被遺忘的英格蘭玫瑰

被遺忘的英格蘭玫瑰很多人都知道沃森和克里克發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的故事，更進一步，有人還可能知道他們與莫里斯·威爾金斯因此分享了1962年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。然而，有多少人記得羅莎琳德·富蘭克林（RosalindFranklin），以及她在這一歷史性的發(fā)現(xiàn)中做出的貢獻？富蘭克林1920年生于倫敦，15歲就立志要當(dāng)科學(xué)家，但父親并不支持她這樣做。她早年畢業(yè)于劍橋大學(xué)，專業(yè)是物理化學(xué)。1945年，當(dāng)獲得博士學(xué)位之后，她前往法國學(xué)習(xí)X射線衍射技術(shù)。她深受法國同事的喜愛，有人評價她“從來沒有見到法語講的這么好的外國人”。1951年，她回到英國，在倫敦大學(xué)國王學(xué)院取得了一個職位。在那時候，人們已經(jīng)知道了脫氧核糖核酸（DNA）可能是遺傳物質(zhì)，但是對于DNA的結(jié)構(gòu)，以及它如何在生命活動中發(fā)揮作用的機制還不甚了解。就在這時，富蘭克林加入了研究DNA結(jié)構(gòu)的行列——在相當(dāng)不友善的環(huán)境下。她負責(zé)起實驗室的DNA項目時，有好幾個月沒有人干活。同事威爾金斯不喜歡她進入自己的研究領(lǐng)域，但他在研究上卻又離不開她。他把她看作搞技術(shù)的副手，她卻認為自己與他地位同等，兩人的私交惡劣到幾乎不講話。在那時的科學(xué)界，對女科學(xué)家的歧視處處存在，女性甚至不被準許在大學(xué)的高級休息室里用午餐。她們無形中被排除在科學(xué)家間的聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)之外，而這種聯(lián)系對了解新的研究動態(tài)、交換新理念、觸發(fā)靈感極為重要。富蘭克林在法國學(xué)習(xí)的X射線衍射技術(shù)在研究中派上了用場。X射線是波長非常短的電磁波。醫(yī)生通常用它來透視，而物理學(xué)家用它來分析晶體的結(jié)構(gòu)。當(dāng)X射線穿過晶體之后，會形成衍射圖樣——一種特定的明暗交替的圖形。不同的晶體產(chǎn)生不同的衍射圖樣，仔細分析這種圖形人們就能知道組成晶體的原子是如何排列的。富蘭克林精于此道，她成功的拍攝了DNA晶體的X射線衍射照片。富蘭克林和她拍攝的DNA晶體的X射線衍射照片這張照片正是發(fā)現(xiàn)DNA結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵此時，沃森和克里克也在劍橋大學(xué)進行DNA結(jié)構(gòu)的研究，威爾金斯在富蘭克林不知情的情況下給他們看了那張照片。根據(jù)照片，他們很快就領(lǐng)悟到了DNA的結(jié)構(gòu)——現(xiàn)在已經(jīng)成為了一個眾所周知的事實——兩條以磷酸為骨架的鏈相互纏繞形成了雙螺旋結(jié)構(gòu)，氫鍵把它們連結(jié)在一起。他們在1953年5月25日出版的英國《自然》雜志上報告了這一發(fā)現(xiàn)。這是生物學(xué)的一座里程碑，標志著分子生物學(xué)時代的開端。當(dāng)沃森等人的論文發(fā)表的時候，富蘭克林已經(jīng)離開了國王學(xué)院，威爾金斯似乎很慶幸這個不討他喜歡的伙伴的離去。然而富蘭克林的貢獻是毋庸置疑的：她分辨出了DNA的兩種構(gòu)型，并成功的拍攝了它的X射線衍射照片。沃森和克里克未經(jīng)她的許可使用了這張照片，但她不以為忤，反而為他們的發(fā)現(xiàn)感到高興，還在《自然》雜志上發(fā)表了一篇證實DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的文章。這個故事的結(jié)局有些傷感。當(dāng)1962年沃森、克里克和威爾金斯獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的時候，富蘭克林已經(jīng)在4年前因為卵巢癌而去世。按照慣例，諾貝爾獎不授予已經(jīng)去世的人。此外，同一獎項至多只能由3個人分享，假如富蘭克林活著，她會得獎嗎？性別差異是否會成為公平競爭的障礙？后人為了這個永遠不能有答案的問題進行過許多猜測與爭論。與沒有獲得諾貝爾獎相比，富蘭克林的早逝更加令人惋惜。她是一位才華橫溢的女科學(xué)家，然而知道她和她的貢獻的人寥寥無幾。沃森在《雙螺旋》（1968年出版）一書中甚至公開詆毀富蘭克林的形象與功績，歪曲她與威爾金斯之間的恩怨。許多關(guān)于雙螺旋的書籍和文章根本不提及富蘭克林，盡管克里克在很多年后承認“她離真相已經(jīng)只有兩步”。富蘭克林始終相信人們對才能和專業(yè)水準的尊重會與性別無關(guān)，但她正是這傾斜