì)的最高權(quán)力。盡管從政治上說動(dòng)蕩不已,但在另一個(gè)領(lǐng)域,即在執(zhí)行重商主義政策的領(lǐng)域,各種政權(quán)形式卻呈現(xiàn)出高度的連續(xù)性。無論哪一種政府上臺(tái)都執(zhí)行重商主義,一直到18世紀(jì)下半葉都是這樣。所以在兩個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里,重商主義始終是英國(guó)的國(guó)策,而且事實(shí)上,重商主義的不斷深化是工業(yè)革命最終爆發(fā)的前提之一。斯圖亞特王朝時(shí)期,英國(guó)開始向海外殖民,在北美東海岸建立了最早的殖民地;后來成為獨(dú)立美國(guó)的美洲13個(gè)殖民地,都是在17世紀(jì)基本上成型的?？藗愅柦y(tǒng)治時(shí)期,英國(guó)開始在西印度群島(加勒比地區(qū))進(jìn)行開發(fā),奠定了它在加勒比地區(qū)的殖民事業(yè),而那個(gè)地區(qū)原來是屬于西班牙的。1600年,英國(guó)成立東印度公司,向印度和遠(yuǎn)東地區(qū)滲透,到17世紀(jì)中葉,原本屬于葡萄牙勢(shì)力范圍的遠(yuǎn)東海域已經(jīng)被英國(guó)滲透進(jìn)去,它還滲透到巴西和非洲西海岸等地。當(dāng)時(shí),英國(guó)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是荷蘭,為了制服荷蘭,英國(guó)在革命政府和復(fù)辟時(shí)期與它三次交戰(zhàn),最后占了上風(fēng)。光榮革命后,荷蘭的統(tǒng)治者入主英國(guó)王位,但實(shí)際上荷蘭卻成了英國(guó)的小兄弟。這以后,荷蘭對(duì)海洋的控制權(quán)也就結(jié)束了。在稱霸世界的競(jìng)爭(zhēng)中,英國(guó)只剩下一個(gè)對(duì)手了,那就是法國(guó)。法國(guó)各方面的條件都比英國(guó)好,它資源更豐富,國(guó)土更大,人口也更多。18世紀(jì)初,它比英國(guó)更加富裕,而且也更強(qiáng)大。當(dāng)時(shí),它處在路易十四的統(tǒng)治之下,那是一位強(qiáng)勢(shì)的君主,各方面都很有作為,已經(jīng)為法國(guó)爭(zhēng)到了歐陸第一強(qiáng)的地位。威廉三世登上英國(guó)王位后,立刻把英國(guó)拉進(jìn)了與法國(guó)對(duì)抗的第一線,其實(shí)他愿意帶軍隊(duì)進(jìn)入英國(guó)趕走詹姆士二世,一個(gè)重要的原因是:荷蘭已與法國(guó)交戰(zhàn)多年,已經(jīng)力不從心了,它需要英國(guó)的幫助;而也就是從這個(gè)時(shí)候起,英國(guó)開始了與法國(guó)一個(gè)多世紀(jì)的爭(zhēng)霸斗爭(zhēng),爭(zhēng)奪的對(duì)象是整個(gè)世界的控制權(quán)。1689年英國(guó)與法國(guó)開戰(zhàn),這以后到1815年拿破侖最終失敗,英法之間一再交手,打了好多次戰(zhàn)爭(zhēng),而最終的結(jié)果是英國(guó)勝了。為什么能夠這樣?其實(shí)在光榮革命以后,英國(guó)只在一個(gè)方面占了法國(guó)的優(yōu)勢(shì),這就是它克服了君主的專制,創(chuàng)造了一個(gè)相對(duì)自由、寬松的社會(huì)環(huán)境,而正是這個(gè)環(huán)境讓英國(guó)人能夠充分發(fā)揮每個(gè)人的作用,做出創(chuàng)造性的成果。在法國(guó),專制的權(quán)力存在的時(shí)間太長(zhǎng)了,它成了法國(guó)繼續(xù)發(fā)展的嚴(yán)重障礙。當(dāng)英國(guó)在世界范圍內(nèi)拓展它的帝國(guó)時(shí),它也從各地搜羅了許多文物和器具,英國(guó)殖民者把它們帶回國(guó)內(nèi),與其說是欣賞它們的藝術(shù)含量,不如說是夸耀自己的殖民功業(yè)。就這樣,18世紀(jì)變成了英國(guó)大發(fā)展的時(shí)期,我們這個(gè)展覽涉及的也就是這個(gè)時(shí)期。18世紀(jì)上半葉,英國(guó)開始“農(nóng)業(yè)革命”。農(nóng)業(yè)革命包括改良品種、施用肥料、精耕細(xì)作、改造農(nóng)具等等,并且也包括改進(jìn)耕作制度,比如采用輪作制,也就是廢除休耕,在同一塊土地上合理安排作物種植,不同的季節(jié)種不同的植物,使土地得到充分利用,并且還能保持地力,由此而推動(dòng)了糧食生產(chǎn)的全面增長(zhǎng)。畜牧業(yè)方面也出現(xiàn)重大突破,由于引進(jìn)良種、改進(jìn)飼養(yǎng)方法,尤其是通過種植優(yōu)良牧草、增加了牲畜過冬的能力,牛、羊等大型牲畜都增大了體形,從而增加了供肉量,當(dāng)時(shí)有這樣生動(dòng)的說法:過去我們的羊長(zhǎng)得像今天的狗,如今我們的羊長(zhǎng)得像以前的牛。農(nóng)業(yè)革命的結(jié)果是使英國(guó)的糧食、肉類、奶制品產(chǎn)量大規(guī)模增加,不僅能提高人民的生活水平,而且能增加人口、為后來的工業(yè)發(fā)展提供充足的勞動(dòng)力。農(nóng)業(yè)革命的動(dòng)力在很大程度上來自于農(nóng)業(yè)的商品化,由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面向市場(chǎng),這就為土地所有者提供了增加生產(chǎn)的動(dòng)力。當(dāng)時(shí)在農(nóng)業(yè)改良方面起先驅(qū)作用的,恰恰是一批大土地所有者,包括許多貴族。而貴族追求利潤(rùn),又為社會(huì)各階層做出了榜樣:在英國(guó)人心目中,生產(chǎn)謀利不再是什么可恥的事,相反,那是一種體面。光榮革命后出現(xiàn)的就是這樣一個(gè)社會(huì):它盡管是一個(gè)農(nóng)業(yè)的社會(huì),卻離工業(yè)社會(huì)不遠(yuǎn)了;它盡管在貴族的控制下,貴族卻具備現(xiàn)代社會(huì)的價(jià)值取向。兩百多年的重商主義對(duì)英國(guó)的影響是深刻的,英國(guó)已經(jīng)走到工業(yè)社會(huì)的大門口。18世紀(jì)下半葉,英國(guó)發(fā)動(dòng)了工業(yè)革命。工業(yè)革命改變了英國(guó),也改變了世界。工業(yè)革命扭轉(zhuǎn)了人類歷史發(fā)展的方向,從此以后,工業(yè)的生產(chǎn)方式主宰了人類的社會(huì)生活,工業(yè)文明成為人類的生存形態(tài)。英國(guó)第一個(gè)發(fā)動(dòng)工業(yè)革命,它也第一個(gè)走進(jìn)了現(xiàn)代社會(huì)。此后,全世界都跟著英國(guó)向工業(yè)文明發(fā)展,英國(guó)給人類最大的貢獻(xiàn),就表現(xiàn)在這里。工業(yè)革命首先表現(xiàn)為生產(chǎn)工具的轉(zhuǎn)變。以前,人們用手工生產(chǎn),使用簡(jiǎn)單的生產(chǎn)工具。工業(yè)革命中人們發(fā)明了“機(jī)器”,機(jī)器的使用加快了生產(chǎn)的速度,數(shù)十、成百倍地提高了生產(chǎn)力。于是大量工業(yè)品被制造出來,流向市場(chǎng),也流向世界。曾經(jīng)有人計(jì)算:工業(yè)革命前每1000年人類的生產(chǎn)能力才提高1倍;而英國(guó)在19世紀(jì)的100年中,GDP增長(zhǎng)了約4倍。為適應(yīng)機(jī)器生產(chǎn),蒸汽機(jī)發(fā)明出來了,這是一種人造的動(dòng)力,人開始控制自然。蒸汽機(jī)不僅安裝在“機(jī)器”上,也安裝在交通工具上,于是出現(xiàn)了火車和輪船。英國(guó)用這些車船更方便地到達(dá)世界各地,于是更加擴(kuò)大了它的殖民地。如果說煤和鐵是蒸汽機(jī)和機(jī)器的基礎(chǔ),那么棉紡織業(yè)和優(yōu)質(zhì)的棉布就是英國(guó)打開世界市場(chǎng)的急先鋒。到19世紀(jì)50年代,英國(guó)生產(chǎn)的煤占世界總產(chǎn)量的2/3,鐵等于其他國(guó)家的總和,棉布占世界產(chǎn)量一半以上;按國(guó)力計(jì)算,這等于是說:英國(guó)一個(gè)國(guó)家的工業(yè)力量相當(dāng)于所有國(guó)家加在一起!這樣,我們就能理解,英國(guó)為什么能戰(zhàn)勝法國(guó),而且橫行獨(dú)霸于整個(gè)世界。在工業(yè)革命中,英國(guó)還改變了人類自古以來的生產(chǎn)組織形式,創(chuàng)造了“工廠”。在“工廠”中,許多人聚在一個(gè)廠房里,跟著機(jī)器的節(jié)奏工作,人成了機(jī)器的奴隸。工業(yè)化造成了人的多種“異化”,這里只是其中的一種。但工廠制造成生產(chǎn)力的巨大提高,即使不使用機(jī)器,工廠化的生產(chǎn)也能幾十倍提高生產(chǎn)力,因?yàn)楣S把工人組織在分工之中,單靠分工就能大規(guī)模增加生產(chǎn)。喬賽亞·韋奇伍德的陶瓷廠就是這種典型,陶瓷在英國(guó)本是一個(gè)落后的行業(yè),經(jīng)過韋奇伍德的分工和工廠化改造,英國(guó)能制造出非常精美的瓷器,暢銷整個(gè)歐洲,但陶瓷行業(yè)卻不使用機(jī)器。交通運(yùn)輸也發(fā)生革命,18～19世紀(jì),英國(guó)先后形成了公路網(wǎng)、運(yùn)河網(wǎng)、鐵路網(wǎng);鐵路改變了人們的生活:原先要走兩三天的路,幾個(gè)小時(shí)就走完了,在人們眼睛里,時(shí)間變快了、空間變小了。1851年,倫敦舉辦了世界上第一次博覽會(huì),為此專門建造一個(gè)“水晶宮”它用鋼架和玻璃搭建,長(zhǎng)560多米,高20多米,占地37000平方米,在當(dāng)時(shí)的世界上,這是個(gè)恢宏壯觀的龐然大物。全世界許多國(guó)家參加了博覽會(huì),中國(guó)也有一個(gè)展館。但其他國(guó)家都只能提供土特產(chǎn)品,唯獨(dú)英國(guó)提供的是工業(yè)品,龐大的機(jī)器到處轟鳴,蒸汽機(jī)和汽錘現(xiàn)場(chǎng)表演,鋼鐵、煤炭、棉布、鞋帽……英國(guó)展品占據(jù)了半個(gè)水晶宮——當(dāng)人們看到巨大的汽錘砸下來,把燒紅的鐵團(tuán)砸成火車輪;而火車跑得比風(fēng)還快,眼睛都追不上它的速度時(shí)——這時(shí)候,他們會(huì)怎么想?英國(guó)在向全世界展示它的工業(yè)能力。當(dāng)時(shí),它是世界上唯一的工業(yè)國(guó)家,它的艦隊(duì)在全世界的海洋疾馳,它的商品在全世界的市場(chǎng)銷售,它把全世界當(dāng)作它的后庭院落,那時(shí)的英國(guó)達(dá)到了強(qiáng)盛的頂峰。英國(guó)的擴(kuò)張也到達(dá)全世界。法國(guó)已被它打敗了,整個(gè)世界沒有它的對(duì)手。它的觸角伸到遠(yuǎn)東、伸到南非、伸到南北美、伸到澳洲。印度是它的殖民地,澳洲是它的殖民地,加拿大是它的殖民地,西非是它的殖民地,還有許多地方是它的勢(shì)力范圍。因?yàn)闆]有人和它競(jìng)爭(zhēng),它覺得整個(gè)世界都在它的控制下,什么地方不能讓它感到滿足,它就派兵艦前去懲罰,這就是它的“炮艦政策”,這是一副殖民者的嘴臉。的確,在那個(gè)時(shí)候,英國(guó)是獨(dú)一無二的,它可以在全世界為所欲為。1830年,英國(guó)已經(jīng)接近它強(qiáng)盛的頂峰了,而那一年是我們這個(gè)展覽時(shí)限的終結(jié)。但是,沒有哪個(gè)強(qiáng)權(quán)是可以永恒的,英國(guó)也不例外。英國(guó)的霸權(quán)維持了大約一個(gè)世紀(jì),1870年以后,它開始迅速衰落,到20世紀(jì)初,它已經(jīng)落在美國(guó)、德國(guó)后面,并且面臨其他列強(qiáng)的挑戰(zhàn)。英國(guó)的強(qiáng)大得益于它幾百年中強(qiáng)大的創(chuàng)新精神,但19世紀(jì)末,這種精神衰落了,英國(guó)也最終退到了它應(yīng)該有的世界位置上。當(dāng)然,英國(guó)留下的遺產(chǎn)是偉大的,畢竟是它——英國(guó)——開創(chuàng)了現(xiàn)代世界。歷史與藝術(shù)品18世紀(jì)對(duì)英國(guó)來說很重要,那是個(gè)承上啟下的世紀(jì)。18世紀(jì)有三個(gè)喬治國(guó)王登上了王位,他們是喬治一世(1714～1727年),喬治二世(1727～1760年),和喬治三世(1760～1820年)。第四個(gè)喬治于1820～1830年在位;這四個(gè)喬治加在一起,統(tǒng)稱為“喬治時(shí)期”(TheGeorgianBritain)?，F(xiàn)在這個(gè)展覽展出的就是“喬治時(shí)期”的相關(guān)藝術(shù)品。喬治時(shí)期是一個(gè)貴族統(tǒng)治的時(shí)期,英國(guó)經(jīng)歷了由農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)社會(huì)的轉(zhuǎn)變,也經(jīng)歷著由重商主義向工業(yè)主義的轉(zhuǎn)變。我們看到有一些展品體現(xiàn)著這種轉(zhuǎn)變:優(yōu)美的英格蘭農(nóng)村風(fēng)光,間雜著早期的工業(yè)化景象,牛羊在工廠外哞哞地呼叫,火車卻隆隆地穿過田野——想一想這樣的情景,它們組成怎樣的畫面?英國(guó)工業(yè)革命是從農(nóng)村開始的,它體現(xiàn)著從農(nóng)業(yè)向工業(yè)的轉(zhuǎn)變。也有展品體現(xiàn)從重商主義向工業(yè)主義的轉(zhuǎn)變:金幣銀幣慢慢變成了收藏品,紙幣成了流通貨幣,幾幅漫畫在諷刺這個(gè)變化——但這種變化說明了什么呢?聰明的觀眾是否能想得出?喬治時(shí)期的英國(guó)人迷戀科學(xué),他們沉湎于神奇的自然。從牛頓開始,自然奧秘就一直在吸引英國(guó)人,尋求自然力也在震蕩英國(guó)人的心。由于這種追求,英國(guó)人走上了創(chuàng)造發(fā)明之路:工業(yè)革命是從鄉(xiāng)間紡紗機(jī)開始的,蒸汽機(jī)源起于生活中最普通的燒開水。在幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里,英國(guó)人領(lǐng)導(dǎo)著人類最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn),包括牛頓的物理學(xué)、達(dá)爾文的生物學(xué)、道爾頓的原子論等等?？茖W(xué)家比王公貴族更受人尊敬,在喬賽亞·韋奇伍德陶瓷廠的工藝品中,我們能看見物理學(xué)家牛頓、化學(xué)家普里斯特利和美國(guó)發(fā)明家弗蘭克林的嵌玉半身像。懷古之思也反映18世紀(jì)文明的進(jìn)步,在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí),文化的追求也在增長(zhǎng)。英吉利民族正成長(zhǎng)為一個(gè)文明的民族,尋找歷史于是成為時(shí)髦。收藏文物是這種時(shí)髦的一部分,大陸旅行(GrandTour)是這種時(shí)髦的另一部分。大陸旅行的主要目的地是意大利,次之是法國(guó)、希臘等。大陸旅行就是在尋找歷史,因?yàn)閷?duì)英國(guó)人來說,他們的文明故鄉(xiāng)是古代的希臘和羅馬。貴族和上層資產(chǎn)者滿腔熱情地投入到這種文化尋根的活動(dòng)中去,他們一方面附庸風(fēng)雅,另一方面也是真誠(chéng)的藝術(shù)愛好者。旅行歸來,他們帶回了許多歐洲的藝術(shù)品,展品中那些古希臘、羅馬的文物,就是這樣來到英國(guó)的。1806年,從帕特農(nóng)神廟搬來的一些古希臘石雕曾經(jīng)驚動(dòng)了英國(guó)的知識(shí)界,它們是第七代埃爾金伯爵從希臘弄來的,所以被叫做“埃爾金石雕”,在展品中我們看到的是“埃爾金石雕”的寫生圖。此外,我們還能看到文藝復(fù)興時(shí)期達(dá)芬奇的畫、拉斐爾的畫、米開朗基羅的畫、貝里尼的畫等等,它們都是藝術(shù)珍品。其實(shí),英國(guó)國(guó)內(nèi)還珍藏著許多更珍貴的文藝復(fù)興作品,它們具有更高的藝術(shù)和歷史價(jià)值。18世紀(jì)英國(guó)繪畫本身也是非常出色的,而在此之前英國(guó)繪畫并不能進(jìn)入歐洲主流。這也能反映18世紀(jì)英國(guó)的進(jìn)步:在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí),文化也在發(fā)展。藝術(shù)的贊助人多是鄉(xiāng)紳和貴族,他們是18世紀(jì)英國(guó)社會(huì)的主宰,他們熱愛鄉(xiāng)村,因此在自己贊助的藝術(shù)品中贊美鄉(xiāng)村。英國(guó)繪畫最主要的特點(diǎn)之一就是寧靜的田園風(fēng)光,這既反映了18世紀(jì)英國(guó)社會(huì)的平靜和貴族的優(yōu)勢(shì),也反映英國(guó)文化對(duì)自然的愛。展覽中出現(xiàn)的透納(J.MW.Turner)和格爾丁(ThomasGirtin)都是卓越的英國(guó)畫家;當(dāng)然英國(guó)還有其他畫家,比如18世紀(jì)非常著名的庚斯博羅(ThomasGainsborough)。展覽中的其他展品就與英帝國(guó)的擴(kuò)張緊密相關(guān)了。當(dāng)英國(guó)在世界范圍內(nèi)拓展它的帝國(guó)時(shí),它也從各地搜羅了許多文物和器具,其中包括非洲的牙雕和金銀飾品;美洲土著的武器與用具;太平洋島嶼的工具,新西蘭毛利人的用品等。此外,我們還能看到阿卡德的古代印章、巴比倫的宮殿墻磚、古埃及的石刻雕像、土耳其的中世紀(jì)瓷器等等。這些藏品都是殖民主義擴(kuò)張的見證,英國(guó)殖民者把它們帶回國(guó)內(nèi),與其說是欣賞它們的藝術(shù)含量,不如說是夸耀自己的殖民功業(yè)。說實(shí)話,在英國(guó),特別是在大英博物館,還收藏著無數(shù)類似的寶貝,而正是這些藏品給大英博物館帶來了無比的輝煌。盡管英國(guó)也收藏了許多中國(guó)的珍貴文物,但這個(gè)展覽卻不包含這些內(nèi)容。與中國(guó)相關(guān)的展品中有一些中國(guó)出口的瓷器,還有一些英國(guó)人仿制的中國(guó)式樣的器具和藝術(shù)品,對(duì)此,可以做一些背景說明。中國(guó)瓷器從來就受到外國(guó)的歡迎,宋元以來,大量的中國(guó)瓷器遠(yuǎn)銷海外,是一個(gè)很大的貿(mào)易項(xiàng)目。但在很長(zhǎng)的時(shí)期里中國(guó)和歐洲沒有直接的貿(mào)易往來,直到西歐完成“地理大發(fā)現(xiàn)”以后(16世紀(jì)),西歐人才直接從中國(guó)購(gòu)買商品,其中瓷器是一個(gè)大宗。為適合歐洲人的口味,中國(guó)商人會(huì)間