侯沉關(guān)于英文寫作的建議(轉(zhuǎn))

“侯沉，你的論文充斥著垃圾”：淺談英文科研寫作

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2017-6-1107:35

|系統(tǒng)分類:科研筆記

面對著滿屋子的師生，我的博士委員會中的一位美籍匈牙利教授直言不諱地在我的博士答辯會上說：“沉，我要把你的工作和你的論文分開來評論?！?/p>

我一頭霧水，什么意思？我的論文不就是我的工作，我的工作不就是我的論文嗎？

“你的工作不錯，這個這個和那個那個，但是你的論文充斥著垃圾。寫作一塌糊涂，我讀著讀著都想撕了它?！保ㄆ鋵嵥昧艘粋€比”垃圾“更不堪入耳的詞兒，和犬科動物有關(guān)，大家都能猜到，我就不點明了，呵呵。）

臺下的哥們一臉壞笑，臺上的我一臉訕笑，滿屋的人哄堂大笑。東歐國家的人好像不講政治正確啊，是什么就說什么（所以人家遇到的恐怖襲擊也少呢。）

我博士導(dǎo)師從來不發(fā)火，唯一一次抱怨就是博士答辯之前：”你看那個阿根廷小妹妹，人家母語也不是英語，比你來美國還晚，人家畢業(yè)論文寫的可以直接拿去發(fā)表。你，你媳婦兒是說英語的，你也不讓她給你改改，你自己看的懂嗎？“

博士后的老板在我剛進去時曾經(jīng)評論：你的寫作是hopeless。博士后二老板比較客氣一些：我讀你的東西有一些困難。

2009年，我痛定思痛，知恥后勇，發(fā)奮圖強，懸梁刺股，花了一年時間廢寢忘食地提高英語寫作。一年之后，基本上每篇文章，審稿人或編輯都會稱贊寫的不錯，很容易懂（wellwritten,easytofollow），再沒有在寫作上被人質(zhì)難過。前年寫了一篇長文（我自認(rèn)是自己最重要的工作），給審稿人很深的一個印象就是“寫的很好”，嘿。

今天周末，這就花點兒時間和博士生，博士后，還有青椒們交流一下我的逆襲過程。以我這么差的底子都可以逆襲（大學(xué)四級68分，托福慘不忍睹，寫作被所有的老板批判），那我相信除了陳楷翰陳瘋子，所有的人都可以逆襲。

先聲明一下，本文是交流理工科的初級或中級科研論文寫作的經(jīng)驗，文藝創(chuàng)作或高級科普寫作不在此列。而且主要是集中在生命科學(xué)這種使用自然語言的學(xué)科。像物理數(shù)學(xué)這種使用公式語言比較多的學(xué)科，可能用處也不是很大。另外，此文的目的是完完全全功利性的，講的就是你辛辛苦苦學(xué)好文武藝后，如何賣與帝王家。蔡寧兄和陳楷翰陳瘋子這種超然物外的，準(zhǔn)備好清水洗耳朵哈。

科研寫作最常見的毛病就是沒有邏輯。這一點和語言無關(guān)，中國人和美國人沒有區(qū)別。我博后老板經(jīng)常說，很多美國博士生寫的東西也沒法看。

關(guān)于寫作的邏輯，網(wǎng)上已經(jīng)有很多文章了。比如圖表的取舍，順序的安排等等。最重要的就是要講一個完整的故事，不要把做過的實驗，事無巨細(xì)統(tǒng)統(tǒng)寫出來。你自己做的，你覺得重要，但別人不一定這么想。套句說俗了的話；一定要“舍得”，有舍才有得。我經(jīng)常給學(xué)生說，除非是你奶奶，連你媽都沒有興趣和耐心聽你嘮叨，80%的讀者看你的文章都是一掠而過，所以一定要言簡意賅。（寫博文，可以稍微話簍子一點兒哈。）

第三，用小詞兒，不用大詞（jargon，自己去查這個詞的意思）。除了專業(yè)詞匯，不要顯示你的詞匯量。馬克吐溫說，要想寫好，很簡單，殺掉所有的形容詞?？蒲袑懽魇且粯拥模绕涫莿釉~，能用use，就不要用utilize。形容詞，凡是太花的，全部刪掉。平平實實。這不是文學(xué)創(chuàng)作，不是寫小說，不需要詞匯量。我博后的大老板有時候會在討論部分加點兒比較感性一點的詞，不多，兩三個而已。即就是這樣，博后的二老板還是很反對，能刪的都刪。

儒林外史里有個秦翰林。秦翰林很看不起放浪形骸不求功名的天長縣的杜少卿，他讓自己家族里入了學(xué)的子弟們在書桌上都貼一個小紙條—“不可學(xué)天長杜儀”（杜儀，字少卿）。如今我說，要發(fā)SCI文章的青年博士生博士后，你們聽我的，在電腦的桌面上都貼一句話：”不可學(xué)泉州陳楷翰“。

你們?nèi)タ纯搓惪舱齼喊私?jīng)的專業(yè)博文（散文不算）。。。那是一個大詞接一個大詞，專有名詞不解釋不說，把些動詞都搞得那么復(fù)雜。除了他師兄戎可和我，不知道誰有耐心去一個一個請教他都是什么意思。至于看懂看不懂？那是誰也看不懂（我請教之后，能看懂七八成），比相對論還玄。所以，同學(xué)們，如果要發(fā)SCI論文，就去看陳楷翰的博文，他怎么做，你們就反著做，庶幾能發(fā)。

差不多就這些了。還有一些細(xì)節(jié)的技巧，比如動詞不要放在很長的詞組后面（美國人讀句子的時候下意識地在找動詞在哪里，如果你放在句子的后半段，他一下子看不到，心里就會著急）等等。那些我說了你也記不住，我也就不說了。

詞匯量，不重要。你的目標(biāo)不是諾貝爾文學(xué)獎，也不是寫小說。日常的詞匯加專業(yè)詞匯足夠了。何況還有我剛才說的第三條。

語法，重要，但是簡單。真的很簡單。其實常見的語法錯誤就是那么多。找一本新東方的托福的語法書。認(rèn)真看，認(rèn)真做所有的練習(xí)，兩個星期，保證你能杜絕90%的語法錯誤。剩下的10%不好解決，但是不會讓審稿人產(chǎn)生厭惡的情緒。到現(xiàn)在，什么地方加the，什么地方不加the，我還是搞不清楚（其實美國人有些時候?qū)硬患觮he也有爭議），但這些都對你發(fā)文章影響不大了。

對于英文程度比較高的科研工作者，想寫的精致文雅一點的，我100次強烈推薦這篇文章：“Thescienceofscientificwriting”。網(wǎng)上一搜就有，免費下載的。這文章我看了好幾遍了，每隔幾年看一遍?，F(xiàn)在能達到文章要求的50-60%，還在繼續(xù)努力中。內(nèi)容是什么我就不廢話了，總之就是科研寫作的九陽真經(jīng)，絕對的寶典。

總結(jié)一下：英文的科研寫作的宗旨就是化繁就簡，屈尊俯就讀者，讓人讀著不累。如何才能不累呢：整篇文章要有邏輯；每句話要短，盡量一句話一個意思，不要把復(fù)雜的意思擠到一句話里；每個詞要簡單，用小詞兒，不用大詞兒。為了保證這幾點，一定要慢慢的多改幾遍。

最后叮囑一句，怕你們忘了，科研文章，不要李白，不要陳楷翰，不要那高，不要那多雪。又及：我上面說的完全是八股實用文。而且是初級和中級層次的，單純就是為了博士生青椒們發(fā)學(xué)術(shù)文章而已。而真正的科研論文也可以寫的很有文采，愛德華威爾遜，還有很多有文化底蘊的科學(xué)家，都可以寫得很漂亮。只不過在現(xiàn)代社會（全民民主，什么事情都是全民參與），做什么事情的趨勢都是向下看齊，實用即可。所以那種科學(xué)家/作家也越來越少。這其中如何做到