成套外觀設(shè)計專利申請中的若干問題

1、成套外觀設(shè)計專利申請中的若干問題北京三友知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司陳堅一、成套外觀設(shè)計申請的依據(jù)專利法第三十一條第二款規(guī)定，“用于同一類別并且成套出售或者使用的產(chǎn)品的兩項以上的外觀設(shè)計，可以作為一件申請?zhí)岢觥?。實施細則對此規(guī)定作了進一步的解釋：“同一類別，是指產(chǎn)品屬于分類表中同一小類；成套出售或者使用，是指各產(chǎn)品的設(shè)計構(gòu)思相同，并且習(xí)慣上是同時出售、同時使用。”盡管在理論和實踐中有不少人對是否應(yīng)該設(shè)立成套外觀設(shè)計制度有所爭論，但是在現(xiàn)行法律沒有修改的情況下，仍然有必要對成套外觀設(shè)計進行研究和探討。二、為什么要進行成套外觀設(shè)計申請由于兩項以上的外觀設(shè)計可以作為一件申請?zhí)岢?，因此，對于申請人來說，成套外

2、觀設(shè)計的一個最大的好處就是節(jié)約了申請的費用，而且也節(jié)約了授權(quán)后維持權(quán)利的相關(guān)費用。而且，在現(xiàn)行的法律法規(guī)中，并沒有規(guī)定一件申請中包含的外觀設(shè)計的項數(shù)。從理論上來說，只要符合專利法、實施細則以及審查指南的相關(guān)規(guī)定，一件申請可以包括的外觀設(shè)計的項數(shù)并沒有限制。對于一些包含很多項外觀設(shè)計的成套外觀設(shè)計來說，其節(jié)省的費用十分可觀。例如，筆者就曾經(jīng)代理過一件申請中包括八十七件外觀設(shè)計。如果沒有成套外觀設(shè)計制度，該申請的申請人恐怕是無法承擔(dān)相關(guān)的費用的。除了經(jīng)濟上的原因，成套外觀設(shè)計對于有效保護申請人的合法利益也有著積極的作用。對于成套外觀設(shè)計專利中的各項設(shè)計，現(xiàn)在基本一致的共識是可以對成套外觀設(shè)計中的各

3、項設(shè)計單獨行使權(quán)利，這對于專利權(quán)人有效維持自身的知識產(chǎn)權(quán)起到了積極的作用。對于產(chǎn)品是多件不可再分割的完整物件組裝而成的組裝體，如果申請人沒有申請成套外觀設(shè)計，如果他人分開制造各個部件，然后在組裝成產(chǎn)品，專利權(quán)人要追究其侵權(quán)責(zé)任較為困難。但是，如果專利權(quán)人獲得是包括各個部件的成套外觀設(shè)計專利權(quán)，則可以對于各個部件單獨行使權(quán)利。這在侵權(quán)訴訟中，無疑能占據(jù)主動。因此，現(xiàn)在越來越多的申請人（主要是公司）開始研究成套外觀設(shè)計的申請條件并且詳細咨詢相關(guān)的問題，以便更好地服務(wù)于企業(yè)的專利戰(zhàn)略。因此，專利代理人也有必要對成套外觀設(shè)計申請的條件進行認真的研究，在法律法規(guī)允許的條件下，為專利申請人爭取應(yīng)有的利益。

4、三、成套外觀設(shè)計申請可以享有多項優(yōu)先權(quán)。成套外觀設(shè)計可以享受多項優(yōu)先權(quán)，是指其不僅可以享受不同日期的多項優(yōu)先權(quán)，而且可以享受不同國別的多項優(yōu)先權(quán)。對于這一點，在審查指南中有明確的規(guī)定，即，“在后申請是一件兩項以上外觀設(shè)計的合案申請的，其中一項外觀設(shè)計與另一件在先申請的外觀設(shè)計的設(shè)計主題相同，則在后申請中的這一項外觀設(shè)計可以享有在先申請的優(yōu)先權(quán)”，見第一部分第三章3.2.3。從實踐上來說，這也是很容易理解的。發(fā)明人在進行成套產(chǎn)品的設(shè)計工作時，也不是在同一天中將它們?nèi)縿?chuàng)造出來的。申請人出于不同的專利戰(zhàn)略考慮，或是各個國家專利制度上的差異，他完全可以選擇創(chuàng)造完一件后就申請一件，也完全可以在全部創(chuàng)造

5、完成后同時申請。當(dāng)他在不同的日期在外觀申請了多項外觀設(shè)計時，只要其符合我國有關(guān)優(yōu)先權(quán)和成套外觀設(shè)計的規(guī)定，就可以在要求多項優(yōu)先權(quán)的前提下進行成套申請。四、符合成套外觀設(shè)計的各個產(chǎn)品是并列的關(guān)系一般來說，產(chǎn)品可以分為以下三種：1、產(chǎn)品是其本身不可再分割的一個完整的物件。2、產(chǎn)品是多件不可再分割的完整物件組裝而成的組裝體。3、產(chǎn)品是一個更大的組裝體或其一部分。i對于第一種產(chǎn)品，例如咖啡杯和碟子，作為不可再分割的完整的物件，可以作為成套產(chǎn)品進行申請。第二種產(chǎn)品，例如空氣開關(guān)，其由前殼體、中間殼體、后殼體三個部件組成。由于這些殼體能夠在市場上流通，因此每一件物品是有獨立的特性和使用價值。因此，前殼體、

6、中間殼體、后殼體能作為成套產(chǎn)品進行申請，而不將空氣開關(guān)一起作為成套產(chǎn)品進行申請。而對于第二種類型的產(chǎn)品，申請人往往容易混淆，并不清楚如何進行申請。例如，很多申請人就將空氣開關(guān)、以及構(gòu)成該空氣開關(guān)的殼體一起進行申請，還希望既保護空氣開關(guān)，又保護各個殼體。但這是無法在一件申請中是實現(xiàn)的。這是因為，符合成套外觀設(shè)計申請的各個產(chǎn)品必須是并列的關(guān)系。也就是說，在一件成套外觀設(shè)計中，要求保護的各個產(chǎn)品應(yīng)該是并列的關(guān)系，不存在相互包含的關(guān)系。再回到上面的例子，如果申請人想申請成套外觀設(shè)計，可以將三個殼體作為一件申請?zhí)岢?，而不能既申請空氣開關(guān)又申請殼體。如果在一件申請中包含了空氣開關(guān)和殼體，審查員會要求分案申

7、請。即使得到授權(quán)，恐怕也難以得到很好的保護。例如，已經(jīng)授權(quán)的發(fā)明名稱為“烤爐”的CN200430072521.5中，分別提供了烤爐和烤盤的視圖，在簡要說明中寫道“烤爐和烤盤成套銷售、成套使用”。因此，從申請人的本意來看，是想申請成套外觀設(shè)計，但是其提供的烤爐視圖包含了烤盤，因此包含了烤盤的烤爐與烤盤之間并不是并列的關(guān)系，無法作為成套外觀設(shè)計一起申請。即使在申請中提供了烤盤的各面視圖，也只能作為對烤爐的部件的具體描述，而不能作為單獨要求保護的外觀設(shè)計。如果有人僅僅仿冒了其烤盤，專利權(quán)人要追究侵權(quán)責(zé)任較為困難。因此，對于第二種產(chǎn)品而言，比較好的方法是同時申請兩項外觀設(shè)計，一項是包含各個部件的成套外

8、觀設(shè)計，另一項是組裝產(chǎn)品本身。這樣，授權(quán)后，專利權(quán)人既可以單獨行使權(quán)利，也可以整體行使權(quán)利。例如，上述的烤爐案例可以申請兩件，一件為烤爐的整體，另一件為成套外觀設(shè)計申請，包括爐身和烤盤兩項外觀設(shè)計。五、視圖名稱的規(guī)范如何避免對行使權(quán)利產(chǎn)生不利影響在審查實踐中，遇到很多的審查員發(fā)出補正通知書或是依職權(quán)修改通知書，要求申請人將例如“產(chǎn)品1主視圖”、“產(chǎn)品2俯視圖”之類的名稱改為“件1主視圖”、“件2俯視圖”。審查員的依據(jù)是審查指南中的規(guī)定，即，“符合上述規(guī)定的可以將兩項以上外觀設(shè)計可以作為一件申請?zhí)岢觯藭r應(yīng)當(dāng)將各項外觀設(shè)計順序編號，標(biāo)注在每件使用外觀設(shè)計產(chǎn)品的視圖名稱之前。”因此，審查員的理解是

9、名稱中的“件”是指“每件產(chǎn)品”，“件1”是指“第1件使用外觀設(shè)計產(chǎn)品”。但是，在已經(jīng)授權(quán)的成套外觀設(shè)計中，我們可以發(fā)現(xiàn)有各種視圖名稱，例如，有的直接使用產(chǎn)品名稱，如“汽車用地墊1俯視圖”，“烤爐立體圖”等，也有使用“件1”、"件2”的，還有使用“組件1”、“組件2”的?，F(xiàn)在申請人擔(dān)心的問題是，將“產(chǎn)品”改為“件”，會不會在侵權(quán)訴訟中被認為“部件”、“零件”或“組件”，從而無法對各個產(chǎn)品行使權(quán)利。再以空氣開關(guān)為例，如果公司申請了空氣開關(guān)的外觀設(shè)計，在該申請中不僅提供了空氣開關(guān)的六面視圖，還提供了構(gòu)成該空氣開關(guān)的三個殼體的六面視圖，申請人的意圖是想既保護整體（空氣開關(guān)），也同時保護個體（

10、三個殼體）的外觀設(shè)計。但是，如果審查員僅僅要求將視圖名稱改變，而沒有要求分案，則申請人可能在侵權(quán)訴訟中處于不利，很難要求單獨行使各個殼體外觀設(shè)計的權(quán)利。這是因為，由于雖然在申請中完整示出了三個殼體的六面視圖，但是其視圖名稱的“件”如果被解釋為“零件”或者“部件”，則法院會認為該外觀設(shè)計專利要求保護的主題是空氣開關(guān)，而不是殼體。在已經(jīng)授權(quán)的成套外觀設(shè)計中，也存在這些問題。例如，發(fā)明名稱為“電熱水壺”的CN200430045893.9中，其簡要說明部分為“產(chǎn)品由組件1、組件2、組件3組成，成套使用銷售”，其僅僅提供了這三個組件的六面視圖和組合后的使用狀態(tài)參考圖，其視圖名稱也是使用“組件1主視圖”“組件2俯視圖”之類的名稱。在侵權(quán)訴訟中，該外觀設(shè)計專利的保護對象究竟是“電熱水壺”還是各個“組件”，必然有很大的爭議。雖然現(xiàn)在還沒有看到這樣的