美國汽車之車

美國汽車之車

作為一名在美國學習和生活的學生，我在耶魯大學和諾里斯塔學院學習并生活了半年多。為了親身體驗一下美國的汽車文化,也為了在盡量少花錢的情況下,訪問更多的地方,在到達美國東北部城市波士頓的第7天,我就在一個二手車行買了一輛1988年出廠的本田DX雙門小臥車,由此開始了我的美國汽車之行。美國:托米—買車手續(xù)簡單在美國買汽車非常方便。美國人買車一般都是分期付款。除了首付款外,每月也只用付幾百美元,就可開上一部新車。不少人開新車一年多后,如不喜歡,還可把車再賣給車行,只要損失一部分錢,就又可以開上另一部分期付款的新車。所以,當地人往往幾年下來,甚至十幾年下來,一直開的都是新車。但對于我這樣的外國人就不行了。由于是赴美短期學習,不可能享受到分期付款的待遇,因此,買一輛舊車就是我的首選。但沒有想到的是,在美國買一輛車的手續(xù)是如此簡單。離我住處步行20多分鐘有一家專賣二手車的車行,老板叫托米。在那里我看中了一輛本田DX雙門小臥車,標價2000美元。在經過了一番討價還價后,我們以1500美元成交。此車1988年出廠,排量1500毫升,自動檔。試車中,我感到發(fā)動機聲音,轉向系統(tǒng)、油門、剎車等均還可以,雖然已行駛了11萬英里,但看來仍不失為一輛車況不錯的車,物有所值。特別是此車很省油,百英里耗油只有2.5加侖。這在美國人普遍喜歡大排量車型的情況下,是一款典型的經濟型小車。要辦保險了,我拿出了我的中國駕照,托米一開始愣了一下,把這個他不認識上面的中國字的駕照反復看了幾遍,又聽我把駕照上的有關項目介紹了一下,就讓他手下的人去保險公司投保了一個基本險。一年的保費640美元,分月付。第二天,我在繳納了購車交易稅后,從保險公司那里領到了汽車牌照,1869RO。我可以把車開走了。這一切既順利,我又感到有些突然。前后兩天,我就成了美國社會中的有車一族。美國高速公路的著眼點發(fā)酸有了車,突然間使我的活動半徑大了不少。很多我想去而因無法解決交通工具的地方都列入了我參觀訪問的計劃中。但我面臨的首要問題,是必須熟悉道路。我首先買來了地圖,仔細研究我所要去的地方的路線。然后每天晚上夜深人靜,街上車輛稀少時,我就駕車出去,熟悉我住處附近的道路情況。在美國,由于車多,道路管理也很嚴格。胡同里基本上都是單行線,不搞清楚,你車開出去了,可能都開不回來。在我剛開車出去的那一兩個星期里,車一上路,我就暈菜了,不一會兒,就不知道自己把車開到哪里去了?？粗車惠v輛飛馳的汽車,路中間又有隔離帶,我只好心驚膽顫地盲目地跟在別人后面開,直到碰到一個紅綠燈,再轉向想辦法照原路開回去。這種撞擊反射的時候多了,我逐漸地適應了美國的道路情況,加上我曾在部隊當過6年的偵察兵,方向感很強,兩個星期過去后,我第一次感到可以上一上美國的高速公路了。在波士頓周圍,有93號和90號高速公路。公路限速65英里,換算成公里就是97.5公里。后來我才知道,行駛在高速州際公路上的車可以合理超速10英里,不算違章。這樣看來,93和90號高速路的車速就可以至少開到每小時112.5公里了。但在實際走上了高速路時,我才明白,在那里幾乎沒有一輛車是按限速行駛的。至少比限速高10英里,有1/4的汽車還達到了更高的速度。飛也似的車速,使我剛上高速路就緊張極了。我既不敢開得太慢,又不敢隨便變更車道,眼睛還要時時注視著前方的各種道路標志和出口標志。半個小時下來,脖子都僵硬的發(fā)酸。這真是既緊張,又刺激。這時我才明白,所謂汽車輪子上的國家,不僅指車多,人均占有汽車多,而且指車速快,人們可以在高速路上你追我趕的高速行駛過程中,體現一種競爭的、自我標榜的意識。對汽車的罰款車多,停車就是一個大問題。在美國城鎮(zhèn)里,大街小巷都停滿了車。但如果你認為你也可以在別人停車的地方停你自己的車,很可能就會犯錯誤,因為美國的停車規(guī)定既嚴格又具體,一不留神你就會挨罰。我親身經歷就有那么幾次。初冬,天降大雨,我改變了乘公共汽車去學院的想法,自己開車去。到學院附近后,看著街邊停滿了的汽車,我轉了好幾圈,才找到了一個泊位?？纯粗車]有什么禁止停車的標志,就放心地去上課了。中午下課回家,到車邊一看,一張罰單夾在了車前擋風玻璃的雨刮子上。罰款理由是停車超過半小時。再看前后左右的汽車,個個都有罰單。還好,只罰了10美元,但對于我這樣的窮學生來說,已經不少了。元旦期間,和朋友一起去波士頓唐人街吃飯。早就聽說過那里停車難,所以到達后就耐著性子慢慢地找泊位。在轉了大約半小時后,終于發(fā)現了一個地方。怕罰款,就前后左右地看有沒有禁停標志。還好,沒有發(fā)現。吃飯也就一個多小時,估計沒有問題,所以我們放心地走了。飯后,剛出店門,我就緊張地看看停車有沒有被罰款。只見一張紅色的單子夾在了車前擋風玻璃上,我心里暗叫不好。果不其然,拿下來一看,理由是此車不是居住在此的居民用車,罰款45美元。這真讓人欲哭無淚。不交罰款,你將有壞的信用記錄,將影響你在美的一切活動,交吧,真是很不情愿。買到車后,我一直把車停在住處的街邊。心想大家都這么停,不會有問題。一天清晨出門,忽見我的車上夾了一張罰單,再看前后的車子,不少已開走了。拿下罰單一看,罰款理由是這天上午8點至12點要清掃這邊的街道,你沒有把車開走,罰款25美元。從那以后,我算記住了每月有哪幾天是掃街日了。一天晚上,我開車回來,見住處附近均停滿了車,無奈之下,將車停在了一個死胡同口的邊上。第二天上午出門一看,又被罰款了。原因是停車位距胡同口道路沒有達到10英尺,罰款35美元。等等。在美國半年,我因停車先后被罰了6次,共計145美元。被罰多了,也摸出了一些規(guī)律。在很多情況下,并不是你有意要違章,而是迫不得已。經常是你要停車,泊位均被別人占滿了,怎么辦,只好暫時停到不允許你停的地方,并在罰款官員上班之前,一般是早晨7點半之前,再把車子泊到合理的位置上去。但大波士頓地區(qū)的停車罰款今年以來上升很快,比去年增加了十幾倍,已引起了輿論界和老百姓的不滿。第一次:停車和免罰在美國,各種公路,不論是州際高速、州內高速,還是鄉(xiāng)間公路都鋪設的平整光潔,道路交通標志齊全,限速標志明顯。美國人普遍喜歡開快車,在高速公路超速行駛已是家常便飯。我在剛開車駛上90號高速路時,小心翼翼地按限速駕駛,結果發(fā)現,我是這條路上行駛速度最慢的一部車。常開了,我開車的速度也跟著快起來,基本達到了合理超過限速10英里的水平,也可以把許多美國佬拋在身后了。由于在高速路上超速行駛很普遍,這也就成了美國道路和車輛管理的重頭戲。美國的道路交通警察很有經驗,他們或是悄悄地隱藏在路邊,或是樹叢里、草堆中,或是偷偷地跟在快速行駛的車后面,一旦發(fā)現有車超速,便快馬加鞭趕上,進行違章處罰。我在行駛過程中,曾被抓住過兩次。一次是在夜里,我開車行駛在一條州內9號公路上,在經過一個居民點時,我看見了限速40英里的標志。出了小鎮(zhèn),我開始加速,剛剛車速超過45英里,就看見后面警燈閃爍,一輛警車盯上了我,示意我停車。這是我第一次碰到這種情況。在異國他鄉(xiāng),深更半夜,被美國警察查住了,不知結果如何。車停后,我按照國內的習慣,拿起自己的駕照及有關汽車注冊文件,下車向警車走去。不料美國警察并未下車,而是沖我大叫“坐到你的車上去!”我不知所措地回到了車上,等了約10分鐘,這時一位約摸20多歲的美國警察來到我的車門邊。我坐在車里回答了他提出的問題,并讓他檢查了我的護照、大學的ID卡、汽車的注冊文件和我的中國駕照?？次乙荒樀恼\懇樣,他與我簡單地聊了起來,并讓我說了幾句中國話。之后,他表示不罰我了,開車小心點,不要超速。我逃過了一劫。事后問房東,我才知道,每輛在道路上巡查的交通警車里都有聯網的電腦,如果你違章,警察要做的第一件事,就是根據你的車牌號,在電腦中調出關于你這部車的有關資料。在查實這部車不是偷的、報廢的以后,才會到你車門邊檢查你的其他文件。這時,你必須出示你的汽車注冊材料和駕照。第二次我就不那么幸運了。我從朋友處開車回波士頓,行駛在90號收費高速路上。在超越幾輛車時,我的車速達到了80英里。這條路限速65英里,可以合理超速行駛到75英里。正當我得意地看著一輛輛被我超過的汽車時,身后傳來了警笛聲。我立即減速停到了路邊,原來又碰到了警察。這回我有經驗了,老老實實地坐在車上等警察過來。10分鐘后,一位40多歲的交警來了,在例行檢查了我的相關證件后,沒有再聽我的解釋,回到警車上就開出了一張125美元的罰單。拿著這張罰單,我心里難過極了。我一個窮學生,經濟本來就不寬裕,這筆額外支出真讓我不知如何是好。回住處后,通過請教房東和朋友,他們都建議我去法庭申訴。我就在第三天把這張罰單寄到了法院,表示要申訴。4月6日,在切可比地方法院,我出庭申訴了我不該受罰的理由。法官在征求了警方公訴人的意見后,給了我一次免罰的機會。免罰的理由是“supportspeeding”,意指你前面的車開得快,后面的車開得也快,我被夾在中間不得不快。有了這兩次的教訓,我在美國開車老實了許多。大概司機都是這樣被警察教訓出來的。但我也從教訓中摸出了一些開快車的經驗,這就是,當有人比你快時,你可以跟上他。出了問題警察肯定要抓最前面開快車的。但當你處在第一位開車時,千萬小心按限速行駛,因為這時你正處于最容易被警察抓住的位置?？旎貒?我計劃著把車賣掉。在美國,