語(yǔ)言演化的三個(gè)尺度-精選文檔

1、語(yǔ)言演化的三個(gè)尺度蘇東坡有一首詩(shī)我特別喜歡，我也常把詩(shī)末的兩句改為“不識(shí)語(yǔ)言真面目， 只緣身在言語(yǔ)中”， 因?yàn)榇驈奈覀冊(cè)谀赣H的肚子里起，就已經(jīng)隱隱約約聽(tīng)得到說(shuō)話的聲音，于是我們一輩子都離不開(kāi)語(yǔ)言文字，大部分的思想也一定需要靠大腦里的語(yǔ)言組織妥當(dāng)，然后才能脫口而出或化為文字。要研究語(yǔ)言的真面目，不能不借助語(yǔ)言，但又難免會(huì)受到語(yǔ)言的限制，所以想要透徹明了語(yǔ)言的本質(zhì)可謂難上加難！古人一定對(duì)語(yǔ)言涌現(xiàn)有很大的興趣，因此存在許多有趣的神話。 圣經(jīng)里的上帝讓亞當(dāng)為各種動(dòng)物命名，就是一個(gè)家喻戶曉的故事。古代的哲學(xué)家也喜歡討論語(yǔ)言涌現(xiàn)的問(wèn)題，很巧合的是，古希臘的柏拉圖和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的荀子，對(duì)詞的來(lái)源競(jìng)說(shuō)過(guò)大同小異的

2、話，他們都表示，詞是以音表義，但一個(gè)詞的音與義之間卻沒(méi)有什么固定的關(guān)系。因此“水”這樣?xùn)|西，可以叫做 water ，可以叫做mizu,也可以叫做acqua等等，只要大家的用法一致，溝通起來(lái)就不會(huì)有障礙，用荀子的話說(shuō)就是“名無(wú)固宜，約定俗成”。我們當(dāng)然無(wú)法把時(shí)間撥回十多萬(wàn)年，來(lái)看看“約定俗成”是怎么回事，可是卻可以用計(jì)算機(jī)做些簡(jiǎn)單的模擬實(shí)驗(yàn)，以證明一群個(gè)體的確能逐步發(fā)明一些詞，用一些符號(hào)來(lái)代表事物（王士元&柯津云2001； Wang 2006a； Ke et al.2008 ； Gong et al.2010 )。詞是語(yǔ)言最核心的部分，要掌握一個(gè)語(yǔ)言，我們必須知道怎么把大量的詞串起來(lái)，短

3、則成句，長(zhǎng)則成篇，并且要知道如何在不同的場(chǎng)合里適當(dāng)?shù)剡\(yùn)用這些話語(yǔ)。每個(gè)語(yǔ)言都是個(gè)復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)(Complex AdaptiveSystem, Wang2006b ,當(dāng)然不是瞬間就可以發(fā)明出來(lái)的，而是經(jīng)過(guò)幾萬(wàn)年的演化，隨著人類的文明累積逐步逐步地發(fā)展而成，這就是演化語(yǔ)言學(xué)的宏觀史(macrohistory )。為了要了解語(yǔ)言涌現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題，德國(guó)的科學(xué)院在1769 年曾經(jīng)設(shè)置一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，得獎(jiǎng)?wù)呤呛諣柕?G.Herder),他的獲獎(jiǎng)?wù)撐模呀?jīng)有中文版可供參考( Herder1772)。此文有許多頗有見(jiàn)地之處，比方說(shuō)， 他注意到環(huán)境給我們的信息， 是通過(guò)不同的器官傳入大腦的。眼睛看到的是顏色、形狀，耳朵聽(tīng)

4、到的是不同的頻率及節(jié)律，鼻子、嘴巴，手，皮膚等，每個(gè)器官都有自己獨(dú)特的編碼方式，而大腦卻有能力把這些代碼綜合起來(lái)， 融合成一個(gè)統(tǒng)一的感覺(jué)或概念，這種能力叫做“跨感官模式聯(lián)結(jié)”( cross modalassociation )，是語(yǔ)言涌現(xiàn)不可或缺的基礎(chǔ)。赫爾德認(rèn)為這種能力就是生理學(xué)家所提出的sensoriumcommune， 也就是英文常用的common sense 一詞的來(lái)源。這種聯(lián)結(jié)能力的神經(jīng)基礎(chǔ)，一直到20 世紀(jì)中葉才被研究清楚(Geschwind1976)。賈許溫德(Geschwind)指出了弓狀束( arcuate fasciculus )是大腦皮質(zhì)語(yǔ)言區(qū)的一個(gè)組成部分，把顳葉、頂葉

5、、額葉等腦葉聯(lián)系起來(lái)，見(jiàn)圖一。賈許溫德的研究發(fā)表了 30 多年后，又有科學(xué)家用最先進(jìn)的擴(kuò)散張量造影(DTI，DiffusionTensor lmaging) 技術(shù)， 把這些和語(yǔ)言相關(guān)的大腦區(qū)域繪制出來(lái)(catani et al2005 )。圖二所示的左大腦皮質(zhì)上，作者標(biāo)出了以19 世紀(jì)兩位偉大的神經(jīng)學(xué)家布洛卡(Paul Broca)和韋尼克(Karl Wernicke )命名的區(qū)域，同時(shí)也加上了賈許溫德區(qū)，因?yàn)樗鶑?qiáng)調(diào)的弓狀束及角回 ( angular gyrus ) ， 能把前人一些重要的發(fā)現(xiàn)綜合起來(lái)?？墒?18 世紀(jì)的科學(xué)，還遠(yuǎn)不能解決語(yǔ)言涌現(xiàn)這個(gè)難題。雖然有些知名的思想家，如亞當(dāng)?斯密(

6、 Adam Smith) 、 盧梭 ( JeanJacques Rousseau)等，都曾著眼于這個(gè)問(wèn)題，可是“巧婦難 為無(wú)米之炊”， 沒(méi)有人類演化的知識(shí)，是不可能講出什么好道理的。 要解決這個(gè)難題，我們必須知道人類跟別的動(dòng)物有哪些不同，因而導(dǎo)致語(yǔ)言為人類所獨(dú)有，別的動(dòng)物不但沒(méi)有發(fā)展出像語(yǔ)言這樣變化無(wú)窮的溝通工具，而且還根本無(wú)法學(xué)會(huì)我們現(xiàn)有的語(yǔ)言。人類之所以能具備運(yùn)用語(yǔ)言的能力，一方面要從不同的人類語(yǔ)言里去研究語(yǔ)言究竟是一種什么樣的復(fù)雜適應(yīng)系統(tǒng)，一方面要從人體上的演化，尤其是大腦的增長(zhǎng)去探究，另一方面還要從人類群體生活的進(jìn)展去思索，這三條思路前人都還未能很清楚地考慮過(guò)， 可是無(wú)稽之談的文章卻越

7、來(lái)越多。所以赫爾德的文章發(fā)表100 年后，巴黎語(yǔ)言學(xué)會(huì)在1871 年宣布，他們的集會(huì)不再接受討論關(guān)于語(yǔ)言涌現(xiàn)的文章。像這樣由學(xué)會(huì)公開(kāi)禁止討論某個(gè)話題，倒是學(xué)術(shù)界里極為罕見(jiàn)的一段趣事。1872年，倫敦的語(yǔ)言學(xué)會(huì)也采取了同樣的行動(dòng)，明文規(guī)定禁止談?wù)撜Z(yǔ)言涌現(xiàn)。自從禁令頒布后，語(yǔ)言涌現(xiàn)這個(gè)話題于是銷聲匿跡了近100年。一直到1960 年，才有美國(guó)的霍克特(charlesHoc kett )在權(quán)威性的科學(xué)美國(guó)人( scientific American )上發(fā)表了一篇引起諸多回響的文章，名叫The Origin ofSpeech( Hockett1960)，文章里提出了一套設(shè)計(jì)特征(designfeat

8、ures )，把人類語(yǔ)言和其他動(dòng)物的溝通系統(tǒng)做了對(duì)比。霍克特的文章發(fā)表后，紐約科學(xué)院在1976 年召開(kāi)了一場(chǎng)盛大的會(huì)議，邀請(qǐng)不同學(xué)科里多位大師出席，專門探討語(yǔ)言涌現(xiàn)與演化的問(wèn)題(Harnad 1976)。我很榮幸當(dāng)時(shí)也應(yīng)邀參與了那場(chǎng)盛會(huì)。巴黎語(yǔ)言學(xué)會(huì)于1871 年頒布的禁令至此總算解除了。這兩件事后，下一個(gè)里程碑應(yīng)該是1996 年起在愛(ài)丁堡開(kāi)辦的EVOLANGff討會(huì)，會(huì)議名字是Evolution of Language的縮 寫。EVOLANGg兩年集會(huì)一次，2012年的第九屆會(huì)議于日本京都 召開(kāi)，目前尚未在中國(guó)舉行過(guò)。中國(guó)語(yǔ)言學(xué)界也已開(kāi)始關(guān)注語(yǔ)言演化的問(wèn)題。2009 年起，在廣州就舉辦了首次

9、演化語(yǔ)言學(xué)會(huì)議，叫做ConferenceinEvolutiona ry Lingui sIics ,簡(jiǎn)稱為 clEL,恰好是法文“天”的意思，正如嚴(yán)復(fù)翻譯的書天演論也用“天”字來(lái)解釋生物演化之道。之后幾屆的cIEL 會(huì)議，每年陸續(xù)在不同城市召開(kāi)， 并且特別著重語(yǔ)言研究的多學(xué)科性質(zhì)(王士元2011 a) 。比方在上海的CIEL 3 邀請(qǐng)了許多遺傳學(xué)家共同與會(huì)，在北京剛剛落幕的CIEL 4則請(qǐng)到遺傳學(xué)家、考古學(xué)家、數(shù)學(xué)家等共襄盛舉。CIEL 5 將在香港舉行，計(jì)劃結(jié)合神經(jīng)科學(xué)的研究成果一同探索語(yǔ)言的演化。當(dāng)赫爾德等人在討論語(yǔ)言涌現(xiàn)的問(wèn)題時(shí)，有一位英國(guó)青年到了印度。威廉?瓊斯(WilliamJone

10、s)很早就對(duì)語(yǔ)言有著濃厚的興趣，曾經(jīng)自學(xué)拉丁文、古希臘文及古波斯文。他在1786 年于加爾各答(calcutta )做了一場(chǎng)劃時(shí)代的講演，替語(yǔ)言研究奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。瓊斯的偉大成就，我曾在2001 年給本刊讀者(王士元2001)介紹過(guò)。他演講的基本內(nèi)容是說(shuō)，印度的梵文與歐洲的拉丁文、希臘文，以及亞洲西部的波斯文，都有許多相似的地方。這些語(yǔ)言的相似，不可能只出于偶然或巧合，他覺(jué)得唯一可信的假設(shè)就是，這些語(yǔ)言都應(yīng)該從古代的同一個(gè)語(yǔ)言逐漸演化出來(lái)，而這個(gè)已經(jīng)不存在的語(yǔ)言，叫做原始印歐語(yǔ)(Proto lndo European)。這是一種突破性的思想，前人所討論的語(yǔ)言涌現(xiàn)，使用最寬的尺度去研究語(yǔ)言的宏觀

11、史，因?yàn)闆](méi)有確實(shí)的數(shù)據(jù)，爭(zhēng)論了幾百年仍沒(méi)能取得可靠的成果。而瓊斯卻縮短了尺度，在宏觀史內(nèi)去研究語(yǔ)言的中觀史(mesohistory )，由此創(chuàng)造了一門新的科學(xué)，就是語(yǔ)言學(xué)。瓊斯開(kāi)始用科學(xué)的比較方法來(lái)構(gòu)擬數(shù)千年前的原始印歐語(yǔ)也就是眾多印度及歐洲語(yǔ)言的老祖宗之后， 就有一系列頂尖的學(xué)者繼承了他的基礎(chǔ)，持續(xù)不斷地從事累積性的研究。有位著名的美國(guó)生理學(xué)家曾說(shuō)，遠(yuǎn)在達(dá)爾文之前，語(yǔ)言學(xué)家就已經(jīng)在做了不起的演化論工作(Thomas 1981)。19世紀(jì)的語(yǔ)言學(xué)大師施萊歇爾( August Schleicher ) ， 也曾很自豪地說(shuō)：“I wasa Darwinianbefore Darwin， ”一語(yǔ)道出

12、他在達(dá)爾文之前已經(jīng)做了不少語(yǔ)言演化的研究。語(yǔ)言學(xué)對(duì)科學(xué)所做出的最有價(jià)值的貢獻(xiàn)，可以說(shuō)正是在這個(gè)領(lǐng)域里。關(guān)于語(yǔ)言的中觀史，文獻(xiàn)相當(dāng)豐富，這里我不再贅述，讀者若參考 2004年科學(xué)(science303： 1323)內(nèi)的樹(shù)圖(見(jiàn)圖三)，便可以看到144 個(gè)不同的語(yǔ)言，都源自數(shù)千年前同一個(gè)原始印歐語(yǔ)(Balter2004)。其實(shí)施萊歇爾早在100 多年前，就畫過(guò)這個(gè)語(yǔ)系最早的樹(shù)圖了，雖然當(dāng)時(shí)他以有限的材料只畫出9 個(gè)語(yǔ)言。這一套構(gòu)擬語(yǔ)言演化的科學(xué)方法，于20 世紀(jì)由西方傳入中國(guó)，這其中，趙元任、李方桂、羅常培三位語(yǔ)言學(xué)大師合譯瑞典漢學(xué)家高本漢(BernhardKarlgren )的作品中國(guó)音韻學(xué)研究

13、( 1939)功不可沒(méi)。漢語(yǔ)的歷史文獻(xiàn)非常豐富，方言和民族語(yǔ)言亦多姿多彩，而明末清初中國(guó)有許多非常杰出的小學(xué)家，如陳第、顧炎武、錢大昕等，研究古書里的音韻及文字，取得了豐碩的成果， 這些成就都是中國(guó)語(yǔ)言學(xué)的一大本錢。可是我們對(duì)中觀史的研究， 卻遠(yuǎn)不及印歐語(yǔ)言研究上取得的扎實(shí)成果，見(jiàn) Wang 1995。要了解中國(guó)語(yǔ)言的演化史，尤其是史前史，我們必需特別注意許多民族語(yǔ)言相互接觸所引發(fā)的橫向傳遞，見(jiàn)陳保亞1996。每個(gè)中國(guó)人身體里的基因，都是幾千年的族群遷徙和融合的結(jié)果。同樣的，我們說(shuō)的漢語(yǔ)，也包含了許多方言及民族語(yǔ)言所傳入的詞匯及語(yǔ)法結(jié)構(gòu)，我們一定要謹(jǐn)記這一點(diǎn)，才能看清中國(guó)語(yǔ)言演化的全貌。兩三千

14、年前的古漢語(yǔ)，在當(dāng)今的普通話里經(jīng)歷了最多的變化，可是很多古漢語(yǔ)的遺跡，卻都保留在方言里。例如漢語(yǔ)的入聲字，本來(lái)都有p、t 、 k 這些塞音作韻尾，唐朝柳宗元的詩(shī)江雪，若用普通話來(lái)念，三個(gè)句末的入聲字“絕”jue 、“滅" mie、“雪” xue都已經(jīng)并入別的聲調(diào)了，可是廣州話里，這三個(gè)字還保留著唐朝t 的韻尾，因此讀起來(lái)仍是押韻的。再舉一個(gè)聲母的例子，很多方言里，“飯”這個(gè)字都是 f 的音開(kāi)頭的，是個(gè)清的唇齒輔音?？墒巧虾Ｔ捓?，同樣一個(gè)字卻讀作/ve/ ,用V開(kāi)頭，保留了古代的濁輔音。而廈門話里，“飯”是，這說(shuō)明f是由p 變出來(lái)的，就像英文的“腳” foot是由 印歐語(yǔ)的ped演變出

15、來(lái)的。而漢語(yǔ)里 p 變成f的這個(gè)謎，就 是由清儒錢大昕所解開(kāi)的。時(shí)間上越古老，語(yǔ)言的中觀史研究就越困難。我們知道漢語(yǔ)和亞洲的幾百個(gè)其他語(yǔ)言都是同源的，包括藏語(yǔ)，可是很多藏語(yǔ)方言都沒(méi)有聲調(diào)。漢語(yǔ)的聲調(diào)究竟何時(shí)興起，是個(gè)耐人尋味的問(wèn) 題。除了音系，語(yǔ)法上也有很多難以解答的問(wèn)題，一個(gè)待解的謎就是，漢語(yǔ)里動(dòng)詞出現(xiàn)在賓語(yǔ)前面，例如“騎馬”，是典型的動(dòng)賓結(jié)構(gòu)，而藏語(yǔ)的語(yǔ)法卻應(yīng)該說(shuō)“馬騎”，是賓動(dòng)結(jié)構(gòu)。如果要知道漢人及藏人的老祖先在五六千年前的詞序如何，是說(shuō)“馬騎”還是“騎馬”，尚需要許多研究及考證。要是我們把時(shí)間的尺度更加縮短，從宏觀史縮到中觀史，再縮到微觀史(microhistory )，就可以直接觀察

16、到眼前正在發(fā)生的演化現(xiàn)象。舉一個(gè)我自己親身經(jīng)歷過(guò)的例子。我小時(shí)候的40年代，在當(dāng)時(shí)說(shuō)的上海話中，“冷”和“狼”，“朋”和“旁”這兩組字的讀音，很容易區(qū)分清楚?？墒沁@兩組字在現(xiàn)在年輕人的上海話里，已經(jīng)完全同音了，換句話說(shuō)，和這兩個(gè)鼻化韻母業(yè)已合并。這個(gè)上海話的微觀演化例子，沈鐘偉做過(guò)仔細(xì)的研究，調(diào)查了多位不同年齡的受試者的語(yǔ)言，并且運(yùn)用統(tǒng)計(jì)方法來(lái)構(gòu)擬這個(gè)合并音變的來(lái)龍去脈(shen1997)。他這種詳實(shí)、量化的研究方法，足堪作為以實(shí)證態(tài)度研究語(yǔ)言的楷模。我們知道每一個(gè)活的語(yǔ)言總是在演化，因此微觀史的研究材料， 要比中觀史以及宏觀史的豐富得多。世界上不會(huì)有兩個(gè)人長(zhǎng)得一模一樣，也不會(huì)有兩個(gè)人的語(yǔ)言是

17、完全相同的。既然同一個(gè)語(yǔ)言也會(huì)存在許多變異，這便是語(yǔ)言演化的原動(dòng)力。有些變異如曇花一現(xiàn)，有些卻會(huì)一代代傳下去。我在香港工作的這幾年，發(fā)覺(jué)此地的粵語(yǔ)變化得特別快，很可能是由于香港匯聚了許多語(yǔ)言 和方言，增加了橫向傳遞的機(jī)會(huì)。一個(gè)很明顯的音變就是，許多帶有n聲母的詞，都已經(jīng)變成I 的音，如“你” 一詞，老年人也許還說(shuō)/nei/ ， 可是年輕人都說(shuō)/lei/ 了。 在餐廳里常見(jiàn)的飲 品“奶茶”，也已經(jīng)從/naits ' a/變?yōu)?laits ' a/。語(yǔ)言的演化與嬰兒的語(yǔ)言習(xí)得關(guān)系密切，隨著近年來(lái)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的一些突破，這個(gè)領(lǐng)域的研究也有了日新月異的進(jìn)展。90年代， 意大利科學(xué)家發(fā)現(xiàn)

18、了鏡像神經(jīng)系統(tǒng)，幫助我們更了解學(xué)習(xí)的生理基礎(chǔ)，見(jiàn)曾志朗2006 的介紹。 最近， 一組歐洲學(xué)者用fMRl技術(shù)， 報(bào)道了剛出生兩天的嬰兒大腦里，已經(jīng)具備了學(xué)習(xí)語(yǔ)言所需的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(Perani et al.2011 )。這些都是微觀史研究里特別振奮人心的成果，勢(shì)必會(huì)給我們帶來(lái)許多語(yǔ)言演化的新見(jiàn)解！以上我們談了三個(gè)尺度(wang1978)。語(yǔ)言演化當(dāng)然是個(gè)連續(xù)的過(guò)程，變化是經(jīng)由個(gè)別的詞或結(jié)構(gòu)一個(gè)一個(gè)擴(kuò)散出去的，打個(gè)比方，我們現(xiàn)有的知識(shí)，不過(guò)是一些零星的片段，但借著累積微觀史的斷片，如和怎么合并，我們希望能把幾十年的演化與幾百年或幾千年的中觀史演化聯(lián)系上，至于是否有一天終能把從中觀史研究所得的知識(shí)，再

19、推論到幾萬(wàn)年前的宏觀史上，目前還不得而知。無(wú)論如何，從德國(guó)科學(xué)院在1769 年提出語(yǔ)言涌現(xiàn)的問(wèn)題，至今已過(guò)了將近250 年。 那時(shí)候只有歐洲人在關(guān)注這個(gè)話題，但現(xiàn)在國(guó)際學(xué)術(shù)界的許多學(xué)科，都對(duì)此問(wèn)題有極大的興趣。各個(gè)學(xué)科都不約而同的攜手探究同樣的議題，其實(shí)是個(gè)理所當(dāng)然的現(xiàn)象，而今年在北京大學(xué)甫圓滿落幕的cIEL 4，就是個(gè)絕佳的例子， 說(shuō)明中國(guó)語(yǔ)言學(xué)界也不愿自外于語(yǔ)言演化的研究，見(jiàn)王銀鳳( 2012)、曾志朗(2012)、汪鋒(Wang 2013)的報(bào)告。對(duì)于語(yǔ)言演化出來(lái)后的這段也許長(zhǎng)達(dá)十萬(wàn)年之久的漫長(zhǎng)歲月，我們目前已經(jīng)掌握了若干零散分布于各個(gè)時(shí)間尺度的快照。比起赫爾德的年代，我們現(xiàn)在對(duì)歷史、史前史