太空移民：地球人類的夢想

太空移民：地球人類的夢想神秘的飛船悄無聲息地徐徐降落，一扇艙門倏忽打開，一個“怪物”從里面走出來——身體細(xì)長，用兩條腿走路，肩上頂著一個能轉(zhuǎn)動的圓球——這是一名人類宇航員，是人類派來尋找新家園的。當(dāng)然，這一幕不會發(fā)生在地球上，而是發(fā)生在一顆離地球極遙遠(yuǎn)的星球上；也不會發(fā)生在現(xiàn)在，而是發(fā)生在200年后，到那個時候，我們?nèi)祟惥褪遣徽鄄豢鄣摹巴庑侨恕?。世界科學(xué)家預(yù)測，若干年后，危機四伏的地球?qū)⒉辉龠m合人類居?。焊咚亠w行的小行星隨時可能撞爆地球；火山和地震隨時可能掀翻地球；冰川融化令海平面不斷上升，浸沒陸地，干旱和沙漠化侵蝕著農(nóng)田和鄉(xiāng)村，人類的生存空間越來越小；人口數(shù)量急劇膨脹，煤、石油、天然氣等自然資源瀕臨枯竭，人類的生產(chǎn)和生活無以為繼；戰(zhàn)爭在迅速蔓延，核毀滅一觸即發(fā)……人類唯一的選擇就是逃離地球，移民太空，另辟新家園。但茫茫宇宙中，哪個星體與地球最為接近？何處才是我們最終的家園呢？太空移民之一：尋找類地行星這并不是天方夜譚，2022年4月，歐洲的天文學(xué)家宣布他們找到了這樣一顆行星，其行星編號為“吉利斯581c”，位于離地球不遠(yuǎn)的天秤座，距地球20光年（約190萬億公里）。“吉利斯581c”比地球大一些，直徑是地球的倍，重量約是地球的5倍，推測其表面溫度在0～40℃之間，地形地貌可能與地球類似，有山巒、丘陵和海洋。最重要的是，這顆行星上可能存在液態(tài)水，這是我們存活的先決條件。但是，數(shù)十光年的漫長旅程，什么樣的飛行器才能搭載我們穿越浩瀚時空抵達(dá)目的地呢？反物質(zhì)是人類目前所知的威力最大的能量源，一茶匙反物質(zhì)就能制造出100顆氫彈爆炸那么大的能量，幾十毫克反物質(zhì)就能幫助我們實現(xiàn)登上火星的夢想，且僅需2～3個月時間。太空移民之二：超光速移民以前，宇宙飛船大都靠火箭發(fā)射。但是，火箭的速度越快，所需的燃料就越多；攜帶的燃料越多，飛船就越重；飛船越重，就需要更多的燃料。這種惡性循環(huán)使輕便節(jié)能的火箭成了新寵。2022年6月，美、俄聯(lián)合研制的“宇宙一號”發(fā)射升空，這是全球首艘以太陽光的光壓做推力的太陽帆飛船，它有8扇由特殊材料制成的狀如風(fēng)車的帆板，全部展開后，有足球場那么大，可從不同方向反射太陽光。這種飛船的最神奇之處在于可不斷加速。展開光帆一天后，時速為160公里；100天后，時速為萬公里；持續(xù)飛行3年后，速度會提升到每小時16萬公里，相當(dāng)于宇宙探測先驅(qū)“旅行者號”速度的3倍。太陽帆飛船的驅(qū)動原理是：太陽光由光子構(gòu)成，當(dāng)光子撞擊到光帆表面時，會以相應(yīng)的作用力推動其前進(jìn)，而飛船在太空中根本沒有重量，它獲得的推力會持續(xù)加大，能像海上的帆船那樣“借風(fēng)前進(jìn)”。這種飛船既沒有發(fā)動機，也不需要燃料，因此能搭載更多的乘客和物資。但遺憾的是，“宇宙一號”升空僅83秒后，助推火箭的引擎就發(fā)生了故障，它帶著我們的希冀失落在茫茫宇宙中。美國宇航局正在開發(fā)反物質(zhì)飛船。不過，反物質(zhì)只能在罕見的高速碰撞中自然產(chǎn)生，比如太陽耀斑爆發(fā)。如今，科學(xué)家們正在想方設(shè)法捕捉反物質(zhì)。這個過程緩慢而且耗資巨大，捕捉到一克反物質(zhì)就要花費60多萬億美元。太空移民之三：無處不在的太空殺手在地球上，我們的每次運動都會催生新的骨組織。但是在失重狀態(tài)下，骨骼會停止生長，變得脆弱。失重問題的解決只是應(yīng)付太空環(huán)境的第一步。在太空飛行過程中，我們不可能一直待在飛船里，有些情況下必須走出飛船，比如飛船發(fā)生故障時必須到艙外進(jìn)行維修。1993年，美國宇航局對哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的維修挑戰(zhàn)了人類置身太空的極限。憑借一根安全繩，4名宇航員創(chuàng)下了35小時漂浮在航天飛機外的紀(jì)錄。太空維修工作非常復(fù)雜，條件極為惡劣，還時刻受到臃腫的太空服的牽絆，而太空服是保護我們避免被凍傷的唯一措施。目前的太空服還有不盡人意之處，穿上它就像在地球上身負(fù)127公斤的重物，我們的身體會變得僵硬，彎曲手臂或腿都成了繁重的體力勞動。此外，太空里還隱藏著更加兇險的殺手——深太空輻射。遙遠(yuǎn)的未知星體放射出我們看不見的宇宙射線，它能像子彈一樣射穿所有擋住去路的物體。1969年，“阿波羅11號”飛船上的宇航員看見一種像火焰一樣閃爍跳動的奇怪光線。3年后，物理學(xué)家勞倫斯·平斯基在“阿波羅16號”飛船上進(jìn)行了測試，他證實宇航員們看見的是宇宙射線。宇宙射線是來自于宇宙中的一種具有相當(dāng)大能量的帶電粒子流，其速度高達(dá)每秒鐘萬公里，幾乎相當(dāng)于光速。后來美國宇航局發(fā)現(xiàn)，在接受調(diào)查的前宇航員當(dāng)中，每6人就有一例白內(nèi)障患者，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通人患白內(nèi)障的比例。當(dāng)然，科學(xué)家是不會放棄研究的，誰也不希望我們到了目的地卻變成了盲人不能著陸，或者失去了記憶無法進(jìn)行操作。太空移民之四：孤寂的未來空間在過去數(shù)十年里，前蘇聯(lián)有數(shù)名宇航員患上了心理疾病。2022年2月，曾隨“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機升空并圓滿完成太空行走任務(wù)的美國現(xiàn)役女宇航員莉莎·諾瓦克，上演了驅(qū)車千里謀殺情敵的瘋狂一幕，被警方以“一級謀殺”罪起訴。可見，若是一名心理不穩(wěn)定的宇航員在太空鬧起事來，后果不堪設(shè)想。美國臨床心理學(xué)家大衛(wèi)·丁格斯認(rèn)為，必須設(shè)計一套專門的系統(tǒng)來防止沖突的發(fā)生，即讓一臺機器——“計算機醫(yī)生”去發(fā)現(xiàn)并平息沖突，而不是我們自己。根據(jù)人類的大部分情感會通過面部表情表現(xiàn)出來這一特點，計算機會勾畫出每個人的心理壓力圖，如果發(fā)現(xiàn)潛在的危險就會發(fā)出警報。不過，美國人類學(xué)家約翰·穆爾認(rèn)為，舉家移民太空是預(yù)防和解決沖突的最佳方法。因為家庭會營造出一種溫馨的氛圍，和親人或愛人待在一起，沖突的導(dǎo)火索很難點燃，即使點燃也很容易熄滅。而且，親情和愛情能激發(fā)人的斗志和潛能。穆爾向美國宇航局提出了太空新家園的設(shè)想，建議讓年輕的夫妻組成人類太空移民的先鋒部隊。那么，假設(shè)人類到達(dá)新家園需要二百年時間，需要多少對夫妻呢？穆爾計算了生育率和通婚率后認(rèn)為，二百年內(nèi)不出現(xiàn)近親結(jié)婚只需要50對尚未生育的夫妻。從理論上講，他們可以在飛船上生兒育女，培養(yǎng)接班人。但下一個問題接踵而至：人類在太空的失重條件下如何生育后代？太空移民之五：在太空生兒育女星際移民之旅也許需要數(shù)百年時間，我們要幾代人甚至幾十代人生活在太空飛船中，工作、休息、娛樂，并且生育后代，否則我們的夢想就會后繼無人。重力對于胚胎的發(fā)育至關(guān)重要，它有助于平衡感的生成。美國印第安納大學(xué)的賈弗里·艾伯茨教授用老鼠進(jìn)行了實驗。之所以選擇老鼠，是因為老鼠的內(nèi)耳和人的內(nèi)耳相似，它就像水準(zhǔn)儀，能夠利用重力幫助大腦判斷哪個方向是“上”，哪個方向是“下”。艾伯茨將一只幼鼠頭朝下放入水中，這只幼鼠會下意識地將身體翻轉(zhuǎn)過來，使自己頭朝上。這是因為它能感覺到重力，在母親的子宮里發(fā)育時，它一直受到重力的作用。離開地球，人的身體會變?nèi)?，胚胎很難發(fā)育?？茖W(xué)家們正在積極探索如何使人類在失重狀態(tài)下懷孕生子。1994年，一對日本淡水魚在失重狀態(tài)下成功交配，有8條小魚在太空降生；1999年，37只小鵪鶉在“和平號”空間站破殼而出；2022年，9枚受精的烏雞蛋搭乘中國的“神舟三號”飛船在太空遨游7天后，孵化出3只小烏雞。2022年，俄羅斯醫(yī)學(xué)生物專家柳博芙·謝羅娃推測，人類女性也能在太空中懷孕和分娩。假設(shè)實現(xiàn)了在失重狀態(tài)下安全生育后代，那么美國人類學(xué)家穆爾的設(shè)想就會奏效，但他僅僅計劃了200年的旅行時間，新家實在太遠(yuǎn)了，屆時我們可能還沒走完一半路程就已經(jīng)死去。如果能讓人類休眠，那就相當(dāng)于找到了另外一種延長壽命的方法。我們可以在假死狀態(tài)下飛行，一支酣睡的隊伍所需的能源會大大減少，等到達(dá)目的地時我們還沒有老去，只要打個哈欠，伸個懶腰，就能開始著手建設(shè)新家園