昆蟲最遠的遷徙――從印度到非洲

昆蟲最遠的遷徙――從印度到非洲據(jù)英國廣播公司報道,馬爾代夫生物學(xué)家查爾斯?安德森發(fā)現(xiàn):每年上百萬只蜻蜓從印度南部到非洲跨海飛行數(shù)千公里,這是昆蟲遷徙最遠的距離。如果他的結(jié)論得到證實的話,這些蜻蜓可能是人們最早知道的跨越寬闊海域遷徙的昆蟲。這讓以長距離遷徙著稱的帝王蝶也相形見絀,后者僅僅只能飛行半個美洲而已。每年都有數(shù)百萬只蜻蜓會飛到馬爾代夫島,這件事在馬爾代夫當(dāng)?shù)睾苡忻?很多生物科學(xué)家都慕名而來,經(jīng)常與馬爾代夫海洋研究中心等組織合作勘測馬爾代夫島周圍海底生物的獨立生物學(xué)家安德森說:“但是,沒有人知道它們來自哪里?！彼鼈兊某霈F(xiàn)極其罕見,因為構(gòu)成馬爾代夫群島的1200個島位于距離南印度大陸500米到1000米的地方,島上到處都是珊瑚礁,幾乎沒有表層淡水,而蜻蜓需要依靠表層淡水完成它們的生命周期。安德森1983年第一次到達馬爾代夫后就看到了這些蜻蜓。從1996年他開始每年詳細記錄,現(xiàn)在開始收集當(dāng)?shù)厝嗽隈R爾代夫、印度和海上船只等其他位置觀察到的資料。把這些觀察資料和在印度南部出現(xiàn)的蜻蜓的資料比較之后,安德森發(fā)現(xiàn)了一個明顯的從北到南的連續(xù)到達日期,蜻蜓最先到達印度南部,然后到達馬爾代夫首都馬累,接下來到達更南邊的環(huán)礁。每年,蜻蜓于10月4日到23日第一次出現(xiàn)在馬累,平均到達日期為10月21日。11月和12月蜻蜓最多,然后再次消失。這些昆蟲的到達一波接一波,每次只持續(xù)幾天。被記錄出現(xiàn)在島上的蜻蜓98%是薄翅蜻蜓,但是,烏點晏蜓、夜?［蜻蜓和侏儒蜻蜓等也出現(xiàn)過。接下來,4月到6月之間蜻蜓再次出現(xiàn)。安德森稱,蜻蜓顯然是從印度跨越開闊海域遷徙到馬爾代夫島的。他說:“這真的令人驚訝,跨越海洋飛行600到800公里?！彼鼈兪侨绾巫龅降牧钊速M解,因為至少10月它們似乎是逆風(fēng)飛行。但是,10月進入11月、12月,叫做“熱帶輻合帶”的天氣系統(tǒng)南移越過馬爾代夫。熱帶輻合帶之前,風(fēng)向朝著印度,但是風(fēng)是經(jīng)過熱帶輻合帶上方和下方從印度刮過,因此,它似乎是蜻蜓借助1000米高處的風(fēng)到達馬爾代夫。但這并非這些動物史詩般冒險經(jīng)歷的尾聲。安德森問:“馬爾代夫沒有蜻蜓所需要的淡水,它們來這里干什么?我還認為,它們越過西印度洋一直飛到非洲西部。”安德森還收集了大量旁證來支持他的這一說法。11月,大量蜻蜓開始出現(xiàn)在塞舌爾北部,這里距離印度2700公里,然后12月出現(xiàn)在塞舌爾的亞達伯拉,距離印度3800公里。熱帶輻合帶天氣系統(tǒng)緩慢南移,之后,從印度到東非的風(fēng)刮過,大量薄翅蜻蜓穿行于非洲東南部,在烏干達,它們每年出現(xiàn)兩次,3月或4月出現(xiàn)一次,9月再出現(xiàn)一次,12月和1月出現(xiàn)在更南的坦桑尼亞和莫桑比克。這顯示,蜻蜓利用移動的天氣系統(tǒng)和季風(fēng)雨完成從印度南部到非洲東部和南部的史詩遷徙,然后可能再返回,往返路程為14000公里到18000公里。安德森說:“這些蜻蜓是臨時雨水坑中的蜻蜓,因此,它追隨雨天,借助印度接連不斷的季風(fēng)雨,東非短暫的雨天,非州南部夏日雨天,東非長長的雨季,然后回到印度尋找下一個季風(fēng)雨。這類大規(guī)模遷徙至今不被人注意似乎是不正常的。但是,這恰恰說明我們對自然界依舊所知甚少?！钡弁醯?jīng)常被稱為遷徙距離最長的昆蟲,它們每年從墨西哥遷徙到加拿大南部,飛行大約7000公里。完成這一旅程平均需要4代蝴蝶。安德森相信,這些蜻蜓以其他小昆蟲為食,借助風(fēng)力飛過大洋,它們每年也需要4代才能完成這一往返旅程。他稱,眾多以昆蟲為食的鳥類如布谷鳥、鷗夜鶯、獵鷹和食蜂鳥的遷徙路線跟隨著蜻蜓從印度南部到非洲。這說明這些鳥兒以這些遷徙的蜻蜓為食。他說:“它們同時飛行,而且飛行高度與蜻蜓相同。以前我們一直沒有意識到,所有這些鳥都是中等大小,它們吃蜻蜓大小的昆蟲?！卑驳律f“: