從中亞到印度古代絲綢貿(mào)易與宗教活動(dòng)

從中亞到印度古代絲綢貿(mào)易與宗教活動(dòng)

絲綢品和原料是古代世界長(zhǎng)期貿(mào)易的重要商品。羅馬帝國(guó)、印度、波斯、中亞各國(guó)以及中國(guó)古代的上層人物都很喜歡這種美麗的紡織品,用穿戴絲綢錦繡來表現(xiàn)自己的高貴身份。宗教信徒們選擇最好的絲織品用來裝飾他們的崇拜對(duì)象以表示自己的虔誠(chéng),這類的需求使得絲綢貿(mào)易大有利可圖。商人們?cè)诤窭?qū)使之下往來于歐亞大陸的古道上,歷盡千辛萬苦,冒著各種危險(xiǎn)運(yùn)輸這種奢侈品。這項(xiàng)貿(mào)易的繁榮與世界上兩大宗教——佛教與基督教的興起和發(fā)展有著密切的關(guān)系。自從斯坦因從中亞找到古代絲綢貿(mào)易所留下的絲綢殘片以來,許多名家都從藝術(shù)史和技術(shù)史的角度為研究這個(gè)貿(mào)易做出了貢獻(xiàn)。這篇文章不打算增加新的資料,而是想指出影響這個(gè)貿(mào)易的社會(huì)因素,特別是它與各個(gè)時(shí)期的宗教運(yùn)動(dòng)的聯(lián)系。寺院與寺院的商業(yè)價(jià)值觀念在公元初的幾個(gè)世紀(jì)里,大乘佛教在印度西北部發(fā)展起來。佛教的這個(gè)新教派為教徒們展現(xiàn)了一個(gè)全新的宇宙觀。在早期佛教文獻(xiàn)中,只有釋迦牟尼佛本人是主要的圣人,而大乘佛教卻告訴人們?cè)诹硪粋€(gè)世界里有各種各樣的佛、菩薩和其他神靈。在這個(gè)新的佛教宇宙里,各種神靈都為自己劃出一塊天堂或者佛土。最有名的就是阿彌陀佛的西方凈士,當(dāng)然這有兜率天宮。有些菩薩,例如觀音菩薩,甚至于現(xiàn)身到世上來幫助信徒們排憂解難,有了這樣一個(gè)宇宙展現(xiàn)在眼前,佛教徒們不再追求那個(gè)抽象的,遙遠(yuǎn)的涅槃境界,而是想辦法改善自己來世的物質(zhì)條件和身份,想辦法超生到其中的一個(gè)天堂佛土,或者甚至只是熱心于使今生今世的生活好些。這種新的宇宙觀是在城市文明的商業(yè)氣氛中產(chǎn)生的。在貴霜王朝的統(tǒng)治下,從中亞到南亞的地區(qū)貿(mào)易以及對(duì)遠(yuǎn)方國(guó)家的貿(mào)易都很繁榮。商人的價(jià)值觀念不可避免地影響了佛教教義的發(fā)展。這個(gè)時(shí)期編纂成書的佛教梵文經(jīng)典大談拜佛、拜塔、拜菩薩,大談信徒應(yīng)向寺院捐贈(zèng),強(qiáng)調(diào)通過拜佛和捐贈(zèng)所積的功德能為此生或來世帶來實(shí)際的好處,而不談如何通過坐禪或自我犧牲來積功德以求解脫。也就是說,宗教的功德不再是必須通過個(gè)人努力得到的成就,而是可以用物質(zhì)來換取,功德也就和其他商品一樣可以買賣了。反過來,功德也和金錢一樣可以用來購買物質(zhì)的享受。貴霜王朝留下的大量銘文記錄著信徒向寺院的捐贈(zèng)。捐贈(zèng)者往往清楚地說出,他們希望通過捐贈(zèng)而得到的功德為自己和親友的此生來世帶來好處。佛教徒中這種商業(yè)價(jià)值觀念的流行與佛教寺院的制度化是同時(shí)進(jìn)行的,和尚們這時(shí)不再一個(gè)個(gè)每天持缽出門去化緣,而是在家里等待資助者把錢財(cái)捐給寺院,寺院用來為眾僧購買食品和衣物。這個(gè)時(shí)期的寺院門口往往有一只巨大的石刻的缽。這只象征性的缽證實(shí)寺院與其俗人支持者的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。這些捐贈(zèng)除了用于僧人的消費(fèi),其余的部分則用于修造大型建筑物,如寺院、佛塔。這就是我們至今還驚嘆不止的犍陀羅和馬士拉佛教藝術(shù)。佛經(jīng)文獻(xiàn)鼓勵(lì)崇信者們,不論是僧人還是俗人,用昂貴的裝飾品來裝飾佛塔,而這些裝飾品都是當(dāng)時(shí)橫貫歐亞的長(zhǎng)途貿(mào)易中需求量很大,常見的奢侈品。處于鼎盛時(shí)期的羅馬帝國(guó)對(duì)于東方的香料、寶石、絲綢等奢侈品的需求量相當(dāng)大。由于波斯帝國(guó)的競(jìng)爭(zhēng),途經(jīng)伊朗高原的貿(mào)易路線受阻,羅馬帝國(guó)的商人在公元1世紀(jì)掌握了阿拉伯海上貿(mào)易風(fēng)的規(guī)律,從而開辟了從海路到達(dá)印度西海岸,經(jīng)貴霜帝國(guó)與中國(guó)貿(mào)易的路線。貴霜帝國(guó)從這項(xiàng)過境貿(mào)易中自然得到很多好處。貿(mào)易促進(jìn)了城市的繁榮,繁榮的城市不僅吸引了各地的商人,而且吸引了大批寄生城市經(jīng)濟(jì)的僧人。眾所周知,佛教的發(fā)源地和早期活動(dòng)中心是在恒河中下游。佛本人經(jīng)常在王舍城、舍衛(wèi)城、和吠舍厘一帶活動(dòng),根本沒有涉足印度西北部。然而從貴霜時(shí)期開始,印度西北部出現(xiàn)了大量佛的圣跡,與之俱來的當(dāng)然就是寺院和佛塔。后來從中國(guó)去的求法僧如法顯、立奘都曾認(rèn)真頂禮膜拜過這些圣跡。佛教活動(dòng)中心向西北的轉(zhuǎn)移與這個(gè)地區(qū)的商業(yè)繁榮是密切相關(guān)的。通過這條長(zhǎng)途貿(mào)易路線,海外的奇珍異寶出現(xiàn)在漢代的宮廷和市場(chǎng)上。這里有來自阿拉伯半島的乳香、沒藥等香料,有來自南亞的各種寶石如水晶、天青石,以及珍珠,也有地中海的紅珊瑚。中國(guó)的出口當(dāng)然主要是絲綢。絲綢除銷往地中海地區(qū)外,也應(yīng)有一部分在印度消費(fèi)。就是在這個(gè)時(shí)期里編成的佛教梵文經(jīng)典,如《大事記》和《妙法蓮華經(jīng)》等,明確規(guī)定崇信者應(yīng)該用絲綢和“七寶”來裝飾佛塔和佛像。(“七寶”包括金、銀、水晶、天青石或硫璃、珊瑚、珍珠和瑪瑙等)關(guān)于絲綢,《大事記》中有這樣一段話:“不管是誰,只要把一段細(xì)絲綢裝飾在世界救主的塔廟上,一切都會(huì)順心如意,不管是在天上還是人間,都不會(huì)降生和生活在貧窮低下的人家:他會(huì)享受榮華富貴,在世上成為‘王者’”。那時(shí)的佛教徒很可能遵循了佛經(jīng)的指教,確實(shí)用絲織品來敬佛敬塔。但是這種做法的確鑿證據(jù)只有在晚些時(shí)間才有。5世紀(jì)初當(dāng)法顯往印度取經(jīng)時(shí),他注意到佛教的禮拜典慶場(chǎng)合普遍使用絲綢的彩旗。在舍衛(wèi)城附近的祇園精舍懸掛著“繒幡蓋”。在巴弗連邑舉行的佛教節(jié)慶時(shí),人們抬著佛像游行,掛著“繒幡蓋”。約一個(gè)世紀(jì)后宋云和惠生往印度朝圣時(shí),途中在中亞地區(qū)的捍摩城(今于闐縣境內(nèi))見到一座佛塔,成千上萬的彩幡懸掛其上。他們看到有面彩幡是后秦的人捐贈(zèng)的。當(dāng)7世紀(jì)玄奘往印度時(shí),這種習(xí)俗仍很盛行。敦煌和中亞其他地區(qū)出土的大量彩幡證明用絲綢旗幡裝飾佛塔的習(xí)俗一直流行到10世紀(jì)以后。印度笈多王朝時(shí)期的梵語文學(xué)也提到用中國(guó)絲綢做的旗幡,不過這些旗幡都是用于非佛教的禮儀場(chǎng)合,或純世俗的場(chǎng)合。伽梨陀娑的《鳩摩羅出世》描寫了這樣一個(gè)場(chǎng)面:為了舉行一個(gè)婚禮整個(gè)城市都裝飾著用中國(guó)絲綢做的旗幡。著名的劇本《沙恭達(dá)羅》也有用中國(guó)絲綢做的旗幡的字樣。這種在禮儀場(chǎng)合用中國(guó)絲綢做幡的習(xí)俗不知是印度或中亞上層社會(huì)首先時(shí)興起來,后來傳到宗教界去,還是從佛教的禮儀場(chǎng)合首先興起這個(gè)風(fēng)氣。不管是誰起的頭,這種風(fēng)俗如此普遍,說明不僅是少數(shù)上層人物這樣干。絲織品成了佛教徒虔誠(chéng)的象征,于是社會(huì)中下層的市民也出于宗教目的購買高級(jí)絲綢織物。自漢代以來,中國(guó)的統(tǒng)治者素有禁平民特別是商人穿戴錦繡等高級(jí)絲織品的傳統(tǒng)。某些品種花樣嚴(yán)格禁止民間織造買賣。正因?yàn)檫@些絲織品是統(tǒng)治者的地位、身份的象征,商人有了錢卻沒有地位,總是想辦法要破壞這個(gè)規(guī)距?，F(xiàn)在為了敬佛,平民百姓也可以織造和購買高級(jí)絲織品了,這些絲織品的需求量無疑是大大增加了。從公元4世紀(jì)開始,歐亞大陸的長(zhǎng)途貿(mào)易出現(xiàn)了一個(gè)低潮。這個(gè)時(shí)期建立的印度笈多王朝的中心設(shè)在恒河中下游,遠(yuǎn)離西北部的商路。羅馬帝國(guó)分裂了。中國(guó)在漢代以后也出現(xiàn)了分裂割劇的局面,中亞的商路上充滿了各種危險(xiǎn)。然而這種混亂的政治和經(jīng)濟(jì)局面卻是宗教發(fā)展的溫床。佛教寺院在中國(guó)取得史無前例的繁榮。盡管道途艱險(xiǎn),取經(jīng)的、傳教的佛門弟子頻繁往來于印度與中國(guó)。正如統(tǒng)治者們?nèi)匀回澢髲奈鞣絹淼钠嬲洚悓?佛教徒們?yōu)榱诵叛鲆踩匀徊幌в酶邇r(jià)購買佛教經(jīng)上所說的“七寶”和絲綢彩幡。從這個(gè)意義上講,佛教刺激了印度和中亞對(duì)中國(guó)絲織品的需求,刺激了中國(guó)市場(chǎng)對(duì)印度以及西方產(chǎn)品的需求,因而在不利于商業(yè)發(fā)展的政治條件下在某種程度上維持了這項(xiàng)長(zhǎng)途貿(mào)易。然而,到了這個(gè)時(shí)期,中國(guó)已不是生產(chǎn)絲織品的獨(dú)家獨(dú)戶了。許多國(guó)家的產(chǎn)品進(jìn)了絲織品市場(chǎng)。佛教以外的文化因素也影響著絲織品的生產(chǎn)和銷售。5世紀(jì)以后,中國(guó)的絲紡織技術(shù)和圖樣設(shè)計(jì)都受到來自中亞和西方的影響。紡織技術(shù)從漢代的經(jīng)線起花織錦發(fā)展到唐代的緯線起花織錦,已經(jīng)由夏鼐等著名學(xué)者討論過了。這里只談?wù)勚袊?guó)絲綢圖案方面發(fā)生的變化。在漢代的錦上,圖案以虎、馬、鹿、鳳等傳統(tǒng)瑞獸和吉詳物為主。從5世紀(jì)開始,國(guó)外藝術(shù)的影響開始出現(xiàn)。正當(dāng)佛教在中國(guó)大傳播的時(shí)候,印的瑞獸和吉詳物如孔雀、獅子、象、菩提樹等在中國(guó)產(chǎn)的絲織品上很普遍。中亞和西亞地區(qū)流行的藝術(shù)風(fēng)格,例如直線條,體態(tài)呆板成幾何形化的動(dòng)物,植物形象在中國(guó)也開始流行,與漢代錦的浮云走獸迥然不同。其中最出色的一個(gè)樣板就是從阿斯坦那出土的一塊織錦,圖案為一排鳥、一排雙羊相對(duì),中間隔著一排樹。這段錦的年代約為公元5到6世紀(jì)。羊、樹的形象都有西亞、中亞之風(fēng),唯有底色較一般波斯式或中亞錦更為鮮艷。最典型的波斯式圖案是聯(lián)珠組成的圓圈套著獨(dú)只或一對(duì)幾何化的動(dòng)物形象。這種圖案在中國(guó)很快流行起來,在唐代特別時(shí)髦,致使斯坦因等人曾把不少中國(guó)產(chǎn)的錦誤認(rèn)為波斯產(chǎn)品。帶有外國(guó)風(fēng)味的中國(guó)絲織品在國(guó)內(nèi)外都很有市場(chǎng)。那些帶著菩提樹、象等印度圖案的作品很可能包含宗教意義。信佛的取經(jīng)朝圣者或者商人前往西土?xí)r可以帶上這種錦作為給佛教圣地,沿途佛塔寺院的貢獻(xiàn)。從技術(shù)上講,采用傳統(tǒng)的經(jīng)線起花織錦對(duì)于出口并沒有什么不利。正因?yàn)槲鞣饺瞬徽莆者@種技術(shù),這種異國(guó)風(fēng)味的產(chǎn)品才具有吸引力。然而緯線起花確實(shí)有它的好處。用緯線起花織出的每個(gè)圖案可以大得多,顏色也更豐富多采。唐代的上層社會(huì)十分喜愛來自西方的錦,真正進(jìn)口的錦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足他們的需要,國(guó)內(nèi)仿造的產(chǎn)品也能賣掉。大約從7世紀(jì)開始,揚(yáng)州就以生產(chǎn)“番客錦袍”著稱于世。采用緯線起花的外來技術(shù)使得唐代的工匠不僅能維妙維肖地模仿進(jìn)口的錦,而且在織造傳統(tǒng)式的錦時(shí)能夠吸收國(guó)外藝術(shù)風(fēng)格,因而創(chuàng)造出美學(xué)價(jià)值更高的作品。由于中國(guó)產(chǎn)的絲綢對(duì)于佛教徒有特殊意義,西行求法的人往往攜帶大量彩幡、香袋、以及整匹的絲綢。北魏的宋云和惠生前往印度時(shí),帶了1000只100尺長(zhǎng)的幡,500只香袋,以及2000面小一點(diǎn)的幡。他們沿途向寺院、佛塔捐贈(zèng),到印度西北時(shí)已經(jīng)用光了。玄奘西行時(shí),高昌王文泰贈(zèng)他500匹絹和金銀等物作盤纏,還不算請(qǐng)他用來送禮的絲綢等物。西突厥的葉護(hù)可汗也曾贈(zèng)他絹50匹及緋綾法服一套。所有這些東西他都捐給沿途寺院佛塔了。在那揭羅喝國(guó)的佛頂骨城(即今哈達(dá)地方),藏有據(jù)說是佛的真頂骨,朝拜者云集,玄奘在那里捐了50金錢,1000銀錢,綺幡4口,錦2端,以及法服工具。朝圣者帶著這樣數(shù)量的貢品是非要車載馬馱才能前進(jìn)的。當(dāng)時(shí)的商路上都已建立了寺院。這些寺院接受貢品,也為朝圣的隊(duì)伍以及商隊(duì)提供食宿的方便。印度的統(tǒng)治者們也很虔誠(chéng),為了宗教目的不惜把來自外國(guó)的絲綢捐出去。迦畢試王送給玄奘5匹“純錦”。玄奘稱印度產(chǎn)的絲為“嬌奢耶”,純錦自然是中國(guó)式的錦了。實(shí)際上絲織品往往是這樣幾經(jīng)轉(zhuǎn)手才到最終的消費(fèi)者手里。除絲織品外,印度也可能從中國(guó)進(jìn)口一些生絲。中國(guó)與羅馬帝國(guó)間,以及后來與拜占庭帝國(guó)間的絲貿(mào)易有很大部分途經(jīng)印度。拜占庭境內(nèi)很早就有絲紡織業(yè),但在養(yǎng)蠶業(yè)發(fā)展起來之前,它的絲織業(yè)幾乎完全靠中國(guó)的生絲。最初是靠波斯人買絲。波斯人則從中亞和印度買來再轉(zhuǎn)手,價(jià)錢定得很高。如果波斯人要從印度買中國(guó)絲,那么印度當(dāng)然也在做中國(guó)絲的買賣。笈多王朝時(shí)的印度絲織業(yè)已有相當(dāng)規(guī)模,有專門從事絲織業(yè)的行會(huì)。一些所謂用中國(guó)絲綢做的旗幡有可能是用中國(guó)絲織成的綢子。宗教遺產(chǎn)的傳承公元初的幾世紀(jì),正當(dāng)佛教的教義和寺院機(jī)構(gòu)都發(fā)生了劇烈變化,而這些變化又刺激了對(duì)絲綢的需求時(shí),基督教也產(chǎn)生并開始發(fā)展起來。但是早期的基督教徒對(duì)奢侈品持清教徒式的排斥態(tài)度。雖然《圣經(jīng)》曾記載耶穌誕生后,東方來的三個(gè)賢人來送禮物,禮物包括乳香,實(shí)際上早期基督教會(huì)對(duì)于羅馬帝國(guó)的貴族們喜歡享用的東方香料持否定態(tài)度,斥之為“異教徒用的香料?！边@些香料產(chǎn)自非洲、印度和阿拉伯半島,大部經(jīng)阿拉伯半島銷往地中海地區(qū),因此這條路線素有“香料之路”之稱?；浇膛d起竟使香料之路的貿(mào)易遭受損失。不過,這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膫鹘y(tǒng)逐漸開始松懈。類似于貴霜王朝時(shí)期佛教所發(fā)生的變化也在基督教會(huì)重演?；浇虝?huì)變得越來越有勢(shì)力,各級(jí)的教士都有專門的禮服,教堂用華貴的織錦或毛掛毯裝飾起來以顯得氣派。早期的教堂都是以殉教者的名義修建的。教堂里的圣壇裝著殉教者或圣人的遺骨。圣壇上要用一塊精致的絲織品來覆蓋。在中世紀(jì)的歐洲,圣人崇拜流行。人們認(rèn)為圣人的遺骨象征著吉祥,有神力,能保護(hù)崇拜者。自然人們要用最好的絲織品來覆蓋圣人的遺骨。歐洲東部和西部的教堂都想方設(shè)法獲得在拜占庭境內(nèi)織出的錦,不管是在希臘還是在敘利亞織出的錦都有盛名。甚至有些錦還來自更遠(yuǎn)的東方。例如,至今在波斯本土還沒有找到可以定為薩珊朝的織錦殘片,而有16塊這個(gè)時(shí)期的優(yōu)秀作品卻分散在歐洲基督教會(huì)的收藏品里。其中有梵蒂岡的薩科博物館,桑的、和亞琛的大教堂寶庫,列日的迪奧賽桑博物館。再往東走到中亞,那里出產(chǎn)一類絲織品稱為“占達(dá)尼基”,因它最初的產(chǎn)地,即布哈拉附近的占達(dá)尼而命名。這是一種緯線起的花錦,圖案多為羊、獅等動(dòng)物形象。已找到11片占達(dá)尼基殘片,除2片是斯坦因在敦煌發(fā)現(xiàn)的,其余都是在歐洲發(fā)現(xiàn)的。其中7片是與7到9世紀(jì)的圣人遺骨一起保存下來的。其余兩片的具體情況不清楚,很可能也與歐洲教堂里的圣人遺骨有關(guān)系。這些教堂是:法國(guó)的圖爾的大教堂;比利時(shí)的列日的圣蘭勃特教堂;奧地利的比爾岑的圣蘭德拉德墓等等。從這些地點(diǎn)可以看出,這些占達(dá)尼絲織品從它們的生產(chǎn)地被轉(zhuǎn)送到多么遠(yuǎn)的地方。早期阿拉伯地理學(xué)家也曾記載過占達(dá)尼基,布哈拉地區(qū)在穆斯林占領(lǐng)后仍然生產(chǎn)這種絲織品,絲織品的貿(mào)易也未曾中斷。占達(dá)尼基錦是在中亞織成的,但絲原料和染料很可能來自更遠(yuǎn)的中國(guó)。這些殘片上的顏色都褪得很厲害,幾乎認(rèn)不出本色。只有在敦煌發(fā)現(xiàn)的一片殘錦,原來是用來包佛經(jīng)卷面敘的,折在里面的一點(diǎn)還保存著原來的顏色。舍波德驚訝地發(fā)現(xiàn)原來的顏色竟然是黃綠色、桔紅色以及粉紅色。這幾種鮮艷的顏色在波斯和拜占庭的織錦中很少有,但卻是中國(guó)產(chǎn)的錦所常用的。不同之處是,在中國(guó)產(chǎn)的錦上顏色總是鮮艷的。舍波德對(duì)此的解釋是,在布哈拉地區(qū)織匠所用的染料來自中國(guó),但他們沒有適當(dāng)?shù)拿饺緞?所以染上的顏色不牢。麥斯特也曾分析占達(dá)尼基錦的圖案設(shè)計(jì)。他認(rèn)為雖然圖案的基本風(fēng)格是波斯式的,但在這種風(fēng)格的發(fā)展過程中,有一階段織工們?cè)噲D在他們的織機(jī)上,在這種中亞的圖案中,加上中國(guó)隋代織錦的風(fēng)格。中國(guó)傳統(tǒng)式的經(jīng)線起花的織法,由于經(jīng)線排成不同顏色的彩條,一匹錦從頭到尾都顯出顏色一致的彩條。占達(dá)尼基錦雖然是緯線起花,卻也仿效這種縱條文的效果?？梢韵胂?這些中國(guó)絲、顏料,以及設(shè)計(jì)風(fēng)格,由中亞的織工們傳遞,走了多么遠(yuǎn)的路才來到西歐的教堂里。宗教人物—佛教與基督教:朝圣與絲綢貿(mào)易在這個(gè)時(shí)期的另一方向,同類事情也在佛教界發(fā)生了。雖然中國(guó)一直是最重要的絲織品出口國(guó)之一,佛教徒們?yōu)榱怂麄兊男叛鲆膊幌в弥亟鹳徺I外國(guó)錦。敦煌發(fā)現(xiàn)的占達(dá)尼基錦就是例子。當(dāng)時(shí)的金絲織錦則以薩珊朝的波斯和拜占庭最有名。也有人進(jìn)貢這種金錦給唐朝宗室。要想理解這種把絲織品販運(yùn)到遠(yuǎn)方的現(xiàn)象,我們必須注意在歐洲中世紀(jì)早期和同時(shí)期的中國(guó)發(fā)生的另一種運(yùn)動(dòng),也就是基督徒和佛教徒們所進(jìn)行的傳教和朝圣活動(dòng)。盡管在長(zhǎng)途跋涉中有種種艱難困苦,傳教士和朝圣者們往往能達(dá)到他們的目的,因?yàn)樗麄兪球\(chéng)獻(xiàn)身的信徒,也由于他們?cè)谡螞_突中有一種受保護(hù)的地位。結(jié)果是,這些教徒們?cè)趥鞑ソ塘x的同時(shí)往往也是商品的轉(zhuǎn)運(yùn)者。在基督教的早期階段,來自羅馬帝國(guó)東部省份的傳教士們?nèi)ノ鞑總鹘?。到?世紀(jì),許多說希臘語的人在西歐建立起教團(tuán),成為主教。來自拜占庭領(lǐng)土的商人們前往西歐經(jīng)商時(shí)往往與這些東方人領(lǐng)導(dǎo)的教堂有密切關(guān)系。據(jù)說一位來自敘利亞的商人在巴黎買了一個(gè)主教的位置,組織了自己的教派。這些傳教士們向當(dāng)時(shí)還很落后不文明的西歐介紹了一整套拜占庭文化,包括使用高級(jí)絲織品。在拜占庭境內(nèi)和羅馬城里的早期基督教圣人遺骨吸引了大批朝圣者。羅馬有很多遺骨是因?yàn)楹芏嘌辰陶咴谀抢镉鲭y,但真正的基督教圣地和更多的遺骨在羅馬帝國(guó)東部,那里圣人崇拜更為流行。從東部朝圣歸來的香客以及敘利亞的商人都把拜占庭生產(chǎn)的絲綢帶到意大利、法國(guó)和西班牙。拜占庭帝國(guó)對(duì)出口的絲織品控制很嚴(yán),特別是不允許出口紫紅色的絲織品,實(shí)際上任何價(jià)值在10個(gè)諾米以上的絲織品的買賣都要受政府控制。雖然拜占庭統(tǒng)治者一直想把絲織品的使用限制在貴族身上,宗教運(yùn)動(dòng)還是使得普通平民也參與了絲織品的買賣,不管是當(dāng)賣主還是買主。幾個(gè)世紀(jì)以后,西歐的城市開始發(fā)展。在一個(gè)城市里,要是商人、工匠和船主們?nèi)〉妙I(lǐng)導(dǎo)地位,他們就要想辦法從拜占庭境內(nèi)偷來一些圣人遺骨,以此來提高他們的城市的威望。爭(zhēng)奪圣人遺骨的斗爭(zhēng)往往很激烈。威尼斯從9世紀(jì)始開發(fā)展對(duì)外商業(yè)。在朱斯蒂尼亞尼的治下,三位商人想辦法從亞歷山大偷來了一位基督使徒圣馬可的遺骨。人們迅速地為遺骨造了一座教堂,到了11世紀(jì),又從拜占庭請(qǐng)來工匠重新造教堂。意大利的另一落城巴里的商人們從利西亞偷來圣尼古拉斯的遺骨。這個(gè)行動(dòng)為巴里贏來巨大的聲譽(yù)。巴里于是變成了整個(gè)歐洲的朝圣地。香客們同時(shí)又為這些城市帶來更多的生意和繁榮。威尼斯和阿馬爾菲商人經(jīng)營(yíng)的拜占庭絲綢銷往全歐洲。在世界的另一頭,亞洲大陸上也進(jìn)行著類似的販運(yùn)。雖然至今未在印度找到殘留下來的絲綢,因?yàn)橛《仍谀滤沽秩肭种暗臍v史時(shí)期幾乎完全采用火葬,沒有可供發(fā)掘的墓地,而留在地面上的絲織品經(jīng)不起幾個(gè)熱帶雨季就會(huì)腐朽,然而我們從中國(guó)去的朝圣者的文字記錄中可以肯定他們帶去了絲綢。前面提到的6世紀(jì)的宋云、惠生和7世紀(jì)的玄奘就是例子。我們從玄奘的傳記和游記中得知,他在旅途上遇到很多危急的形勢(shì),但總有一些虔誠(chéng)信佛的統(tǒng)治者、官員,甚或只是平民百姓給他以幫助,為他提供食宿。當(dāng)他載譽(yù)而歸時(shí),唐太宗還是給他種種特權(quán)和獎(jiǎng)賞。他的經(jīng)歷說明宗教人物在長(zhǎng)途旅行中的有利條件。這也就是為什么商人往往尋找和尚結(jié)伴而行,或者他們自己裝扮成朝圣的香客的樣子。取經(jīng)朝圣者從印度回來時(shí)帶回大量經(jīng)文、佛像、佛骨或菩薩遺骨等。佛骨在唐代成為一項(xiàng)熱門的商品,在市場(chǎng)上以大價(jià)錢出售。在寺院里珍藏的佛骨使得香客云集,也得到唐宗室的惠顧。法門寺發(fā)現(xiàn)的佛骨根據(jù)史書記載和當(dāng)?shù)劂懳淖C明就是在唐代受人膜拜的佛指骨。唐朝的皇帝們不僅尊重佛教,對(duì)其他宗教也取尊重或?qū)捜莸膽B(tài)度。根據(jù)阿拉伯人伊賓·瓦哈伯的記述,唐代的宮廷里保存著各種宗教的神像。皇帝給伊賓·瓦哈伯看的像有穆罕默德的像,諾亞及其方舟的像,摩西像,耶穌及其使徒像,以及許多印度和中國(guó)的圣人像。所有這些像都用漢字標(biāo)明。在敦煌確實(shí)發(fā)現(xiàn)過一張基督教圣人的像。那個(gè)圣人留著紅色的小胡子,在三重冕上有一個(gè)馬爾他十字架。這個(gè)發(fā)現(xiàn)證明依賓·瓦哈伯的說法不是毫無根據(jù)的。雖然基督教在中國(guó)的早期傳教活動(dòng)失敗了,唐代以后曾一度湮設(shè)無聞,但基督教徒們的活動(dòng)還是為中外的文化交流和商業(yè)交換做出了貢獻(xiàn)。據(jù)說就是景教徒們從中國(guó)把蠶卵和養(yǎng)蠶技術(shù)帶到拜占庭,使得拜占庭能建立自己的養(yǎng)蠶業(yè)?；浇掏絺儊韥硗?他們對(duì)古代絲綢貿(mào)易的貢獻(xiàn)恐怕還不只是把養(yǎng)蠶技術(shù)傳播到歐洲。