地球大陸演變

1、地球大陸的演變滄海桑田，本文讓您穿越時(shí)空歷經(jīng)億萬年.迪卡拉紀(jì)又稱震旦紀(jì)（6.25.4億年前）最古老的動物遺跡可追溯至十億年前，但最早的動物化石出現(xiàn)于約六億年前的埃迪卡拉紀(jì)。埃迪卡拉動物群因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)于南澳的埃迪卡拉山而得名。埃迪卡拉動物和今天的大多數(shù)動物不同，它們既沒頭、尾、四肢，又沒嘴巴和消化器官，因此它們大概只能從水中攝取養(yǎng)份。大多的埃迪卡拉動物固著在海底，和植物十分相近，其他的則平躺在淺海處，等待營養(yǎng)順?biāo)鞫蜕祥T來。埃迪卡拉動物化石出土越多，反而越?jīng)]有規(guī)律。有幾種化石比較像后來動物的先驅(qū)。埃迪卡拉紀(jì)（Ediacaran）6億年前的地球 南半球 大約7.5億年前，羅迪尼亞大陸分裂成

2、原勞亞大陸、剛果克拉通、原岡瓦那大陸（岡瓦那大陸除去剛果地盾與南極洲）。原勞亞大陸進(jìn)一步分裂，朝南極移動。原岡瓦納大陸逆時(shí)針反轉(zhuǎn)。在6億年前，剛果克拉通位于原勞亞大陸各大陸與原岡瓦那大陸之間，三者聚合成潘諾西亞大陸。寒武紀(jì)（5.434.9億年前） 寒武紀(jì)（Cambrian）是顯生宙（Phanerozoic）的開始 在寒武紀(jì)開始后的短短數(shù)百萬年時(shí)間里，包括現(xiàn)生動物幾乎所有類群祖先在內(nèi)的大量多細(xì)胞生物突然出現(xiàn)，這一爆發(fā)式的生物演化事件被稱為寒武紀(jì)生命“大爆炸”。帶殼、具骨骼的海洋無脊椎動物趨向繁榮，它們營底棲生活，以微小的海藻和有機(jī)質(zhì)顆粒為食物，其中，最繁盛的是節(jié)肢動物三葉蟲，

3、故寒武紀(jì)又稱為“三葉蟲時(shí)代”，其次是腕足動物、古杯動物、棘皮動物和腹足動物。 在5.4億年前，或潘諾西亞大陸形成的6000萬年后，潘諾西亞大陸分裂成四個(gè)大陸：勞倫大陸、波羅地大陸、西伯利亞大陸、岡瓦那大陸。泛大洋隨者潘諾西亞大陸的分裂而擴(kuò)張。寒武紀(jì)氣候溫暖，海平面升高，淺海淹沒了大片的低洼地。這種淺海地帶為新的物種誕生創(chuàng)造了極為有利的條件。奧陶紀(jì)（4.94.38億年前）在距今4.4億年前的奧陶紀(jì)末期，是地球史上第三大的物種滅絕事件，約85%的物種滅亡。古生物學(xué)家認(rèn)為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。在大約4.4億年前，現(xiàn)在的撒哈拉所在的陸地曾經(jīng)位于南極，當(dāng)陸地匯集在極點(diǎn)附近時(shí)，容易

4、造成厚厚的積冰-奧陶紀(jì)正是這種情形。大片的冰川使洋流和大氣環(huán)流變冷，整個(gè)地球的溫度下降了， 冰川鎖住了水，海平面也降低了，原先豐富的沿海生物圈被破壞了，導(dǎo)致了85%的物種滅絕。 奧陶紀(jì)早、中期繼承了寒武紀(jì)的氣候，氣候溫暖、海侵廣泛，溫暖的海水把石灰?guī)r和鹽巖沉淀在岡瓦納大陸的赤道地區(qū)(Australia澳洲、India印度、China中國與Antarctica南極洲)；奧陶紀(jì)晚期則進(jìn)入了一個(gè)大冰期。冰原的厚度可以達(dá)到3 km，覆蓋了非洲(Africa)的北部與中部的大部分以及部分的南美洲(Amazonia,亞馬遜盆地)。 奧陶紀(jì)中期，在北美落基山脈地區(qū)出現(xiàn)了原始脊椎動物異甲魚

5、類星甲魚和顯褶魚，在南半球的澳大利亞也出現(xiàn)了異甲魚類。 海生無脊椎動物空前發(fā)展，其中以筆石、三葉蟲、鸚鵡螺類和腕足類最為重要。 珊瑚自中奧陶世開始大量出現(xiàn)，復(fù)體的珊瑚雖說還較原始，但已能夠形成小型的礁體。 植物仍以海生藻類為主，但淡水植物據(jù)推測可能在奧陶紀(jì)也已經(jīng)出現(xiàn)。志留紀(jì)（4.384.1億年前）這個(gè)時(shí)期植物開始登上陸地。其中，裸蕨類和石松類是目前已知最早的陸生植物。 伴隨著陸生植物的發(fā)展，志留紀(jì)晚期還出現(xiàn)了最早的昆蟲和蛛形類節(jié)肢動物。 在海中出現(xiàn)了有頜骨的魚類-棘魚類，棘魚類演化出了鰓蓋骨，為隨后魚類等高等脊椎動物的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

6、0;海洋無脊椎動物發(fā)生了重要的更新，繁盛一時(shí)的三葉蟲逐漸衰退，板足鱟類開始興起，是當(dāng)時(shí)海洋節(jié)肢動物中個(gè)體最大的種類。 海中有成群的珊瑚聚集生活，最后形成珊瑚礁。 志留紀(jì)初期，南極冰蓋迅速消融，導(dǎo)致志留紀(jì)海洋和大氣環(huán)流減弱，緯向氣候分帶不明顯，深海部分相對較暖，含氧量較低，易成滯流。因此，除高緯度的岡瓦納大陸外，其他各板塊大都處于干熱或溫暖的氣候條件下。泥盆紀(jì)（4.13.54億年前）泥盆紀(jì)時(shí)許多地區(qū)升起，露出海面成為陸地，古地理面貌與早古生代相比有很大的變化。泥盆紀(jì)時(shí)的海水覆蓋面積約占地球的85%,其分布特點(diǎn)包括廣闊的構(gòu)成北半球的古太平洋，位于岡瓦納古陸以北的古地中海和各陸塊

7、之間狹窄的陸間海，以及大陸之上的陸表海。第二次物種大滅絕發(fā)生在泥盆紀(jì)晚期，其原因也是地球氣候變冷和海洋退卻。  在距今約3.65萬年前的泥盆紀(jì)后期，歷經(jīng)兩個(gè)高峰，中間間隔100萬年，是地球史上第四大的物種滅絕事件，海洋生物遭到重創(chuàng)。 最早的兩棲類和裸子植物出現(xiàn) 脊椎動物中魚類（包括甲胄魚、盾皮魚、總鰭魚等）空前發(fā)展，故泥盆紀(jì)又有“魚類時(shí)代”之稱。晚期甲胄魚趨于絕滅，原始兩棲類（迷齒類（Labyrinthodontia）（亦稱堅(jiān)頭類）開始出現(xiàn)。 無脊椎動物除珊瑚、腕足類和層孔蟲（Stromatoporoidea，腔腸動物門，水螅蟲綱的一個(gè)目）等繼續(xù)繁盛外，

8、還出現(xiàn)了原始的菊石（Ammonites，屬軟體動物門，頭足綱的一個(gè)亞綱）和昆蟲。 早期裸蕨繁茂，中期以后，蕨類和原始裸子植物出現(xiàn)。石炭紀(jì)（3.542.95億年前）在上石炭紀(jì)的末期找到了最古老的可以算作爬行動物的骨骼化石。這時(shí)也出現(xiàn)了最早的帶有硬殼的蛋。最早的無翼的昆蟲在下泥盆紀(jì)時(shí)代就出現(xiàn)了，到上石炭紀(jì)已有有翼的昆蟲。這些昆蟲還無法折疊它們的翅膀（如蜻蜓等），石炭統(tǒng)煤系地層中發(fā)現(xiàn)超過500種的昆蟲。石炭紀(jì)海中的主要魚類是活動靈便的輻鰭魚類。海百合是石炭紀(jì)出現(xiàn)的新生物，它們屬于棘皮動物。其它留下許多化石的動物有苔蘚蟲動物門的動物和希瓦格蜓和紡錘蜒，后兩者是單細(xì)胞動物，但它們可以達(dá)到10厘

9、米大。. 石炭紀(jì)時(shí)在陸地上生活的唯一的脊椎動物是兩棲動物，但它們還保存著相當(dāng)?shù)乃?xí)性。由于它們在陸地上還沒有競爭對手，因此它們的種類非常多，有些一直長到6米長。二疊紀(jì)（2.952.5億年前） 早二疊世的氣溫被認(rèn)為是相當(dāng)?shù)偷模浜蟛胖饾u改變。巨大的沙漠覆蓋了盤古大陸(Pangea)的西半部，南半球廣泛的含煤建造則標(biāo)示一種溫濕的氣候。二疊紀(jì)末生了有史以來最嚴(yán)重的大滅絕事件，估計(jì)地球上有96%的物種滅絕，其中95%的海洋生物和75%的陸地脊椎動物滅絕。三葉蟲、海蝎以及重要珊瑚類群全部消失。陸棲的單弓類群動物和許多爬行類群也滅絕了。2012年11月10日這次大滅絕使得占領(lǐng)海洋近3

10、億年的主要生物從此衰敗并消失，讓位于新生物種類，生態(tài)系統(tǒng)也獲得了一次最徹底的更新，為恐龍類等爬行類動物的進(jìn)化鋪平了道路。 科學(xué)界普遍認(rèn)為，這一大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉(zhuǎn)折的里程碑。其他各次大滅絕所引起的海洋生物種類的下降幅度都不及其1/6，也沒有使生物演化進(jìn)程產(chǎn)生如此重大的轉(zhuǎn)折。 科學(xué)家認(rèn)為，在二疊紀(jì)曾經(jīng)發(fā)生海平面下降和大陸漂移，這造成了最嚴(yán)重的物種大滅絕。那時(shí)，所有的大陸聚集成了一個(gè)聯(lián)合的古陸，富饒的海岸線急劇減少，大陸架也縮小了，生態(tài)系統(tǒng)受到了嚴(yán)重的破壞,很多物種的滅絕是因?yàn)槭チ松婵臻g。更嚴(yán)重的是，當(dāng)淺層的大陸架暴露出來后，原先埋藏在海底的有機(jī)質(zhì)被氧化，這個(gè)

11、過程消耗了氧氣，釋放了二氧化碳。大氣中氧的含量有可能減少了這對生活在陸地上的動物非常不利。隨著氣溫升高，海平面上升，又使許多陸地生物遭到滅頂之災(zāi)，海洋里也成了缺氧地帶。地層中大量沉積的富含有機(jī)質(zhì)的頁巖是這場災(zāi)難的證明。三疊紀(jì)（2.52.05億年前） 哺乳最早出現(xiàn)在三疊紀(jì)末，是屬于原獸亞目的卵生食蟲動物。 在三疊紀(jì)翼龍和多類的恐龍始祖類群出現(xiàn)，包括了槽齒龍和板龍等等。世界上最早的烏龜原顎龜也出現(xiàn)在三疊紀(jì)晚期。 在海洋中新的珊瑚種類誕生了，它們組成比較小的珊瑚群。軟體動物中的鸚鵡螺從唯一幸存二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件的一支恢復(fù)起來，形成新的種類。一開始的魚類種類比較少，說

12、明只有少數(shù)種類幸存了不久前的那次災(zāi)難。第一批魚龍出現(xiàn)了。 在大陸上幸存的植物有蘇鐵、石松和舌羊齒。在北半球，針葉樹比較繁茂，在南半球舌羊齒在三疊紀(jì)早期是主要樹木。 盤古大陸(Pangea)的形成是始于泥盆紀(jì)，經(jīng)由大陸與大陸彼此之間持續(xù)的碰撞，一直持續(xù)到三疊紀(jì)晚期，才導(dǎo)致了這塊超大陸的成形。 三疊紀(jì)時(shí)的氣候炎熱干燥，這形成了現(xiàn)在可以看到的當(dāng)時(shí)留下來的典型的紅色沙石。當(dāng)時(shí)季節(jié)分明，有強(qiáng)烈的雨季。在兩極比較潮濕溫和。 第4次物種大滅絕事件 三疊紀(jì)以一次滅絕事件結(jié)束，尤其對海洋生物來說它的摧毀慘重：牙形石滅絕，除魚龍外所有的海生爬行動物消失。腕足動物、

13、腹足動物和貝殼等無脊椎動物受到巨大沖擊。在海洋中，22%的屬，大約一半的種消失。 這次滅絕事件并非在所有地方的摧殘程度都一樣。在有些地方幾乎沒有任何影響。在其它一些地方實(shí)際上所有的迷龍和大多數(shù)合弓類動物都消失了。許多早期的恐龍也均滅絕，而那些發(fā)達(dá)一些的恐龍卻幸存了。許多槽齒目動物也都滅絕了。幸存的植物包括針葉類和蘇鐵。侏羅紀(jì)（2.051.37億年前） 侏羅紀(jì)時(shí)期的大氣層氧氣含量是現(xiàn)今的130%，二氧化碳含量是工業(yè)時(shí)代前的7倍，氣溫則是高于今日約攝氏3°C。大型主龍類爬行動物成為優(yōu)勢物種。在空中，翼龍目成為常見的飛行動物，占據(jù)者各種生態(tài)位。在侏羅紀(jì)后期，第一種鳥類出

14、現(xiàn)。 侏羅紀(jì)的海洋里，魚類和海生爬行動物繁榮，此時(shí)的海生爬行動物包含：魚龍目、蛇頸龍目、海生鱷魚（地蜥鱷科與真蜥鱷科）。 三疊紀(jì)的干旱、大陸型氣候，在侏羅紀(jì)逐漸消失。 在無脊椎動物方面，出現(xiàn)了數(shù)種新動物，包含厚殼蛤類（一群可形成暗礁的多樣化雙殼綱動物）與箭石目。侏羅紀(jì)時(shí)期的有殼無脊椎動物相當(dāng)多樣，有殼無脊椎動物造成的生物侵蝕增加，尤其是生痕化石。 侏羅紀(jì)的氣候溫暖、潮濕，使地表布滿大型森林。如同三疊紀(jì)，此時(shí)期的優(yōu)勢植物是裸子植物的松柏綱，它們十分多樣化，是各地大型森林的主要成員。蘇鐵也相當(dāng)常見，銀杏與樹蕨常出現(xiàn)在森林中。較小型蕨類，可能是優(yōu)勢低矮植物。&

15、#160;北半球的中高緯度地區(qū)，類似銀杏的植物特別普遍。在南半球，羅漢松則是常見的植物，銀杏與線銀杏目較為少見。在海洋中，紅藻開始出現(xiàn)。晚侏羅紀(jì)至晚白堊紀(jì) 中生代場景圖（北美洲） 越往前推 每天的時(shí)間越短 侏羅紀(jì)時(shí)期的地球每天只有約22小時(shí) 每月20多天 一年接近400天 越早的地質(zhì)年代 地球自轉(zhuǎn)時(shí)間與月球公轉(zhuǎn)時(shí)間越短 而且月球離地球的距離越近 所以 如果你有幸來到侏羅紀(jì)的夜晚 不但會發(fā)現(xiàn)那時(shí)候的夜晚星空與今天看起來很不一樣 還會發(fā)現(xiàn) 那時(shí)候的月亮比現(xiàn)在的看起來要大一點(diǎn)點(diǎn)白堊紀(jì)（1.370.65億年前） 白堊紀(jì)是地質(zhì)年代中中生代的最后一個(gè)紀(jì)，長達(dá)8000

16、萬年，是顯生宙的最長一個(gè)階段。 第5次生物大滅絕事件 在白堊紀(jì)晚期的馬斯特里赫特階末期，曾發(fā)生大幅度的生物多樣性衰退，時(shí)間相當(dāng)于K-T界限。在滅絕事件過后，造成許多空缺的生態(tài)位，生態(tài)系統(tǒng)花了長時(shí)間才恢復(fù)原本的多樣性。 在滅絕事件中，不同的演化支，或是各個(gè)演化支內(nèi)部，呈現(xiàn)出明顯差異的滅絕程度。 在白堊紀(jì)晚期，食物鏈底層是由依賴光合作用的生物構(gòu)成，例如浮游植物與陸地植物，如同現(xiàn)今的狀況。證據(jù)顯示，草食性動物因所依賴的植物衰退，而數(shù)量減少；同樣地，頂級掠食者（例如暴龍）也接連受到影響。 顆石藻（Coccolithophore）與軟體動物（包含菊石亞綱

17、、厚殼蛤、水生蝸牛、蚌），還有以上述硬殼動物維生的動物，在這次滅絕事件中滅亡，或遭受嚴(yán)重打擊。例如，滄龍類被認(rèn)為以菊石為食，這群海生爬行動物在白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件中滅亡。 雜食性、食蟲性、以及食腐動物在這次滅絕事件中存活，可能因?yàn)樗鼈兊氖承暂^多變化。白堊紀(jì)末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動物。哺乳動物與鳥類在K-T事件中存活?？茖W(xué)家假設(shè)，這些生物以生物的有機(jī)碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絕事件存活。 在河流生物群落中，只有少數(shù)動物滅亡；因?yàn)楹恿魃锶郝涠嘁宰躁懙貨_刷下來的生物有機(jī)碎屑為生，較少直接以活的植物為生。 海洋也有類似的狀況，但較為復(fù)雜。生存在浮游帶的

18、動物，所受到的影響遠(yuǎn)比生存在海床的動物還大。生存在浮游帶的動物幾乎完全以活的浮游植物為生，而生存在海床的動物，則以生物的有機(jī)碎屑為食，或者可轉(zhuǎn)換成以生物的有機(jī)碎屑為食。 在這次滅絕事件存活下來的生物中，最大型的陸地動物是鱷魚與離龍目，是半水生動物，并可以生物碎屑為生。現(xiàn)代鱷魚可以食腐為生，并可長達(dá)數(shù)月未進(jìn)食；幼年鱷魚的體型小，成長速度慢，在頭幾年多以無脊椎動物、死亡的生物為食。這些特性可能是鱷魚能夠存活過白堊紀(jì)末滅絕事件的關(guān)鍵。巴列姆階時(shí)期的氣候出現(xiàn)寒冷的趨勢，這個(gè)變化自侏羅紀(jì)最后一期就已開始。高緯度地區(qū)的降雪增加，而熱帶地區(qū)比三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)更為潮濕。但是，冰河僅出現(xiàn)高緯度地區(qū)的高山

19、，而較低緯度仍可見季節(jié)性的降雪。 巴列姆階末期，氣溫開始上升，持續(xù)到白堊紀(jì)末期。氣溫上升的原因是密集的火山爆發(fā)，制造大量的二氧化碳進(jìn)入大氣層中。中洋脊沿線形成許多熱柱，造成海平面的上升，大陸地殼的許多地區(qū)由淺海覆蓋者。位在赤道地區(qū)的特提斯洋，有助于全球暖化。在阿拉斯加州與格陵蘭發(fā)現(xiàn)的植物化石，以及自白堊紀(jì)南緯15度地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，證明白堊紀(jì)的氣溫相當(dāng)溫暖。 熱帶地區(qū)與極區(qū)間的溫度梯度平緩，原因可能是海洋的流動停滯，并造成行星風(fēng)系的虛弱。分布廣泛的油頁巖層，以及缺氧事件，可證實(shí)海洋的流動停滯。根據(jù)沉積層的研究指出，熱帶的海水表面溫度約為攝氏42°，高于現(xiàn)今約攝氏

20、17°；而全球的海水平均表面溫度為攝氏37°。而海洋底層溫度高于目前的溫度約攝氏15到20°C。白堊紀(jì) 各時(shí)期 板塊運(yùn)動白堊紀(jì)時(shí)期的北美洲 被中間的西部內(nèi)陸海道分割成東西兩塊大陸西部內(nèi)陸海道面積最大時(shí)，寬約1000公里。北美洲的東西兩部各有大型分水嶺，河流的注入使這片海域的水較淡，并將侵蝕作用帶來的泥沙，在沿岸形成三角洲地形。在白堊紀(jì)末期，造山運(yùn)動持續(xù)地將陸海道逐漸縮小。西部內(nèi)陸海道南退卻至墨西哥灣。 在古新世早期，西部內(nèi)陸海道持續(xù)縮小，形成密西西比灣，其最北緣到今日的田納西州。新生代（6500萬年前現(xiàn)在）古近紀(jì)（65002330萬年前）古近紀(jì)動物界的基

21、本特點(diǎn)是哺乳動物的迅速輻射演化。除了適應(yīng)陸地生活的多種方式外，還出現(xiàn)了天空飛翔的蝙蝠類和重新適應(yīng)海中生活的鯨類。 海生無脊椎動物中以有孔蟲類、軟體動物、六射珊瑚等為主。淡水介形類等亦大量繁育。由于古地中海區(qū)海相古近系中常含有貨幣蟲，所以在歐洲常稱古近紀(jì)為貨幣蟲紀(jì)。 植物界中，從晚白堊世開始開始占主要地位的被子植物，更趨繁盛，植物分區(qū)更接近現(xiàn)代。始新世初始，澳大利亞和南極洲仍然相連，同時(shí)溫暖的赤道洋流匯入寒冷的南極水域，使得熱量在全球范圍內(nèi)獲得分配，從而保持全球的較高溫度。但是在4500萬年前，當(dāng)澳大利亞從南方大陸中分裂出來時(shí)，溫暖的赤道洋流開始偏離南極地區(qū)，在兩塊大陸之間形

22、成了一個(gè)孤立的寒冷水道。南極地區(qū)持續(xù)變冷，南極水域開始結(jié)凍，并向北方輸送冷水和海冰，使寒冷局勢進(jìn)一步加劇。 北方的超級大陸勞亞古大陸也開始分裂，歐洲、格陵蘭島和北美洲相繼從中分裂而出。 北美洲西部，于始新世開始了造山運(yùn)動，在平原的抬升過程中形成了諸多巨大的湖泊，并進(jìn)而沉積形成了綠河巖層。 在歐洲，阿爾卑斯山脈的抬升將特提斯洋的最后殘跡地中海包圍，從而使特提斯洋最終消失，并形成了另外一個(gè)淺海，這個(gè)淺海的北部區(qū)域分布著一系列的群島。雖然北大西洋正在擴(kuò)張，但是北美洲和歐洲之間可能仍有陸橋相連，因?yàn)閮蓧K大陸上的動物區(qū)系十分相似。 印度次大陸繼續(xù)漂離非洲大陸，并開

23、始撞擊亞洲大陸，喜馬拉雅山脈開始形成。 漸新世，各大洲繼續(xù)飄移向它們目前所在的位置。南極洲越來越孤立，并最終成為一個(gè)永久性的冰封大陸。 北美洲西部的造山運(yùn)動仍在繼續(xù)；非洲板塊持續(xù)向北擠壓歐亞板塊，阿爾卑斯山脈隨之開始隆起，并將特提斯洋的殘余部分與大洋隔離開。在漸新世早期，歐洲遭遇到了短期的海洋入侵，這種狀況在北美洲則較少發(fā)生。漸新世早期在北美洲和歐洲之間似乎仍有陸橋相連，因?yàn)檫@段時(shí)期這兩處的動物區(qū)系仍然十分相似。在漸新世的某段時(shí)間里，南美洲最終與南極洲分離，并漂向北美洲；這也使得南極洲環(huán)流得以暢通無阻，最終使南極大陸的溫度急劇下降。由于被稱為古新世-始新世極熱事件(PETM

24、或IETM)的、地球地質(zhì)歷史記錄中出現(xiàn)的最快的、強(qiáng)度最大的一次全球變暖事件，地球溫度迅速升高，這次迅速和劇烈的升溫（在高緯度地區(qū)溫度上升了7 °C 之多）持續(xù)的時(shí)間少于10萬年，但是導(dǎo)致了大量物種急劇滅絕，從而形成了古新世和始新世生態(tài)系統(tǒng)的分野。 在始新世中期開始的氣候變冷，致使到了始新世末期時(shí)大陸內(nèi)部開始變得干燥，在某些地區(qū)，森林分布區(qū)域萎縮。此時(shí)新發(fā)展起來的草原也僅限于河岸和湖畔地區(qū)，還未擴(kuò)展至平原地區(qū)和現(xiàn)今的熱帶或亞熱帶大草原地區(qū)。 氣候變冷亦導(dǎo)致了季節(jié)變化的出現(xiàn)。落葉樹種能夠更好的適應(yīng)劇烈的溫度變化，于是比之常綠樹種，開始占有優(yōu)勢。在始新世末期，落葉林覆蓋

25、了北方大陸的大片區(qū)域，包括北美洲、歐亞大陸和北極地區(qū)；雨林則只分布在了赤道和近赤道的南美洲、非洲、印度次大陸和澳大利亞。在始新世開始之時(shí)，南極大陸上還覆蓋著大片的溫帶雨林，乃至是亞熱帶雨林，但是隨著時(shí)間流逝，氣候變得越來越寒冷；喜熱的熱帶植被消失了，到漸新世開始之時(shí)，這塊大陸上的植被變成了落葉林和廣袤的苔原。 古近紀(jì)時(shí)期全球氣溫持續(xù)下降的趨勢在漸新世被打斷，在40萬年之間氣溫急劇下降8.2之后進(jìn)入了一段長達(dá)700萬年的氣溫平穩(wěn)震蕩期。漸新世時(shí)期生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生的一個(gè)重要改變是草原在全球的擴(kuò)張，而熱帶闊葉林則萎縮至赤道一帶。新近紀(jì)（2300萬-至今）中中新世是安琪馬動物群時(shí)期，長鼻目自非洲

26、，安琪馬自北美遷入歐亞大陸形成全新的動物群；晚中新世至早上新世，為三趾馬動物群時(shí)期，三趾馬從北美遷入，草原型動物大量出現(xiàn)。中新世時(shí)植物界的地理分區(qū)已比較明顯。最早的類人的動物在上新世末出現(xiàn)。非洲與歐亞大陸的碰撞，南北美洲之間的地峽的形成和亞洲和北美洲之間的地峽的形成導(dǎo)致過去分散存在的種類混合、遷徙和互相接觸。 二千萬年前，南極洲(Antarctica)整個(gè)被冰雪所覆蓋，同時(shí)北方的大陸也開始迅速冷卻。世界看起來已經(jīng)和今天非常類似，不過佛羅里達(dá)(Florida)和亞洲(Asia)的一部份則還是在海洋的覆蓋下。 上新世時(shí)大陸板塊繼續(xù)向它們今天的位置移動，上新世初它們離今天的位置約為250千米，上新世它們離今天的位置約70千米。南美洲與北美洲通過巴拿馬地峽連接到一起，導(dǎo)致南美洲的有袋目動物幾乎滅絕。巴拿馬地峽的形成對地球的氣候有很大影響，原來沿赤道的大洋暖流被切斷，大西洋開始變冷，大西洋和北冰洋的水溫降低。 非洲板塊與歐洲板塊的碰撞使地中海開始形成。古地中海消失。 海面的降低使亞洲和阿拉斯加之間形成了一條地峽。 上新世時(shí)氣候開始變冷變干，四季比此前的中新世分明，有點(diǎn)像今天的氣候。上新世開始前后南極洲開始被冰雪覆蓋，中緯度的冰川在上新世末期前也已發(fā)展，北冰洋的冰層形成。上新世末南極洲已經(jīng)終年被