保護黑犀牛 利用足跡識別技術(shù)打擊非法盜獵

第第頁保護黑犀牛利用足跡識別技術(shù)打擊非法盜獵米國杜克大學(xué)開發(fā)出一款可以讀取和分析黑犀牛腳印的互動軟件，能用來監(jiān)視瀕危動物的野外活動，阻絕盜獵者下手機會。這套“足跡識別技術(shù)”（簡稱FIT）軟件可在米國分析軟件公司SAS的JMP統(tǒng)計軟件上運作，使用高階算法分析100多頭犀牛腳印的特征測量值。

納米比亞黑犀牛。照片來源：MartinDiepeveen（CCBY-NC-ND2.0）

FIT可避免人與犀牛接觸保護雙方免于病毒感染

犀牛的腳印跟人類的指紋一樣獨特，因此可將分析后的圖像儲存在過去收集的全球腳印數(shù)據(jù)庫中進行比對。

“比對成功便能識別出留下腳印的動物，并把它的腳印出現(xiàn)處畫成分布圖，追蹤其移動路徑，不需打擾它或與之接觸?！倍趴舜髮W(xué)尼古拉斯環(huán)境學(xué)院兼任副教授杰威爾說，接觸可能會導(dǎo)致動物將病毒傳播給人類。

杰威爾也是SAS研究所JMP部門的首席研究員，這項研究的共同主持人，F(xiàn)IT的共同開發(fā)者。杰威爾說：“這個方法經(jīng)濟有效，不僅可以保護犀牛和人類的健康，還可以將具有數(shù)百年歷史的追蹤技術(shù)帶進21世紀?！?/p>

杰威爾和同事現(xiàn)在正與納米比亞環(huán)境、林業(yè)和旅游部合作，培訓(xùn)野生動物保護工、土地管理人員、當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ш头幢I獵人員使用FIT。這份同儕審查研究于8月14日發(fā)表于開放期刊《PeerJ》。

犀牛腳印獨特，可透過算法個別分析追蹤。照片來源：JohnKarwoski（CCBY-NC-ND2.0）

納米比亞2000頭黑犀牛每年約有50頭遭盜獵

納米比亞大約有2000頭黑犀牛，約占該物種總個體數(shù)的90%。雖然這些動物屬于政府所有，但它們分散在全國的私人土地上。

納米比亞埃托沙國家公園的工作人員解釋，納米比亞的黑犀牛是獨一無二的，即使在惡劣的沙漠景觀中也能繁殖。它們已經(jīng)進化成可以在沒有水的情況下存活數(shù)天。在長期干旱時，它們所食用的植物會產(chǎn)生有毒化學(xué)物質(zhì)，而黑犀牛對此竟也產(chǎn)生抵抗力。納米比亞黑犀牛的出沒范圍也比其他黑犀牛物種大得多。

近年來政府加強警務(wù)，已經(jīng)降低了因盜獵所致的黑犀牛消失速度，但每年仍有30至50頭黑犀牛被殺。

納米比亞埃托沙國家公園一頭黑犀牛。照片來源：CMacGregor（CCBY-ND2.0）

由角蛋白制成的犀牛角成分跟人的頭發(fā)和指甲無異，沒有藥效，但它們在亞洲黑市上的售價為每公斤超過6萬美元，被當(dāng)作傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)材料，或財富和成功的象征。

“黑犀牛的角價值超過10萬美元。當(dāng)它們進入納米比亞的偏遠地區(qū)，便成為盜獵者難以抗拒的目標。當(dāng)局常常要在發(fā)現(xiàn)黑犀牛的骨頭或尸體，才知道被盜獵了。”杰威爾說。

FIT能估算區(qū)域內(nèi)犀牛數(shù)量節(jié)省巡邏車資源

杰威爾說，F(xiàn)IT可以用3種不同的方式監(jiān)測動物，讓科學(xué)家、管理人員、向?qū)Щ蚍幢I獵巡邏隊都可以依自身需求使用。FIT的簡配可以用來將野外發(fā)現(xiàn)的腳印時與FIT數(shù)據(jù)庫比對。

非洲黑犀牛分布在非洲東部沿海與納米比亞。圖片來源：世界自然基金會

FIT還可以調(diào)查整個保護區(qū)的腳印，并從每張腳印圖片中進行測量，以估算該區(qū)域內(nèi)的犀牛數(shù)量。這對于計算巡邏車等資源需求來說相當(dāng)實用。

FIT全配版可以追蹤特定犀牛個體，將個體與其獨特的腳印配對。反盜獵巡邏隊可以用這個互動的數(shù)據(jù)庫搜索風(fēng)險最高的個體，象是經(jīng)常出沒危險地區(qū)或是好幾年都沒看到的個體。

黑犀牛（Blackrhinoceros）

黑犀牛是犀科黑犀屬的唯一一種，原生于非洲肯亞、坦尚尼亞、喀麥隆、南非、納米比亞和津巴布韋，最重可達1820公斤。黑犀牛目前包括4個亞種，被國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為“極?！?。

黑犀牛在20世紀曾是所有犀牛中數(shù)量最多的一種，但由于津巴布韋盜獵嚴重，在20世紀后半葉，黑犀的數(shù)量急遽下降，從7萬頭下降到1981年的1萬到15000頭。1990