小心環(huán)境影響評(píng)價(jià)你的遺傳

1、小心環(huán)境影響你的遺傳小心環(huán)境影響你的遺傳一門(mén)新興的學(xué)科“表觀遺傳學(xué)” 最近清除了遺傳學(xué)中陳舊的觀點(diǎn)。 基因并非固定不變 ,它在一 生中都可能發(fā)生變化。 我們可以通過(guò)生活方式 ,比如飲食 “, 打 開(kāi)”或者“關(guān)閉”基因。由于基因?qū)е碌募膊】梢酝ㄟ^(guò)這種 方法加以預(yù)防。 甚至這些基因還能傳遞到下一代 ,乃至再下一 代生命中去?；蚩梢浴按蜷_(kāi)”和“關(guān)閉” 人類(lèi)的遺傳物質(zhì)有 300億個(gè)基本組成部分 ,大約 2.5 萬(wàn)個(gè)基因 , 此外還有總共長(zhǎng)達(dá) 2米的脫氧核糖核酸 (DNA) 。最近數(shù)年以 來(lái),越來(lái)越多的跡象顯示 ,許多基因的活動(dòng)可能受到外部的影 響:一些蛋白質(zhì)和 DNA 復(fù)合在一起 ,幫助酶到達(dá)自己位

2、置 ,這 些酶能讀出遺傳密碼。當(dāng)前分子生物學(xué)領(lǐng)域中，有了一個(gè)新的分支學(xué)科表觀遺傳學(xué)。表觀遺傳學(xué)研究的就是這種特征是如何作用的。表 觀遺傳的記號(hào)不在 DNA 里面 ,而是分布在它的周?chē)?。他們?作用就像一個(gè)“開(kāi)關(guān)” ,打開(kāi)或者關(guān)閉基因。過(guò)去幾年里 ,表 觀遺傳學(xué)家在這方面的認(rèn)識(shí)上取得很大進(jìn)步。他們?cè)絹?lái)越清 楚,表觀基因?qū)】瞪矬w的發(fā)育起著和DNA 一樣重要的作用。在研究中 ,表觀基因也更容易通過(guò)外部的影響改變。 它給 人最大的驚訝是 :表觀遺傳信號(hào)會(huì)從父母?jìng)鬟f給他們的后代。這一新發(fā)現(xiàn)動(dòng)搖了到目前為止關(guān)于遺傳學(xué)的認(rèn)識(shí),開(kāi)始質(zhì)疑被普遍接受的觀點(diǎn) :DNA 決定了我們的外表、性格和易患疾 病?，F(xiàn)在這

3、種觀點(diǎn)已經(jīng)過(guò)時(shí)了。因?yàn)榫退闳藗冇幸荒Ｒ粯拥?基因 ,他們各自基因活動(dòng)的模式經(jīng)常也是不同的,表現(xiàn)出他們各自特征的不同。目前科學(xué)家正在深入研究 ,希望揭開(kāi)表觀遺傳學(xué)的生化機(jī)制。 科學(xué)家已經(jīng)了解到 ,酶和 DNA 的相互作用可以決定基因是否 會(huì)變得活躍。不過(guò) ,其中很多具體的細(xì)節(jié)還不為人所知。 酶能夠阻止癌癥發(fā)生“生命一直在改變之中 ,”加拿大麥吉爾大學(xué)的藥學(xué)家莫什斯奇夫說(shuō)，“表觀基因就是機(jī)制，使我們適應(yīng)這些變化。 斯奇夫第一次把表觀基因記號(hào)和疾病聯(lián)系了起來(lái)。如果控制 細(xì)胞分裂的基因被“關(guān)閉” ,那么癌癥就會(huì)發(fā)生。當(dāng)他用一種 酶制止了這個(gè)過(guò)程 ,腫瘤便不會(huì)生長(zhǎng)。這個(gè)過(guò)程也可以反過(guò)來(lái)發(fā)生 ,導(dǎo)致促進(jìn)癌

4、細(xì)胞的生長(zhǎng) ,其后果 是災(zāi)難性的。 和基因的變化不同 ,表觀基因從理論上來(lái)說(shuō)可以 產(chǎn)生相反的變化。美國(guó)藥監(jiān)局已經(jīng)通過(guò)了一種應(yīng)用這個(gè)原理 的藥物 ,治療一種有生命危險(xiǎn)的血液病。綠茶阻礙腫瘤的生長(zhǎng) 準(zhǔn)確的診斷和有效的治療是一方面 ,更理想的是徹底杜絕疾 病發(fā)生。 一些研究者想辦法采取預(yù)防措施 , 保證表觀基因的完 整。他們想到了綠茶。 在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中 ,綠茶能夠阻止腫瘤在不同的器官里生長(zhǎng)。有研究者發(fā)現(xiàn) ,綠茶含有的一種物質(zhì)能夠 “打開(kāi)”和“關(guān)閉”和癌細(xì)胞生成有關(guān)的基因。科學(xué)家們還 發(fā)現(xiàn)大豆中的一種物質(zhì)也有類(lèi)似的作用。 進(jìn)一步的研究甚至還成功扭轉(zhuǎn)了幼兒早期的影響:一種物質(zhì)能讓容易害怕的小老鼠更能承受壓

5、力 ,另一種物質(zhì)則能讓膽 大的老鼠變得謹(jǐn)慎。 這一結(jié)果第一次解釋了 ,為什么環(huán)境因素 也能改變復(fù)雜的行為方式 ;而且說(shuō)明 ,表觀基因不僅能在發(fā)育 期間形成 ,也可以在此后的時(shí)間里成型。 通過(guò)藥物或者營(yíng)養(yǎng)物 質(zhì),我們也可以在成年后“修改”表觀基因。加拿大麥吉爾大 學(xué)的心理學(xué)家邁克爾米尼說(shuō)“實(shí)驗(yàn)證實(shí)了環(huán)境在生物發(fā)育 中的重要性。 ” 相關(guān)鏈接 環(huán)境影響人類(lèi)后代 倫敦兒童健康研究所的遺傳學(xué)家馬可潘伯瑞假設(shè)，如果營(yíng)養(yǎng)充足的話，會(huì)對(duì)人體內(nèi)的性染色體 X和丫留下遺傳痕跡。就 像后來(lái)的分析顯示 ,這種效應(yīng)要在下一代人身上顯現(xiàn)出來(lái) ,必 須取決于“時(shí)機(jī)”這個(gè)時(shí)機(jī)就是第一代人享受到充分 營(yíng)養(yǎng)時(shí)的年齡。潘伯瑞的研

6、究讓人猜想 ,一個(gè)人的營(yíng)養(yǎng)、 行為和環(huán)境條件對(duì)后 代的健康有著不可忽視的影響 ,而且還能繼續(xù)下去。 這意味著 : 考慮這一因素 ,我們必須為自己的孩子和孩子的孩子負(fù)起責(zé) 任。與這一猜測(cè)相符合的是 ,現(xiàn)在流傳的一些疾病很可能是過(guò) 去人類(lèi)基因受環(huán)境改變影響的結(jié)果。麥克爾米尼還考慮到，表觀遺傳學(xué)還可能對(duì)社會(huì)留下后果。 他想到 ,由于貧窮、生活過(guò)度勞累或者長(zhǎng)時(shí)間的爭(zhēng)吵,孩子的認(rèn)知能力可能受到影響。那么這些消極因素會(huì)不會(huì)遺傳給后 代?“我們開(kāi)始在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)條件和人類(lèi)幼年大腦的發(fā)育狀態(tài)之 間尋找某種因果關(guān)系 ,”米尼說(shuō)。據(jù)他認(rèn)為 ,兩者之間的關(guān)系 十分緊密?？刂粕锏男聶C(jī)制 表觀遺傳學(xué)幫助科學(xué)家打開(kāi)了新的

7、視野,讓他們看見(jiàn)了控制生物的新機(jī)制 ,使他們意識(shí)到 ,可以控制這個(gè)過(guò)程為人類(lèi)所 用。直到不久前 ,以下這種觀點(diǎn)還被視為科學(xué)界的異端邪說(shuō):一種生物對(duì)環(huán)境的適應(yīng)會(huì)傳遞到給后代。這個(gè)觀點(diǎn)和進(jìn)化理論的 普遍認(rèn)識(shí)相矛盾。按照進(jìn)化理論 ,即使這些對(duì)環(huán)境的適應(yīng)是生物體在求生中得 到的,而且能使生物體更成功地繁衍下去,它們只不過(guò)是遺傳物質(zhì)的偶然改變。 比如說(shuō) ,男人可以通過(guò)舉啞鈴鍛煉肌肉使之 強(qiáng)壯 ,卻不一定能讓自己的孩子一出生就強(qiáng)壯;女人可以通過(guò)節(jié)食使身材苗條 ,但很少能生出身體同樣勻稱(chēng)的孩子。父母身上的這些改變不會(huì)使遺傳物質(zhì)發(fā)生變化。特征可以傳播下去1999年,生物學(xué)家愛(ài)瑪惠特勞得到證據(jù) ，表明表觀遺傳特

8、征是可以從上一代傳播到下一代的。這些特征不會(huì)因?yàn)閱蝹€(gè)個(gè) 體的死亡而丟失?；萏貏谡f(shuō) :“目前很多人相信 ,我們從父母那里得到的遺傳信 息位于 DNA 的序列里。而我們的研究顯示 ,除了 DNA 還有 更多的東西會(huì)被遺傳。 ”讓遺傳學(xué)家更驚訝的是 :表觀遺傳特征不會(huì)只在直接繼承的 下一代結(jié)束遺傳 ,而是會(huì)繼續(xù)傳播 ,一直到孫輩、重孫輩、玄 孫輩等。2004年，美國(guó)華盛頓州大學(xué)的遺傳學(xué)家邁克爾斯奇納檢驗(yàn) 一種在農(nóng)業(yè)中經(jīng)常使用的抗霉菌農(nóng)藥怎樣對(duì)雄性老鼠睪丸 的形成產(chǎn)生作用。 他的發(fā)現(xiàn)讓他很驚訝 : 雄老鼠在母親體內(nèi)時(shí) 如果接觸過(guò)高劑量的農(nóng)藥 ,它們成年以后產(chǎn)生的精子就會(huì)減 少。更讓他沒(méi)有想到的是 ,在這些雄老鼠的下一代中繼續(xù)有這 個(gè)現(xiàn)象盡管農(nóng)藥一點(diǎn)也沒(méi)有改變過(guò) DNA 中的任何結(jié) 構(gòu)。最后 ,這種缺陷還會(huì)在第二代、第三代老鼠上體現(xiàn)出來(lái)。 到現(xiàn)在 ,越來(lái)越多的證據(jù)顯示 ,表觀遺傳特征也會(huì)體現(xiàn)在人類(lèi) 身上。2005年11月，倫敦兒童健康研究所的遺傳學(xué)家馬可潘伯瑞 為自己的理論提出證據(jù) :他和瑞典同事研究了一個(gè)偏僻的瑞 典北方城市從 1890 年開(kāi)始的農(nóng)業(yè)收成、食物價(jià)格和死亡的 記錄。其中顯示 ,如果