從中英姓名窺探中西方文化的異同

從中英姓名窺探中西方文化的異同

【摘要】在人類文明史中，中西姓名文化源遠流長。本篇論文通過對龐雜的漢英姓氏的分析，認為作為人的認知標志及語用功能，中西姓名文化有異曲同工之妙，也體現(xiàn)出較大中西文化差異。雖然東西方文化差異很大，可是姓氏的形成，綽號的形成都是大同小異的，在語用方面有許多共性。我們在研究中可以不斷地加以挖掘與整理，以便學習英語的同時弘揚祖國的人文文化。

【關鍵詞】姓名語用功能共性文化差異

姓名是社會上人們藉以相互區(qū)別的標志。由于各種歷史和文化因素，古今中外就形成了各自不同的姓氏體系。實際上，姓氏體系就是一種文化現(xiàn)象。在英語學習中，正確使用英美姓名是英語學習者感到頭痛的問題之一。究其根源是我們?nèi)狈τ⒄Z姓名所蘊涵的文化的了解，而是將英美姓名當成無意義的符號來學。其實，大多數(shù)英語姓名都是有一番來歷的，中間蘊涵著豐富的文化意義。我們只要稍加了解，就會發(fā)現(xiàn)很多英美姓名是又有趣又好記的。姓名所包涵的文化內(nèi)容極其豐富。姓名不但折射某種歷史文化，反映某個時代的社會政治現(xiàn)實，而且還寄寓著人們的情感、希望，甚至無奈。姓名的這種文化特性，在中西文化中都概莫能外。

盡管大千世界各種姓名紛繁復雜，但作為人的認知標志及語用功能有異曲同工之妙；雖然東西方文化差異很大，但在人類姓氏與綽號形成和發(fā)展過程中有許多共通之處。人名文化是人類社會認知現(xiàn)象的反射。有許多中國學者對這一語言現(xiàn)象進行過分析研究，本文僅就中西語言文化共性和差異，特別是語用現(xiàn)象中的人名作一些探索以拋磚引玉，引起關注。本文擬從以下兩方面進行分析研究。

一、中西姓名文化的共性

在中國文化里，人們對姓名的音聲和字形都是有講究的，古人云：名不正，言不順；有其名必有其實，名為實之實。姓名大都具有一定的含義，或刻畫某個人的性格特征。中文姓名自不待言，如“慧芳”是“賢慧”和“芳香”之意，一般指女性。英文姓名也是如此，例如美國總統(tǒng)喬治布什的“喬治”是源自希臘文“農(nóng)場主”或“農(nóng)民”的意思，延伸一步，就是“老實巴交”、“憨厚”的意思。“喬治”這個名字適合老布什和小布什，因為他們都是德克薩斯州農(nóng)場主。

1.中西人名文化演變

歷代朝政更替，宦海沉浮，連年戰(zhàn)亂，氣候變化，民族遷徙與交融繁衍，人口眾多等因素是英漢語姓氏十分龐雜的主要原因?！缎戮幥Ъ倚铡肥占氖乾F(xiàn)代最常見的漢語姓氏，自古以來有記載的炎黃子孫的姓有5600多個。英美人姓氏按《新英漢詞典》(1986年版)提供的常見姓有1686個，且英語民族的姓氏比人名更多(這一點與漢語相悖)，英語姓的來源十分廣泛，姓的產(chǎn)生較個人名為遲，但數(shù)量比個人名多得多，就1974年一項調(diào)查稱美國人的姓多達128萬個，其中三分之一為獨姓，這與美國人好標新立異不無關系。中國姓名常見的只有3000個左右，最常見的約200個(這個數(shù)字接近中國《百家姓》所收姓氏數(shù))。中國原有“張三／李四／王五”之說，“張”姓人數(shù)最多，而今資料統(tǒng)計“李”姓人最多，當時姓的多少牽涉到古代王朝賜姓與獎勵制度。比如唐朝鼎盛時期，曾對一些有功將士賜“李”姓，“李”姓變多；相反的由于封建法典的殘酷性，動輒滿門抄斬，滅九族的所謂王法，導致了一些姓的減少或絕跡。

以英語為母語的民族大部分居住在英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭、南非等國家，同時也散居于世界各地，特別是一些英聯(lián)邦國家和地區(qū)，英語民族也屬歷史悠久的古老民族，同時又是歷經(jīng)動蕩，多色彩的開放民族。他們形成的“根”并不限于英國本土，主要還在歐洲大陸上，在英國這個舞臺上，英語民族及其語言的形成經(jīng)歷了六次外族入侵才得以實現(xiàn)。因此，英語民族不僅在血統(tǒng)上，而且在語言上都不可避免的帶有入侵民族的印記，這在人的姓氏中也有明顯反映。如Deforest、LeMay、VanBraun等姓，其中De／Le是姓氏前綴，來自法語；Van／Von分別出自荷蘭語和德語，均用于構成姓氏。由此可見，今天的英語國家，民族結構復雜，外來民族的相互交融必然引起文化上的演變。

2.漢英綽號文化涵義

綽號(nickname)，一般都為貶稱或是戲謔的外號，常有負面的文化含義，如《十五貫中》的“婁阿鼠”成了慣偷者的綽號，《水滸》的“李鬼”乃成為冒名頂替者的別名。漢英語言在各自漫長的歷史長河中，都形成了各自的有文化含義的綽號，它們的借用，能激發(fā)人們的聯(lián)想，使語言妙趣橫生。l9世紀英國杰出的戲劇家R．B．Sheridan在其名著“TheSchoolforScandal”中，給他筆下的人物取了一些很有趣的綽號，以諷刺他們的人格或性格的可悲可笑之處，揭露上流社會中紳士淑女丑陋的一面。采用這中綽號的夸張于法，能產(chǎn)生喜劇調(diào)侃的效果。如“LadySnicker”指擅長輕蔑嘲笑他人的人；“LadyTeaser”指喜歡揶揄他人的人；“JosephSurface”虛有其表的偽君子；“Snake”像撒旦式的惡魔。古人的著名的諢名也數(shù)不勝數(shù)。梁山泊好漢108將，人人皆知都有非常形象化的語用綽號。例如：宋江——仗義疏財——“及時雨”；吳用——智謀過人——“智多星”；李逵——脾氣爆烈，行走如飛——“黑旋風”；石秀——勇猛無比——“拼命三郎”；張順——游泳自如——“浪里白條”；顧大嫂——“母大蟲”，形容她兇猛如“母老虎”之意。英語中也有一些集體諢名。例如，按照傳統(tǒng)習俗，美國人被稱為“UncleTom”(山姆大叔)或“Yankee”(美國佬)；英國人被稱為“JohnBull”(約翰牛)；美國的首都WashingtonD．C被稱為“ChocolateCity”(巧克力城)，原因是80萬居民中有40多萬是黑人，他們的膚色像巧克力的顏色，故得此稱謂。另外，在美國的“l(fā)ostgeneration”指二戰(zhàn)后垮掉的一代。“Hippies”指玩事不恭，蓄披肩長發(fā)的年輕人。

二、從姓名看中西文化差異

在中西文化交流中，對姓名的認識有時反映一種強勢文化對另外一種文化的傲慢與偏見。受過基本教育的中國人都知道，西方人的名在前，姓在后，美國總統(tǒng)喬治布什在中國被稱為“布什總統(tǒng)”，而非“喬治總統(tǒng)”。但是，西方人總是按照自己的習慣去理解中國人的姓名。比如，你是“張三”，他們就以為你姓“三”，名“張”。隨著時間流逝，社會的發(fā)展，考慮到讀者的接受能力和文化習慣，人們開始適當照顧譯語文化。姓全部用大寫拼音字母。如，王小麗，可譯為：WANGXiaoli。相信隨著國際交流的擴大，外國人會逐漸了解和接受中國人姓名的排列順序的。當然這種翻譯方法也會帶來文化的空缺，這也是不得已的事。對已有的定譯名，按約定俗成的原則，不再更正。如，宋慶齡(SoongChingLing)、陳嘉庚、孫逸仙等。從姓名看中西文化差異主要表現(xiàn)為以下幾點：

第一，名字是一種代號，也反映了家庭的出身文化素質(zhì)。西方人更多的把名字的意義給予了第一種。中國人把名字的意義給予了第二種。西方是受宗教影響，東方是受儒家尊卑思想。兩種思想本質(zhì)是有不可調(diào)和的差異的。西方世界人人都是神的子民，神對待每一位都是平等的(除了犯下神所認定的罪名的)，為了區(qū)分要一個代號。東方世界是不同的，人類生來就有著本質(zhì)的尊卑不同。有些僅僅有著類似一、二、三、四的名字，起這樣的名字本身就是家庭出身的落后。

第二，是西方重視姓，東方重視名。如果一個三個字的中國人，平輩間無上下級關系我們習慣以名稱呼。西方則更多的是叫姓。姓比名字更重要。我們仔細觀察發(fā)現(xiàn)，西方常用名字就那么幾個。生活中大部分起區(qū)分作用的還是姓。西方人叫東方人也是習慣叫姓。東方人的姓多半是官職，古國名，甚至山水自然。姓是區(qū)分家庭與家庭的紐帶。這也與文化差異有關。

第三，東方人重字的煩瑣和數(shù)量的簡潔，西方人重音的復雜和大的長度。這與語言習慣有關，西方由于是表音文字，主重邏輯。東方人是表意文字或受表意文字影響，所以注重字的煩瑣，字越煩瑣越體現(xiàn)了起名人的學問。例如一句話，漢語說：“偷書者，必重罰”。英文就要煩瑣的多，要用從句才行。Anyonewhostolebookswillbeheavilypunished。

第四，父母在給孩子取名的文化差異。在西方，有的家庭祖孫幾代的男性都用同一個名字，其用意是祖祖輩輩代代相傳，如小布什和老小布什都叫“喬治”，中國或東方文化名字里包涵著輩分，不會出現(xiàn)同名。

總之，姓名是每一個社會成員的標志和符號，它的社會功能是人們藉以相互區(qū)別的標志。人們在選擇姓名時有著種種原因和道理，所以它隱含著一個民族的語言、歷史、地理、宗教和文化傳統(tǒng)的信息。由于各自歷史發(fā)展和文化傳統(tǒng)的差異，中西方之間形成了兩種各自不同的姓名體系。姓名體系實際上是一種文化現(xiàn)象。通過對姓名文化的對比研究，我們對自己的文化有更深的了解，同時對外來文化也有所認識，這將有助于我們在對外交往中相互理解、相互尊重，減少誤會與磨擦，以在學習外語的同時弘揚祖國的人文文化。

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