化學故事：宿舍中的謀殺-放射元素的危害

1、PAGE4宿舍中的“謀殺”“白血病”！面對4位大學生同樣的診斷結論，某大學的系主任驚呆了。更使他吃驚的是：4位學生住的竟是同一宿舍！系主任感到此事有點蹊蹺，便請來一些醫(yī)學化學專家，到宿舍里勘查。這是一幢大樓數(shù)十間宿舍中的一間，看上去與其他宿舍似乎并無不同，而其他宿舍的學生并沒有患病。但是，終于有位專家發(fā)現(xiàn)了這間宿舍與其他宿舍有點小小的不同：“這間宿舍的水泥地坪好像要比其他宿舍的平整光滑一些?！彼奚峁芾韱T被找來了，一問，原來這幢宿舍樓已很有些年份了。這間宿舍位于底層，緊靠廁所。由于廁所的下水道長期泄漏，宿舍的水泥地坪及靠廁所的那堵墻，被弄得污跡斑斑臭不可聞。為此，在一年半前的暑假中，學校對這間宿

2、舍及廁所進行了大修，修好了下水道，重砌了宿舍與廁所之間的墻，重鋪了水泥地坪?！翱磥?，毛病就出在這里?！睂＜衣杂兴?，因為這些學生正是一年半前入學的，一入學就到了這間剛修好的宿舍中。專家們鑿下一些磚塊、水泥回去化驗，終于真相大白：重修中使用的這些建筑材料中含有放射性物質(zhì)，它們會釋放出氡氣，導致人體發(fā)生惡性病變。大學生們正是遭到氡這個無形“殺手”的謀殺才致病的！專家們對氡并不陌生，正是人們在對放射性物質(zhì)的研究中發(fā)現(xiàn)了它。可以說，從發(fā)現(xiàn)那一天起，人們就對氡抱有戒心了。1899年初，英國科學家盧瑟福和他的合作者歐文斯在研究釷化合物的放射性。一次，文斯偶然將實驗室的門打開，正巧有一陣風吹過，實驗人員注意

3、到釷制品的輻射強度突然下降。最初，他們忽略了這件事，但后來多次類似的情況使他們注意到，稍有空氣流動就會消失釷的一大部分放射性。盧瑟福和歐文斯據(jù)此確定釷不斷放出一種氣態(tài)的放射性物質(zhì)，他們稱它為釷射氣。1900年，居里夫婦在研究鐳化合物的時候，也發(fā)現(xiàn)鐳的化合物放置在空氣中后，空氣本身也變成具放射性的了。同年，德國的道恩和德比納也從鐳中發(fā)現(xiàn)有放射性氣體放出。他們將之稱為鐳射氣。1903年，德比納又從錒中發(fā)現(xiàn)了錒射氣。1908年，英國科學家拉姆賽確定這些射氣本身是一種新元素，和已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的一些惰性氣體一樣，是一種惰性氣體。于是，元素周期表中增加了一位新的成員88號元素氡。氡是放射性元素鈾、鐳等蛻變的產(chǎn)物

4、，它的發(fā)現(xiàn)是科學史上的一個重大事件。因為這不僅是發(fā)現(xiàn)了一種新元素，還發(fā)現(xiàn)了自然界中一種元素能夠轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素。給科學家用人工方法把一種元素變成另一種元素很大的啟示。雖說氡的發(fā)現(xiàn)意義重大，但它于人類健康卻有害。因為氡能經(jīng)過衰變而變?yōu)獒?，接著釙又衰變?yōu)殂G和鉛粒子。當人們吸入過量氡氣后，氡在衰變中產(chǎn)生的鉛和鉍粒子便會積蓄在人體支氣管和肺氣管壁上，損害人的細胞，誘發(fā)細胞的癌變。在較發(fā)達的國家，氡氣是僅次于吸煙的導致肺癌發(fā)病的因素。那么，建筑材料中怎么會含有放射性物質(zhì)呢我們知道，建筑材料幾乎都巖石、金屬和稀有金屬等組成的，其中不乏鈾、鐳、釷等放射性元素。由于種種原因，有些建筑材料中放射性物質(zhì)含量較高，

5、就可能產(chǎn)生氡氣。1987年，美國環(huán)境局曾對14000間新建住宅的室內(nèi)空氣進行氡含量測定，結果21%的房間超標。當然，能產(chǎn)生氡的，不僅僅是有些建筑材料。地殼中含有放射性元素的巖石總是不斷向四周擴散出在它里面所形成的一部分氡氣，使地下水中總是多多少少含有一些氡氣。強烈地震前，地應力活動加強，氡氣運動增強，含量也會發(fā)生異常變化。如果地下含水層在地應力的作用下發(fā)生形變，就會加速地下水的運動，增強氡氣的擴散作用，引起氡氣含量的增加。所以測定地下水中氡氣含量的變化是一種重要的地震監(jiān)測方法。氡氣進入室內(nèi)還有其他的途徑。氡在巖石中產(chǎn)生后，有一部分會通過巖層中的裂縫，升向地表，滲入土壤。會從房屋的地基隔層或地板縫隙進入室內(nèi)，也可通過地下管道進入室內(nèi)。由于來不及稀釋和衰變，氡氣在室內(nèi)聚集，濃度增高就會成為“殺手”。專家警告