美國(guó)西部開發(fā)中的礦業(yè)邊疆簡(jiǎn)析美國(guó)礦業(yè)邊疆淘金人的社會(huì)生活

美國(guó)西部開發(fā)中的礦業(yè)邊疆簡(jiǎn)析美國(guó)礦業(yè)邊疆淘金人的社會(huì)生活

金礦是美國(guó)金礦的主要機(jī)構(gòu)。他們對(duì)肥沃的原野和谷地“不屑一顧”,專門在遠(yuǎn)西部的崇山峻嶺中尋找礦脈。最初的淘金者們飲食上是饑一頓、飽一頓,住的是臨時(shí)搭建的四壁透風(fēng)的棚屋,穿的是滲滿汗?jié)n的破衣爛衫。由于長(zhǎng)時(shí)間在冰冷的河水里或陡峭的懸崖上淘挖,因此他們經(jīng)常遭受疾病的折磨。淘金者隨著礦藏的發(fā)現(xiàn)和衰竭而聚散。他們?cè)谔越鸬氐木酆蜕?可以稱得上是美國(guó)“礦業(yè)邊疆”淘金熱興衰的“晴雨表”。采礦營(yíng)地(MiningCamp)是以礦區(qū)為基礎(chǔ)的社區(qū),其規(guī)模有大有小。大的采礦營(yíng)地有5000~6000人,小的只有幾十人甚至幾個(gè)人。盡管只有少量的采礦營(yíng)地后來發(fā)展成較固定的城鎮(zhèn),大部分隨礦源的枯竭而消失,但在淘金熱時(shí)期,采礦營(yíng)地卻是淘金者生活和棲息的主要場(chǎng)所。因此,這里所談?wù)摰奶越鹑说纳钪饕侵钙湓诓傻V營(yíng)地的生活,時(shí)間段為1848~1878年。一、立地條件惡劣我們首先從衣、食、住、醫(yī)療衛(wèi)生等方面對(duì)淘金人的物質(zhì)生活做一管窺。第一,淘金人衣著隨便。比較流行的是灰色或藍(lán)色的法蘭絨衣服,或紅色的印花制服。褲子通常是羊皮的,偶爾也穿鴨絨的。由于整天涉足于水和泥土中,因此淘金者大都穿著高筒靴,把褲腳塞進(jìn)皮靴里,很像今天打魚人的打扮。帽子一般是低沿、寬邊、黑色的氈制品。皮帶、小刀和六響槍也是他們?nèi)粘７椀囊徊糠帧Ｅ既灰材芤姷狡嫣氐姆?如一頂高帽和一件外套;打獵穿的襯衫和有邊的鹿皮馬褲;來自墨西哥的寬邊帽和大頭巾;呢料大衣和織錦馬甲等。除此之外,在采礦地也可見到各種民族服飾:印第安人穿著幾乎裸體的衣服;法國(guó)淘金者戴著貝雷帽,穿著類似套衫的襯衣;還有其他民族的淘金者,他們都穿著具有各自民族特色的服裝。淘金者很少洗衣服。一則是,置身于這個(gè)被稱為“美國(guó)大沙漠”的西部地帶,礦區(qū)普遍缺少干凈的水。礦工們飲水最主要的辦法是從附近的水源取水或依靠馬車運(yùn)水。110生活飲水尚且如此,洗衣就更困難了。二則是,淘金者都很忙,洗衣服這類小事幾乎沒有時(shí)間顧及。他們通常是如人們所描繪的那樣:“一個(gè)礦工買上兩件衣服,穿其中的一件直到它臟了為止,然后將其掛在一棵大樹枝上接受風(fēng)雨的洗滌。他穿第二件,同樣直到臟了為止,隨后兩件臟衣交替著穿?！痹S多淘金者由于不洗衣服又沒有充足的衣服替換,再加上一些不良生活習(xí)慣如倒地便睡、頭發(fā)不梳理等,他們的身體自然就成了跳蚤、虱子等寄生物的棲身之所。在礦區(qū),“虱子是國(guó)王”,它們寄生在淘金者的襯衣和褲子的夾縫中,且生息不斷。直到后來有了專門的洗衣店,特別是中國(guó)人開的價(jià)格低廉的洗衣店,才部分地解決了淘金者們洗衣難的問題。第二,淘金人飲食單調(diào)。他們的日常所食主要是面包和咸豬肉或者牛肉干,有時(shí)補(bǔ)充一點(diǎn)豆子、洋蔥、干蘋果和桃子。這些食物大部分是淘金人自帶的,而且數(shù)量非常有限。一個(gè)從費(fèi)城來到加利福尼亞的教員這樣描述他們的淘金生活:“我們一天可以掙到3美元。這種日子損害了我們的健康。我們吃的是硬餅干、煮得半熟的麥片和咸豬肉。有時(shí)我們從印第安人那里買到一些鮭魚,根本沒有蔬菜。”雖然一些采礦營(yíng)地有面包店、雜食店等,但賣的食品和干貨價(jià)格都很昂貴。第三,淘金人居住條件簡(jiǎn)陋。淘金人整日都是在崇山峻嶺間穿梭往來,所到之處并沒有現(xiàn)成的房屋,有的地方甚至是荒無人煙。只有少數(shù)攜帶帳篷的人有棲身之所,大多數(shù)人只能就地取材,胡亂搭蓋一個(gè)容身之所。直到19世紀(jì)后半期,礦區(qū)才有住房。但大部分的房子外面是輕結(jié)構(gòu)的墻,內(nèi)部用堅(jiān)固且有彈性的東西將一房分兩間,一間作臥室,一間是廚房。有些商店的老板和他們的雇員白天忙碌生意,晚上就隨便分散睡在商店的周圍。其原因除了節(jié)省費(fèi)用外,還有他們對(duì)自己所待的采礦營(yíng)地是否長(zhǎng)久持懷疑態(tài)度,因而也就懶得去蓋像樣的房子。墨西哥人和中國(guó)人的房子是土磚墻,大部分美國(guó)淘金人用磚砌房,而新英格蘭和意大利淘金人則喜歡石砌的房子。另外,旅館有時(shí)也是淘金人暫時(shí)的棲身之地。許多礦區(qū)的旅館前面是酒館和餐廳,放著幾張長(zhǎng)桌和木制椅子,后面是擁有一個(gè)或更多床鋪的住宿間。房間的外面放一桶水,三四個(gè)錫盆用來洗漱,一塊似乎是玻璃的東西作鏡子,鏡子旁邊放著破舊的刷子和梳子,這就是旅館的全部設(shè)施。旅館的環(huán)境十分惡劣,一位淘金者在日記中寫道:“每天晚上我們的房間里都站滿了老鼠,它們像蜜蜂一樣排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,很放肆地從一個(gè)洞溜進(jìn)另一個(gè)洞,完全無視我們的存在。”115這雖有點(diǎn)夸張,但礦區(qū)惡劣的環(huán)境,會(huì)招引老鼠,卻是事實(shí)。第四,采礦區(qū)衛(wèi)生和醫(yī)療條件惡劣。垃圾在礦區(qū)隨處可見。成堆的垃圾、糞便和污穢物堆積在巷道上。家庭主婦們毫無顧忌地把垃圾扔到街道上,任其腐爛。大小不一的廁所和糞坑常常招來無數(shù)的蒼蠅和蚊子。生活臟水和淘金的污水隨地排放,淘金盤揮發(fā)的汞和礦石冶煉排放的煙塵,導(dǎo)致人們頻繁地出現(xiàn)咳嗽和喉痛的癥狀。如此惡劣的環(huán)境使霍亂、傷寒、痢疾、風(fēng)濕病及眼疾等在礦區(qū)流行,其中霍亂的危害性最大。在薩克拉門托礦區(qū),幾乎55%的患病礦工死于霍亂,而且通常是在患病數(shù)小時(shí)之內(nèi)死亡。而傷寒和痢疾的癥狀是腹瀉、打寒顫、頭痛、胃熱、高燒。它們是威脅淘金人健康的第二大殺手。其余疾病如白喉、天花、猩紅熱、肺結(jié)核也是經(jīng)常光顧淘金地的?？?。1870年鉆探機(jī)被引進(jìn)之后,由于吸入了大量的塵埃,大部分淘金者患上了肺結(jié)核。據(jù)調(diào)查,在科羅拉多州的一個(gè)淘金礦區(qū),1/3的淘金人死于肺結(jié)核。淘金人患肺結(jié)核的比例是其他地區(qū)成年人的3倍。按理說,得了病,如果醫(yī)療條件好,治療及時(shí),病人恢復(fù)健康是沒有什么問題的,但在人心浮動(dòng)的礦業(yè)邊疆,特別是淘金熱時(shí)期,醫(yī)療費(fèi)用的高漲和庸醫(yī)的不負(fù)責(zé)任,導(dǎo)致患病的淘金人恢復(fù)健康存在著很大的偶然性。在舊金山,一次普通的門診是32美元,一次晚間的診斷是100美元,一般的手術(shù)費(fèi)是500~1000美元。58如此高昂的費(fèi)用,一般的淘金者是無力承受的,只好聽天由命。由于缺少資金和采礦營(yíng)地未來的不確定性,采礦營(yíng)地的醫(yī)療設(shè)施很簡(jiǎn)陋。在天花橫行時(shí),一些采礦營(yíng)地只建立了一個(gè)臨時(shí)性的隔離病房,隨便雇用一些人照看病人,而且有限的醫(yī)生中又不乏庸醫(yī)。有一首詩表現(xiàn)了一位牙科庸醫(yī)在給病人拔牙時(shí)令病人疼痛難忍的狀況:“把我用力按在椅子上,疼痛使我難以忍受,拔我的牙為何一點(diǎn)也不小心?我的牙醫(yī)!用不同類型的銼刀撕裂我的牙齦,為何冷淡地將牙取出沒有一絲安慰?我的牙醫(yī)!把鐵鉆深深地?cái)Q進(jìn)我的牙齒,使我疼痛得大聲嚎叫,老實(shí)告訴我,我的牙神經(jīng)是否被毀壞?我的牙醫(yī)!”196淘金的艱辛和疾病得不到及時(shí)治療,使很多人死在淘金的路途之上或淘金地。據(jù)估計(jì),在美國(guó)西部19世紀(jì)40年代的淘金熱中,僅從獨(dú)立城到拉臘米要塞的路上,至少埋葬了2000淘金人。這一帶成為名副其實(shí)的墳場(chǎng)。249第五,采礦營(yíng)地的物價(jià)和淘金者的收入狀況相差十分懸殊。美國(guó)的礦業(yè)邊疆位于崇山峻嶺之間,道路崎嶇,周圍沒有農(nóng)業(yè)或者農(nóng)業(yè)不發(fā)達(dá),礦區(qū)所需要的物資都依賴于外運(yùn)。牛肉和面粉來自火奴魯魯(檀香山)和悉尼,鹽從波士頓和利物浦運(yùn)來,酒來自波爾多,奢侈品來自中國(guó)。尤其是在橫貫大陸的鐵路未通車之前(即1869年前),大部分生活用品都依靠船只和馬車運(yùn)到加利福尼亞,然后再輸送到各個(gè)采礦營(yíng)地。因而物價(jià)也就高得驚人。1850年,加利福尼亞1磅土豆1美元,1磅干蘋果2美元;而在紐約,1磅土豆僅售半美分,1磅干蘋果只需1美分。3311864年,在蒙大拿的一個(gè)礦區(qū),1蒲式耳小麥4~5美元,1蒲式耳麥種10美元,土豆每蒲式耳6美元,發(fā)酵粉1盒1.5美元,最差的面粉100磅30美元。有歷史學(xué)家對(duì)科羅拉多中央城一個(gè)采礦營(yíng)地的幾種食品的價(jià)格作了統(tǒng)計(jì)(表1):從表1可以看出,1863—1865年,礦區(qū)物價(jià)呈直線上升趨勢(shì)。這期間,正是科羅拉多淘金熱的繁盛時(shí)期。大量淘金者擁入,中央城“人滿為患”。隨著淘金人數(shù)的增加,淘金者對(duì)生活品的需求增大,而市場(chǎng)的供應(yīng)量不足,因而物價(jià)上升。1865—1873年,隨著科羅拉多淺層礦的枯竭,大量的淘金者棄城而去,留下來的礦工轉(zhuǎn)行從事農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)等其他行業(yè)。科羅拉多的農(nóng)業(yè)有了初步的發(fā)展,而且1869年橫貫大陸的鐵路的開通,使得到達(dá)西部各個(gè)礦區(qū)的道路比較暢通。由于交通的便利,市場(chǎng)上生活物品的供應(yīng)量顯著增加,但隨著人口的大量減少,生活物品的需求量也就相應(yīng)地減少,所以大部分物品的價(jià)格出現(xiàn)回落。(雖有個(gè)別的物價(jià)有所上升或保持不變)由此可見,采礦營(yíng)地物價(jià)的高低與其礦業(yè)的興衰、人口的增減有著直接的關(guān)系。淘金時(shí)期淘金者的收入狀況又是怎樣的呢?歷史學(xué)家對(duì)加利福尼亞1848—1855年白人礦工的日均收入情況作了統(tǒng)計(jì)(表2):1865—1875年,西部礦業(yè)邊疆白人礦工的日均收入狀況以及與其他工種日均工資的比較(表3):從表2可以看出,加利福尼亞白人礦工的日均工資隨著淘金熱的衰退逐年下降,由1848年的每日20美元下降到1855年的每日5美元。從表3則可以看出,1865—1875年,礦工的日勞動(dòng)所得明顯低于勞工和木匠的日均收入。逐漸下降與低微的工資狀況與高昂的物價(jià)相比,形成巨大的反差。1849年,一位在加利福尼亞做生意的商人J.D.斯蒂文森在給其在紐約的繼子的信中寫道:“一桶在舊金山價(jià)值12美元的面粉,運(yùn)到薩特的城堡光運(yùn)費(fèi)就達(dá)12美元以上,運(yùn)到距離薩特城堡最近的采礦營(yíng)地運(yùn)費(fèi)高達(dá)125美元之多,在采礦營(yíng)地每桶面粉則賣到152美元?！?42按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn),1849年加利福尼亞白人礦工日均收入為16美元,一個(gè)月的勞動(dòng)所得為480美元,而買一桶面粉就要花去其30%以上的收入,更不要說買別的生活必需品了。實(shí)際上,在淘金地真正獲利豐厚的并非淘金者,而是那些礦業(yè)投資商或者是在采礦營(yíng)地做生意的商人。一位名叫倫道夫的上尉,從合恩角運(yùn)來一批價(jià)值2000美元的靴子和鞋,以每雙16~20美元的價(jià)格在薩克拉門托的礦區(qū)出售,結(jié)果至少凈賺了1萬美元335,可謂是“一筆非常可觀的收入”。第六,采礦區(qū)社會(huì)治安混亂,沖突不斷。19世紀(jì)后半期是美國(guó)西部礦產(chǎn)開采活動(dòng)如火如荼之時(shí),也是美國(guó)聯(lián)邦政府繁忙之時(shí),此時(shí)的美國(guó)聯(lián)邦政府在完成美墨戰(zhàn)爭(zhēng)和南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后,又忙于美國(guó)南部的重建,聯(lián)邦政府無力對(duì)西部采礦業(yè)進(jìn)行監(jiān)管和規(guī)劃。因而在礦業(yè)營(yíng)地就出現(xiàn)了這樣的情況:非正式組織盛行,社會(huì)失范。人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自身財(cái)產(chǎn)和社區(qū)平安,自發(fā)組織維持礦區(qū)治安的社區(qū)管理組織。如在莫克魯姆礦區(qū),居民推薦他們自己認(rèn)定的人當(dāng)市長(zhǎng),由選出的陪審團(tuán)在市長(zhǎng)的參與下審理各種犯人,他們懲罰犯人的方式是抽鞭子、割耳朵、致殘或處以絞刑,這些斯巴達(dá)式的嚴(yán)厲懲罰,在一個(gè)沒有監(jiān)獄、沒有有效法律與管理組織的地方,這是唯一能防范騷亂的方式。在采礦區(qū),人們由于地盤之爭(zhēng)、資源之爭(zhēng)和種族糾紛,沖突不斷。種種現(xiàn)象表明,采礦區(qū)的生活是無序的,社會(huì)治安是惡化的。二、嘴唇下的運(yùn)動(dòng)淘金人的精神文化生活可謂枯燥乏味。為了排除孤獨(dú)、寂寞和思鄉(xiāng)的情緒,淘金者們自發(fā)組織舞會(huì)、觀看馬戲表演、聚眾飲酒、賭博、看報(bào)等活動(dòng)。這些活動(dòng)給淘金人單調(diào)的生活帶來一些生趣,給思鄉(xiāng)的淘金人帶來暫時(shí)的慰藉。u3000言每個(gè)節(jié)日或者是任何一種消息,如絞刑、朋友的去世、同伴的婚禮等,都要喝酒。特別是在一些比較閉塞的采礦營(yíng)地,有時(shí)全體會(huì)為某個(gè)事件而聚集狂飲。大小不一的酒吧遍及所有的采礦營(yíng)地。簡(jiǎn)陋的酒吧是當(dāng)時(shí)淘金者們最方便的交往場(chǎng)所。酒吧不僅是住宿和娛樂的場(chǎng)所,而且是信息交流和社交的地點(diǎn)。一些像樣的酒吧可稱為酒店,在淘金人的生活中占有重要的地位。美國(guó)著名學(xué)者丹尼爾·布爾斯廷認(rèn)為:“美國(guó)人已經(jīng)形成一種習(xí)慣,他們出于公私兼顧、事業(yè)與樂趣并重的目的從四面八方匯攏在一起。集會(huì)是件新鮮事,而酒店是使集會(huì)成為可能的典型的美國(guó)式設(shè)施?！?73在酒吧,人們可以打牌、喝酒、吃飯、談生意,做任何他們想要做的事情。酒吧簡(jiǎn)直可以說是淘金者的城堡。在淘金熱時(shí)期,大多數(shù)的酒吧設(shè)在簡(jiǎn)陋的帳篷里,中間放一排箱子把帳篷分為男女兩部。沒有床鋪就用干草做床墊,胡亂住人。起初,連丹佛這樣著名的礦山城市都沒有正規(guī)建筑的酒店。直到1858年11月,威廉·拉里在給妻子的信中提到:“到春季,我們將在這里建起一座漂亮的酒店?！?73既然淘金者都把酒吧作為他們主要的活動(dòng)場(chǎng)所,飲酒自然是必不可少的了。據(jù)粗略估計(jì),僅在1853年,加利福尼亞酒的銷售量分別是:2萬桶威士忌,400桶浪姆酒(甘蔗糖蜜釀成的一種酒),9000桶罐裝酒,1.3萬大桶、2600小桶以及6000桶箱裝白蘭地,3.4萬小桶、1.3萬木桶、2.3萬箱裝的啤酒。另外還有5000桶罐裝、6000木桶、5000小桶、8000箱裝和1600紙包裝的沒有具體名字的酒。454如此大的酒類銷售量恐怕是史所罕見的。采礦營(yíng)地酒吧的經(jīng)營(yíng)者為了吸引顧客,采用各種誘人的辦法,如提供樂隊(duì)服務(wù)、與女士開辦舞廳聯(lián)手、雇“漂亮的女服務(wù)員”招攬顧客、吸引妓女在其酒吧旁邊經(jīng)營(yíng)“生意”等,以招攬采礦營(yíng)地的各色人等。而酒吧老板可稱得上是自由礦業(yè)邊疆真正的統(tǒng)治者。馬克·吐溫根據(jù)自己的親身感受,描繪了酒吧老板的特殊身份和重要地位:“要想成為有影響和受人尊敬的人,最便利的方式是站在酒吧的柜臺(tái)后面,穿著別有鉆石胸針的衣服賣威士忌。我不敢確信別的,但有一點(diǎn)我可以確定:酒吧老板與其他社會(huì)階層相比,在采礦營(yíng)地具有較高的社會(huì)地位……一切重大的活動(dòng),若沒有酒吧老板的支持和指導(dǎo),在礦區(qū)是很難辦成的?！本瓢衫习宓倪@種地位在美國(guó)西部的礦業(yè)邊疆獨(dú)具特色。娛樂方式屬于礦產(chǎn)娛樂在淘金熱時(shí)期,淘金者將采礦看作是一種中彩票,能否發(fā)財(cái)靠的是運(yùn)氣而非毅力。尤其是對(duì)于那些辛苦挖掘數(shù)千鏟卻所獲無幾的淘金者來說,他們希望通過輕而易舉的翻牌或賭盤就能獲得財(cái)富。有鑒于此,賭博在美國(guó)礦業(yè)邊疆成為一種十分流行的娛樂方式。賭博的場(chǎng)所一般在酒吧,一些大的礦業(yè)城鎮(zhèn)則有專門的賭博場(chǎng)所,而且裝修得異常豪華。賭博大廳里,從地板到天花板都裝有明晃晃的鏡子,而且每處的末端設(shè)有包廂,墻壁上掛著巨幅的女性裸體畫。一些賭博場(chǎng)所晝夜不停地營(yíng)業(yè)。舊金山埃米多拉多的一個(gè)賭博場(chǎng)所,光月租金就高達(dá)6000美元61,這里提供全套的賭博工具,如惠斯特西洋雙陸棋、跳棋等。許多賭博場(chǎng)所人聲鼎沸,樂器發(fā)出的震耳欲聾的聲音混合著賭徒吸煙吐出的煙霧在賭博場(chǎng)地的上空久久盤旋。嘴唇下黑的觀眾,活躍采礦固本在采礦營(yíng)地,淘金者有時(shí)還舉辦舞會(huì),但由于缺少婦女,一些女性舞伴通常由男士來擔(dān)任,顯得十分滑稽。此外還有斗牛、熊驢戰(zhàn)、摔跤、觀賞魔術(shù)表演、去劇院看戲等。在美國(guó)的礦業(yè)邊疆,最受淘金者歡迎的演員之一是約翰·S.蘭格里什。他擁有自己的劇團(tuán),1860年開始在科羅拉多演出,后來輾轉(zhuǎn)蒙大拿、猶他、懷俄明、愛達(dá)荷和布萊克山地區(qū),在西部待了20年。164他給淘金者們帶來了歡樂,活躍了采礦營(yíng)地的氣氛。淘金者偶爾還觀看馬戲團(tuán)表演。馬戲團(tuán)最早于1865年出現(xiàn)在蒙大拿和愛達(dá)荷,隨后從一個(gè)采礦營(yíng)地走到另一個(gè)采礦營(yíng)地。早期的馬戲團(tuán)表演的節(jié)目有狗走鋼絲、馬鉆火圈等,后來出現(xiàn)了大象和獅子表演。乘雪橇、打雪仗也是淘金者在淘金之余經(jīng)常進(jìn)行的活動(dòng)。有一家報(bào)紙?jiān)鴪?bào)道:一個(gè)采礦營(yíng)地的礦工們參加打雪仗,結(jié)果是打碎了玻璃,打青了眼,打腫了鼻子,扭歪了腳,有的還受寒得了感冒,引起了當(dāng)?shù)鼐斓淖⒁?經(jīng)過多次打擊才制止了這項(xiàng)活動(dòng)。165報(bào)業(yè)的內(nèi)容和作用沒有法律上的真實(shí)和準(zhǔn)確性淘金者的文化生活非常匱乏。買書的淘金者很少,而且有相當(dāng)數(shù)量的淘金者不識(shí)字。讀報(bào)是他們僅有的一種文化消遣。但各報(bào)刊除了長(zhǎng)篇大肆宣揚(yáng)淘金和金礦發(fā)現(xiàn)的消息之外,并沒有什么值得一看的內(nèi)容。況且,很多報(bào)紙只是隨便把收集到的東西進(jìn)行簡(jiǎn)單的復(fù)印,并沒有認(rèn)真篩選,報(bào)紙的真實(shí)性和準(zhǔn)確性存在著很大的問題。這種報(bào)紙最終也只能是被淘金者看過之后隨手棄之或當(dāng)手紙。三、付款時(shí)綜上所述,我們可以看出美國(guó)“礦業(yè)邊疆”淘金人的生活有以下特點(diǎn):女性多民族社會(huì)特點(diǎn)的不同體現(xiàn)在礦產(chǎn)資本這一國(guó)家社會(huì)的不穩(wěn)定性年齡和性別構(gòu)成。在美國(guó)西部礦業(yè)邊疆,淘金者以青壯年男子為主,其中未婚者占絕大多數(shù)。婦女較少,且以妓女居多。從四面八方來到美國(guó)西部礦業(yè)邊疆淘金的人們,無論是外來移民的還是美國(guó)本土的,絕大多數(shù)的淘金者是年輕人,年齡在30歲以下,90%以上是男性,灰白胡須的人就象襯裙一樣稀少。一位在科羅拉多中央城淘金的淘金者多年以后回憶說:“我在那里呆了好多年,才看見一個(gè)灰白頭發(fā)的人?！?32絕大部分淘金者的年齡在16~49歲。1860年科羅拉多中央城礦區(qū)的礦工平均年齡27~28歲,1870年平均年齡達(dá)到30歲。據(jù)統(tǒng)計(jì),1880年,18個(gè)采礦營(yíng)地中有14個(gè)營(yíng)地居民平均年齡在30歲左右。28因此,“礦業(yè)邊疆是年輕人的舞臺(tái)”。在采礦營(yíng)地,男女的性別比例也是相差很大的。以加利福尼亞的白人人口為例,其男女比例分別是:1850年12∶2,1852年7∶2;而加利福尼亞的內(nèi)華達(dá)城鎮(zhèn),直到1873年,其男女?dāng)?shù)量差別仍然很大,其比例為3∶1。在淘金熱早期,采礦區(qū)的婦女比貴金屬還要少。沙斯塔的一位年輕人以每張5美元的價(jià)格出售參加其婚禮的票,奇怪的是,這些票很快就被那些思鄉(xiāng)的礦工們搶購一空。在采礦區(qū),女人的衣物被展覽參觀,女士的帽子和靴子曾經(jīng)在一個(gè)采礦營(yíng)地被展覽,礦工們每看一次就收取1美元。這樣的男女比例失調(diào),決定了淘金者們生活的不穩(wěn)定性。礦工國(guó)籍構(gòu)成。多國(guó)流動(dòng)人口、多語言、多民族成分是19世紀(jì)下半期美國(guó)西部礦區(qū)的基本特點(diǎn)。在美國(guó)西部的淘金者中,除占多數(shù)的美國(guó)人之外,還有中國(guó)人、墨西哥人、印度人、德國(guó)人等。在這些移民淘金人中,白人頗多,有色人形似點(diǎn)綴。移民的淘金者備受欺凌。而外來移民礦工的受壓迫,則進(jìn)一步加劇了這種不穩(wěn)定性。據(jù)統(tǒng)計(jì),1870年,美國(guó)的移民工人在一些重工業(yè)中占有相當(dāng)大的比重,其中在采礦業(yè)中占53.3%。176廣大外來礦工為美國(guó)礦業(yè)邊疆的開發(fā)做出了不可估量的貢獻(xiàn),但他們卻遭受了非人的待遇。如對(duì)華人淘金者的刻意征稅,對(duì)其人身的攻擊,白人奴隸主對(duì)黑人淘金者爭(zhēng)取自由百般刁難,這一些給西部礦業(yè)邊疆開發(fā)的壯麗畫卷涂上了一層陰影。礦工職業(yè)構(gòu)成背景。以男性青年為主、以多國(guó)流動(dòng)人口為特點(diǎn)的淘金者,其職業(yè)背景也呈現(xiàn)多元化的特點(diǎn)。平民、強(qiáng)盜、礦工、商店老板、槍手、妓女、逃犯等都會(huì)停留在博第鎮(zhèn),使博第成為一個(gè)三不管的罪惡城鎮(zhèn),成為美國(guó)惡名昭彰的市鎮(zhèn)。此外,還有一些因負(fù)債而來到采礦營(yíng)地或城鎮(zhèn)的人,其中有紐約下等酒館的狡猾店主、東部油嘴滑舌的賭棍