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咖啡中的靈丹妙藥2012年09月11日09:21 來源：科學(xué)松鼠會(huì) 一杯香醇的咖啡對(duì)你意味著什么?對(duì)我而言，那是一杯下去提神醒腦的飲料。在我用鍵盤敲下這段文字的時(shí)候，因航班延誤產(chǎn)生的倦意已被咖啡一掃而光。咖啡也是小資和文藝的代名詞，是星巴克和雕刻時(shí)光。張學(xué)友在咖啡里品嘗到了失戀的苦澀，而蘇永康則在咖啡中聞到了心悸的芳香。但千多年來，咖啡的形象并不總是那么浪漫。在科學(xué)家的眼中，這黑色的液體里隱藏著治療帕金森病的希望。帕金森病是一種神經(jīng)退行性的疾病，患者腦中產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞會(huì)逐漸死亡，使患者出現(xiàn)顫抖，平衡感變差等運(yùn)動(dòng)能力上的癥狀。最著名的帕金森病患者，就是曾經(jīng)點(diǎn)燃亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)主火炬的拳王阿里。很多年以前，人們就發(fā)現(xiàn)常飲用咖啡的人群罹患帕金森病的概率更低?？Х饶鞘强古两鹕撵`藥?從科學(xué)角度分析，存在兩種可能性。其一是咖啡確實(shí)能夠保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞，使它們不易死亡。另一種可能是，喜歡飲用咖啡的人與不飲用咖啡的人在其他生活習(xí)慣上有所不同，降低患病概率其實(shí)是那些習(xí)慣，而非咖啡本身。為了搞清到底是哪種情形，來自加拿大麥吉爾大學(xué)(McGill University)的醫(yī)學(xué)博士雷納德泊斯圖瑪(Ronald Postuma)等人決定直接檢驗(yàn)咖啡中的重要成分咖啡因，看看這種物質(zhì)是否能緩解帕金森病。在長達(dá)六周的實(shí)驗(yàn)中，患有帕金森癥的受試者被隨機(jī)分為兩組。實(shí)驗(yàn)組患者在前三周每天在起床與午飯后，兩次服用含有100毫克的咖啡因膠囊，在后三周，這個(gè)劑量被提高到了200毫克(模擬日常的咖啡因攝入量)。而在對(duì)照組中，膠囊里的咖啡因被替換成了安慰劑。六周以后，雷納德對(duì)這些患者的各種癥狀進(jìn)行了評(píng)估。在嗜睡方面，實(shí)驗(yàn)組僅比對(duì)照組有些微的改善;但在評(píng)估運(yùn)動(dòng)能力的一項(xiàng)測(cè)試中，實(shí)驗(yàn)組的分?jǐn)?shù)得到了明顯的提升(圖1)。盡管作用機(jī)制仍不明確，但這個(gè)實(shí)驗(yàn)顯示，咖啡因確實(shí)能令帕金森癥患者受益?！緢D1. 咖啡因?qū)τ趯?shí)驗(yàn)組的影響。左圖中實(shí)驗(yàn)組(紅色)的嗜睡水平有些微的改善;右圖中實(shí)驗(yàn)組(紅色)的運(yùn)動(dòng)能力有了明顯的提升(數(shù)字越高說明帕金森的癥狀越顯著)】而華盛頓大學(xué)(University of Washington, Seattle)的萊奧帕萊克教授(Leo Pallanck)和他的團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)就更有意思了即便是不含咖啡因的咖啡或許也能起到緩解帕金森病癥狀的作用。在他的實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)對(duì)象換成了研究神經(jīng)的模式生物之一果蠅。先前科學(xué)家們利用生物技術(shù)移除了果蠅體內(nèi)的PARKIN基因，使果蠅也表現(xiàn)出帕金森病的癥狀。在患病的果蠅食用了混有普通咖啡的食物后，它們體內(nèi)產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞的數(shù)量要比食用普通食物的患病果蠅來得更多(圖2)。而正常果蠅無論是否食用含有咖啡因的食物，產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞的數(shù)量都沒有發(fā)生改變。這意味著咖啡并沒有增加這些細(xì)胞，而只是延緩了這些細(xì)胞的死亡。為了確認(rèn)去咖啡因的咖啡是否也有同樣的作用，萊奧把果蠅食物中的咖啡替換成了不含咖啡因的品種，并重復(fù)了如前所述的實(shí)驗(yàn)。有意思的是，這次患病的果蠅腦中產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞依舊維持了較低的死亡率(圖2)。在先前的一些研究中，萊奧曾發(fā)現(xiàn)激活一個(gè)叫做Keap1Nrf2的基因通路能夠改善患病果蠅的癥狀，而咖啡中的咖啡醇正是能夠激活這個(gè)通路的化學(xué)物之一。果不其然，當(dāng)患病的果蠅食用了含有咖啡醇的食物后，產(chǎn)生多巴胺的細(xì)胞死亡率也出現(xiàn)了下降(圖2)?！緢D2. 不同咖啡對(duì)產(chǎn)生多巴胺的神經(jīng)細(xì)胞的影響。左圖為咖啡對(duì)細(xì)胞數(shù)量的影響;中圖為去咖啡因的咖啡對(duì)細(xì)胞數(shù)量的影響;右圖為咖啡醇對(duì)細(xì)胞數(shù)量的影響】每天兩杯咖啡，消滅帕金森病看上去很美是不?可惜，目前這發(fā)現(xiàn)距離臨床應(yīng)用恐怕還有些距離?？Х纫蜃饔玫臋C(jī)制尚且不明，而咖啡醇則可能提高血液中固醇含量，進(jìn)而增加罹患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。從