環(huán)境歷史和生態(tài)危機(jī)的起源.doc

環(huán)境歷史和生態(tài)危機(jī)的起源金聖震 著 郭輝 顧平譯生態(tài)環(huán)境與保護(hù)2006年第2期簡體原載/article.php/9029一 環(huán)境歷史及其方法論的原則(一)人與自然相互理解的歷史世界環(huán)境的歷史就是有意識地努力去書寫一種新的世界史。假設(shè)我們瞭解並能夠想像可能存在許多種世界歷史，那麼，我要提醒大家注意一位歷史學(xué)家所做的評論： “在這個(gè)世界上，沒有別的歷史方法比環(huán)境歷史對於人類的相互聯(lián)繫和對於人類與這個(gè)星球上的其他生物的相互依賴有著更加敏銳的意識，它補(bǔ)充並且常常質(zhì)疑傳統(tǒng) 的經(jīng)濟(jì)、社會和政治形式的歷史分析?！杯h(huán)境歷史究竟是什麼呢?如果我們將它與其他形式的世界歷史做一個(gè)對比，就很容易看出它的主要特點(diǎn)?！芭f”的歷史幾乎與自然沒有聯(lián)繫，主要與人類的政治活動(dòng)相 關(guān)。一旦涉及自然，舊的歷史就會將文化與技術(shù)的發(fā)展描繪成把人類從對自然界的依賴中解放出來，並給人類提供管理自然界的手段。在環(huán)境歷史上最受關(guān)注的剛出 版的一篇論著中，作者Donald Hughes(美國丹佛大學(xué)歷史系1對環(huán)境歷史的主要任務(wù)和方法作了如下概括：“環(huán)境歷史的任務(wù)是研究長期以來人類與作為其中一部分的自然社會的關(guān)係，以便解釋影響這種關(guān)係的變化過程。作為一種方法，環(huán)境歷史運(yùn)用生態(tài)分析作為理解人類曆 史的一個(gè)手段，研究其他物種、自然力量和生物圈等多種因素對人類的影響，以及人類活動(dòng)對非人類生命體和生物網(wǎng)的影響。環(huán)境歷史學(xué)家認(rèn)識到通過這些方法，地 球上的生命系統(tǒng)和非生命系統(tǒng)影響了人類的歷史過程。他們也對人類在自然環(huán)境中所造成的影響進(jìn)行評估。這些過程同時(shí)發(fā)生且互為條件?！杯h(huán)境歷史將生態(tài)觀點(diǎn)作為方法論原則引入對世界歷史的描述中，這成為了它區(qū)別於其他形式的世界歷史最大的特徵。環(huán)境歷史從這樣一個(gè)新視角入手，目的是將人類在 這個(gè)星球上的存在看作一種生態(tài)過程。對於這種方法論觀點(diǎn)的改變，其最基本的爭論在於這樣一個(gè)簡單的事實(shí)，即無論人類是否希望，無論他們是否意識到，經(jīng)濟(jì) 學(xué)、貿(mào)易和世界政治都在經(jīng)濟(jì)學(xué)上被稱作為“自然資源”的可用性、位置和極限所制約。政治和經(jīng)濟(jì)的歷史對於地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)的忽視已經(jīng)到了相當(dāng)危險(xiǎn)的 地步，因?yàn)獒嵴呓沂玖耸挛锏捻樞?，而前者正是依賴於這種順序，並且按照這種順序運(yùn)行的。 (二)歷史與生態(tài)的結(jié)合 很顯然，這種對人類歷史的新的理解方法一方面已經(jīng)超出了對人類目前環(huán)境形式的普遍關(guān)注；另一方面，由於對世界歷史的描述將把生態(tài)過程作為主題，它將以生態(tài)學(xué) 作為其理論基礎(chǔ)。換言之，“如果世界歷史是平衡的、準(zhǔn)確的，它將不可避免地考慮到自然環(huán)境以及人類與自然環(huán)境之間相互影響的各種方式”。因此，我們從一開 始就可以推測，這種歷史解釋的新方法試圖把歷史與生態(tài)的深刻見解因某種目的而恰當(dāng)?shù)亟Y(jié)合起來。我們首先考慮兩點(diǎn)：第一，新方法將地球當(dāng)作人類和其他共同體 的自然環(huán)境；第二，它注意了這樣一個(gè)事實(shí)，即人類是生態(tài)系統(tǒng)的一部分，所有生態(tài)系統(tǒng)在地球上都有其一席之地。 環(huán)境歷史認(rèn)識到，生態(tài)科學(xué)理解了地球上人類存在的歷史方面的基本含義，因而找到了其方法論的動(dòng)力。我們也許可以根據(jù)以下兩個(gè)理由接受這一觀點(diǎn)：首先，當(dāng)我們 準(zhǔn)備要將目前的環(huán)境危機(jī)理解並解釋為生態(tài)困境時(shí)，我們必須首先瞭解過去人類與自然的關(guān)係和相互作用，以及造成目前這種情形的原因；第二，生態(tài)學(xué)在研究自然 共同體的一系列變化時(shí)，其本身也是一門歷史科學(xué)。 我們越是迫切地希望理解當(dāng)前的形勢，找出控制這種形勢的方法，我們就越要好好地應(yīng)用科學(xué)和歷史。至少根據(jù)我們的共識，這兩者有助於我們找到問題產(chǎn)生的原因和解決問題的方法。 (三)對環(huán)境變化應(yīng)進(jìn)行解釋和評估 就目前的環(huán)境窘境和環(huán)境歷史所採取的方法論立場，對於Hughes和很多其他的歷史學(xué)家而言，環(huán)境歷史的論述不僅僅要給過去一個(gè)中性的描述，這種論述更應(yīng)該 是可解釋和可評估的。這一點(diǎn)， Hughes同其他學(xué)者，如William Cronon一樣講得很明白：“歷史解釋必須考慮到人類是生態(tài)系統(tǒng)一部分這一事實(shí)。在許多方面人類社會已經(jīng)發(fā)生和即將繼續(xù)發(fā)生的事情，只是一個(gè)生態(tài)過程?！盚ughes沒有把“自然”(physis)和“文化”(nomos)絕對區(qū)分開。他堅(jiān)持認(rèn)為：“從很重要的意義上講，文化是自然的一部分，因?yàn)槲幕侨祟愐环N動(dòng)物物種的產(chǎn)物?！薄捌胶狻焙汀翱沙掷m(xù)”是在解釋和評價(jià)生態(tài)過程中起著關(guān)鍵作用的指導(dǎo)性概念，兩者都取自並應(yīng)用於對生態(tài)過程的歷史性解釋。這就是說，環(huán)境歷史描述一個(gè)生態(tài)過程， 這種過程有時(shí)會趨向平衡和可持續(xù)，有時(shí)會經(jīng)常偏離它。但是，運(yùn)動(dòng)是始終存在的，過去如此，將來仍將繼續(xù)。平衡的觀點(diǎn)不是用來指一成不變的狀態(tài)。平衡實(shí)際上是一種穩(wěn)衡態(tài)。對環(huán)境理論而言，只要不是停滯不前的，就是有用的觀點(diǎn)，它必須明確指出生態(tài)狀況變化的過程?！翱沙掷m(xù)”在現(xiàn)在的發(fā)展修辭學(xué)中被誤用，它不應(yīng) 表示永遠(yuǎn)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)，而是指在生態(tài)系統(tǒng)可承受、資源不會受到永久性損壞的條件下，對資源的多種利用。在生態(tài)系統(tǒng)可承受範(fàn)圍內(nèi)的一些變化是為了吸收、補(bǔ)償、保持生態(tài)系統(tǒng)的健康。另外，一些變化則超越了這個(gè)範(fàn)圍，因而腐蝕、改變，甚至完全破壞了生態(tài)系統(tǒng)。有些變化程度之強(qiáng)，以至於可能會影響區(qū)域性生態(tài)系統(tǒng)，乃至整個(gè)地球生態(tài)系統(tǒng)的功能。要理解人類歷史上許多環(huán)境描述如何以及為何會對我們造成恐慌甚至可怕的效果一點(diǎn)都不難。環(huán)境描述報(bào)導(dǎo)了過去很多由人類引起的生態(tài)災(zāi)難，並且為我們提供了大量關(guān)於目前環(huán)境形勢的科學(xué)分析資料。所有這一切都可以作為判斷地球上生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)性以人類居住環(huán)境是否穩(wěn)定(是否平衡)的材料。環(huán)境描繪正是如此也必須如此，因?yàn)樗黔h(huán)境歷史的基本原則，而“將歷史置於它的情境”；而對於此情境，J.D. Hughes宣稱道：“必須把人類事件放到它們真正發(fā)生的情境之中，也就是地球的生態(tài)系統(tǒng)之中?！币韵碌谋磉_(dá)同樣含有此意：“這裏所講的世界歷史是將生態(tài)過程作為它的組織原則，將 生態(tài)情境和環(huán)境變化作為最主要的內(nèi)容?！倍?環(huán)境歷史和生態(tài)危機(jī)的起源起源的問題在很多情況下都是激發(fā)幾乎所有歷史調(diào)查的關(guān)鍵問題和核心主題。因此，我們很自然也很有必要現(xiàn)在提出(歷史)起源的問題，也就是說，對於被詮釋成環(huán) 境窘境的目前環(huán)境形勢是在何時(shí)、何地、如何開始發(fā)端的。歷史學(xué)家林恩懷特也曾經(jīng)提出過這個(gè)問題。1967年，他在Science上發(fā)表的我們生態(tài) 危機(jī)的歷史根源一文，至今仍是這一領(lǐng)域最著名的著作之一，而且他在該文中所給出的答案仍在繼續(xù)引起不斷的討論。沒有人會否認(rèn)，要瞭解事物的本質(zhì)就必須先 瞭解它的起源。我們不可能期望在不瞭解我們所面臨的問題本質(zhì)的時(shí)候，找到對其有用的解決方案。那麼，關(guān)於起源的問題，我們期望從目前已知的環(huán)境歷史中得到 什麼樣的答案呢? 讓我們用略微不同的方式來表達(dá)起源問題，即歷史調(diào)查應(yīng)追溯到過去多久才能到達(dá)生態(tài)危機(jī)的起源?此外，我把期待中可能的答案分為三種類型，因?yàn)槲蚁Ｍ@可以使 我們更容易對環(huán)境歷史的結(jié)果進(jìn)行討論，並對其進(jìn)行恰當(dāng)?shù)脑u價(jià)：第一類可以追溯到現(xiàn)代歷史時(shí)期；第二類可以追溯到中世紀(jì)時(shí)期；第三類可以追溯到史前時(shí)期。(一)對工業(yè)主義及現(xiàn)代化的評論一種回答是，在始于現(xiàn)代的各種變化和發(fā)展中找到我們生態(tài)困境的歷史起源。一方面，我們應(yīng)該注意到，在西方許多人把現(xiàn)代理解為標(biāo)誌著與之前有明顯中斷的時(shí)期。 但是另一方面，對於它之後的時(shí)間，現(xiàn)代意味著一直持續(xù)到當(dāng)代的連續(xù)性的開始，尤其是在科學(xué)、技術(shù)、工業(yè)化、城市化、資本主義、市場經(jīng)濟(jì)、人口增長、自然資源利用的發(fā)展和增加的過程中。就我們可以把這些趨勢作為目前環(huán)境退化的全球形勢的主要原因而論，我們可以接受這種對於歷史起源問題的回答，它或多或少是有 理由的。如果你認(rèn)為目前的環(huán)境形勢主要是因?yàn)殚_始于所謂的現(xiàn)代歐洲工業(yè)革命的持續(xù)的增長、擴(kuò)大、工業(yè)化升級活動(dòng)的影響，那麼你就完全準(zhǔn)備好了接受這一解釋即生態(tài)危機(jī)起源于現(xiàn)代及之後而非之前。值得一提的是，通?，F(xiàn)代主義和現(xiàn)代哲學(xué)都是後現(xiàn)代主義在當(dāng)代文化評論方面最喜歡的物件。還有一個(gè)相關(guān)的觀點(diǎn)，一些現(xiàn)代哲學(xué)家被認(rèn)為是倡導(dǎo)世俗化的思考方法、 工業(yè)主義和人對自然的統(tǒng)治的概念和意識形態(tài)的奠基者。最常提到的例子是法蘭西斯培根的知識理論和Cartesian的物質(zhì)概念，因?yàn)樗麄兲岢隽私⒖陀^ 世界和所有的非人類自然生命為沒有靈魂的物質(zhì)的理由。小林恩懷特也把所謂的“培根信條”理解為“科學(xué)知識意為超出自然的技術(shù)力量”。 但是關(guān)於對起源問題的第一種回答，我首先要提到最具代表性的例子Hans Jonas，因?yàn)殛P(guān)於人對自然環(huán)境的影響能力，他一開始就認(rèn)為，至少在現(xiàn)代之前，對自然的技術(shù)應(yīng)用基本上是表面上的，因此對於自然秩序的平衡穩(wěn)定根本不能 帶來任何危險(xiǎn)，所以他認(rèn)為沒有理由在現(xiàn)代之前尋找當(dāng)前生態(tài)困境的歷史起源。我們知道，除了Hans Jonas，還有許多其他哲學(xué)家如Max Horkheimer、Theodor W. Adorno、Vittorio Hosle、Lothar Schafer，也一直在努力分析在我們看來產(chǎn)生于“現(xiàn)代趨勢”之外的所謂的現(xiàn)代文明的基本特徵。他們對現(xiàn)代工業(yè)主義和對現(xiàn)代化本身的哲學(xué)分析，正是他們 揭示在實(shí)踐和意識形態(tài)方面的生態(tài)危機(jī)的起源和起因所在。(二)對基督教的評論當(dāng)小林恩懷特在調(diào)查“生態(tài)危機(jī)的歷史根源”時(shí)，關(guān)於目前的環(huán)境形勢，他既未忽視也未低估上面所提的“現(xiàn)代趨勢”(如科學(xué)、技術(shù)、工業(yè)化)的意義，但他沒有把對歷史根源的調(diào)查限制在現(xiàn)代階段，而是進(jìn)一步追溯到中世紀(jì)歷史，這是他對起源問題的回答不同於以前答案的第一點(diǎn)。他在中世紀(jì)科學(xué)技術(shù)的歷史中看到了連續(xù)性而非不連續(xù)性，這就是他進(jìn)一步追溯到現(xiàn)代之前的原因。他這麼做還有另外一個(gè)原因。他一開始就認(rèn)為，如果我們只從技術(shù)發(fā)展角度找原因的話，就無法完全解釋環(huán)境變化的起因。因此，為了使理解有意義，就必須把意識形態(tài)看成是與物質(zhì)或技術(shù)方面互補(bǔ)的和不可缺少的因素，因?yàn)槿缢f，“我們對生態(tài)所做的取決於我們對於人與自然關(guān)係的看法”，“人們對生態(tài)的所為取決於他們對與周圍事物的關(guān)係的看法”。所以，在中世紀(jì)歷史的調(diào)查中，他主要關(guān)注了兩個(gè)不同的方面：一方面，他努力去尋找科學(xué)技術(shù)的發(fā)展在人與自然的關(guān)係方面帶來了什麼後果；另一方面，在基督教的影響下人對自然的態(tài)度發(fā)生了何種變化。他發(fā)現(xiàn)西方中世紀(jì)及其後科學(xué)技術(shù)的發(fā)展歷史中有許多具有啟發(fā)性的事件，並且利用它們作為說明人類對自然環(huán)境的態(tài)度變化的依據(jù)，即從“自然的一部分”到“自然的利用者”。另外，他還把農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展看作一個(gè)很好的例子。西元7世紀(jì)下半葉，北歐農(nóng)民採用了一種新式的犁，和舊式的犁相比，這種新式工具更強(qiáng)大而有效，從長遠(yuǎn)來看不僅改變了農(nóng)業(yè)管理方法，而且極大地改變了人們對其與自然關(guān)係的看法和對自然的態(tài)度。小林恩懷特將這一變化作如下歸納：“人與土壤的關(guān)係發(fā)生了深刻的變化。以前人類是自然的一部分，現(xiàn)在是自然的利用者。世界上別的地方?jīng)]有農(nóng)民開發(fā)過類似的農(nóng)具。這些北歐農(nóng)民的後裔如此大量地創(chuàng)造了現(xiàn)代技術(shù)，同時(shí)又如此無情地對待自然，難道這是個(gè)巧合嗎?”小林恩懷特一開始就看出生態(tài)和宗教之間有很強(qiáng)的聯(lián)繫。他這樣表達(dá)他的信念：“人類的生態(tài)由我們對自然與命運(yùn)的信仰即宗教來決定?！彼岬街惺兰o(jì)基督教史上一些時(shí)期，並且引進(jìn)了一些基督教義和神學(xué)概念。然後他努力把這些闡明為有助於形成下面的西方文化的思想態(tài)度的強(qiáng)大影響因素，即相信永久的進(jìn)步、人類有理由統(tǒng)治自然、人與El然的兩重性、強(qiáng)烈的人類中心主義、世俗化的科學(xué)自然技術(shù)觀及其他。關(guān)於基督教的基本特點(diǎn)和它與自然和科學(xué)的關(guān)係，他強(qiáng)調(diào)以下結(jié)論特別值得一提：“基督教戰(zhàn)勝邪教是西方文化史上最偉大的精神革命通過摧毀邪教的動(dòng)物主義，基督教使人類有可能在不關(guān)心自然物體的情感的心境中利用自然人類認(rèn)為，與古 代的邪教和亞洲的宗教對比，上帝在很大的程度上淩駕于自然之上，不僅建立了人類與自然的二元主義，而且堅(jiān)持認(rèn)為人類為了自己的目的利用自然是上帝的旨意現(xiàn)代西方科學(xué)被置於基督教神學(xué)的策源地。宗教奉獻(xiàn)的動(dòng)力論由創(chuàng)造基督教義塑造，給了它推動(dòng)力我們現(xiàn)在關(guān)於自然的科學(xué)和技術(shù)很傳統(tǒng)，帶有基督教的傲慢色彩，因此不能單獨(dú)從中找到生態(tài)危機(jī)起源的答案?！北M管做出這樣的基督教評論，他並不認(rèn)為我們應(yīng)該完全放棄基督教或任何其他宗教。他反而得出結(jié)論，光有科學(xué)或技術(shù)不能解決問題，生態(tài)和諧以及與自然的平衡共存 必須得到一定宗教方向的補(bǔ)充。就基督教而言，他會讓基督教信仰的替代形式依然存在可能性，就這點(diǎn)而言Saint Francis of Assisi是他最喜歡的例子。(三)關(guān)於人類生態(tài)生存的深入而廣泛的概要如果我們以Clive Ponting，John R. McNeill，尤其以J. Donald Hughes的作品作為新近出版的環(huán)境歷史著作代表，我們就可以從中領(lǐng)略到一個(gè)人類環(huán)境歷史的概要，它包括了整個(gè)地球、甚至整個(gè)大氣層的從祖先打獵群居的史前時(shí)代到現(xiàn)代的一段時(shí)期。關(guān)於生態(tài)困境的起源或歷史根源，這些歷史沒有忽略所有的隨意因素，前兩種答案的倡導(dǎo)者認(rèn)為這是有理由的。所有那些環(huán)境災(zāi)難都是由現(xiàn)代及當(dāng)代工業(yè)化、城市化、人口過多、對自然資源的使用逐步上升和許多其他原因引起的，對此他們也給出了詳細(xì)的描述和分析性解釋。但是在下述觀點(diǎn)中，他們的回答基本上不同於前兩種。前兩種回答的基本特點(diǎn)可概括為如下幾點(diǎn)：那兩種答案的倡導(dǎo)者集中關(guān)注了主要由現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)、現(xiàn)代工業(yè)主義、資本主義和自由市場經(jīng)濟(jì)的典型趨勢引發(fā)的影響；甚至當(dāng)他們追溯到現(xiàn)代時(shí)期之前時(shí)，他們只想尋找有發(fā)展連續(xù)性的同樣趨勢，這種連續(xù)性更加深入，比如進(jìn)入到中世紀(jì)歷史；雖然他們深深地關(guān)注這些趨勢實(shí)際的和可能的結(jié)果，並且甚至談起這些趨勢可能引起生態(tài)危機(jī)的後果，他們?nèi)匀粚⑦@些趨勢解釋為在許多方面的發(fā)展活動(dòng)；他們沒有提及由人類引起的生態(tài)災(zāi)難而導(dǎo)致或伴隨而來的文化衰退或農(nóng)業(yè)崩潰。這使我們得出結(jié)論，他們的歷史觀點(diǎn)仍然由現(xiàn)代主義、工業(yè)主義、歐洲主義(或歐洲中心主義)和發(fā)展的歷史解釋來決定的。對於前兩種回答的倡導(dǎo)者來說，在環(huán)境歷史的方法論方面，生態(tài)活動(dòng)並非他們調(diào)查的主要日標(biāo)。正是因?yàn)檫@個(gè)原因，許多諸如農(nóng)業(yè)潰敗的歷史事件無論在過去還是在現(xiàn)在都沒有進(jìn)入他們的視野，以及為何當(dāng)今許多第三世界國家災(zāi)難性的環(huán)境形勢沒有得到他們的考慮，而這些無疑會清楚地解釋生態(tài)危機(jī)的起源。和前兩種回答相比，關(guān)於生態(tài)危機(jī)的歷史起源，上文所提到的環(huán)境歷史講述的是完全不同的情況。一些學(xué)者說，他們的調(diào)查甚至追溯到1000012000年前甚至更早開始的所謂的農(nóng)業(yè)革命階段前。他們注意到即使在原始農(nóng)業(yè)時(shí)期，人口突然增加或過度放牧也會引起農(nóng)業(yè)可持續(xù)性的瓦解。環(huán)境歷史學(xué)家注意到，至少從大約西元前9500年起，由於人類活動(dòng)引起的環(huán)境失敗，在埃及、美索不達(dá)米亞、多瑙河河谷、印度河谷和地中海盆地周圍許多其他地區(qū)的許多早期文明不得不經(jīng)歷嚴(yán)重的農(nóng)業(yè)崩潰或者甚至是致命的衰退。在大多數(shù)情況下，砍伐森林、土壤侵蝕、土壤鹽鹼化、過度放牧、沙漠化、氣候變化和人口過多是引起災(zāi)難的主要原因或附屬原因。就是說，人類對環(huán)境和生態(tài)可持續(xù)性的瓦解對許多現(xiàn)代工業(yè)化之前，甚至基督教興起之前的文化衰退和崩潰起了決定性的作用。我們必須假設(shè)對於生態(tài)危機(jī)歷史起源的探究有必要追溯到人類農(nóng)業(yè)的第一次歷史時(shí)期，並且這也是環(huán)境歷史在許多方面所強(qiáng)調(diào)的。除了許多其他新產(chǎn)生的起源外，這種起源現(xiàn)在仍然存在，將來也必然存在。上文提到的生態(tài)危機(jī)的事例不僅發(fā)生在占代，它們也發(fā)生於整個(gè)中世紀(jì)和現(xiàn)代歷史中，並且依然正在全世界幾乎每一個(gè)洲發(fā)生。我們都知道並深感憂慮，在許多第三世界國家，崩潰的農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)，與諸如森林濫伐、土壤侵蝕、沙漠化、氣候異常、供水不足等之類的環(huán)境毀壞不無關(guān)係，或者甚至可以說是由其引起的。所有這些都是引起許多過去古老文明衰退的因素，並且在當(dāng)今仍然在許多國家引起如饑餓、貧困、社會分裂、政治衝突和許多無辜生命的死亡這些最悲慘的情況發(fā)生。當(dāng)然，這種生態(tài)失敗不僅限於第三世界，甚至許多高度工業(yè)化的發(fā)達(dá)國家也有相同或相似的問題，或者它們將來會有這些問題。我們需要考慮到從19世紀(jì)下半葉起除南極洲外所有大陸的濫砍濫伐，在美國、中國、中亞、中東、非洲等出現(xiàn)的沙漠?dāng)U大、災(zāi)難性的沙塵暴和類似現(xiàn)象。三 結(jié)論：環(huán)境歷史中隱含倫理地球上生態(tài)變化的總體歷史不僅告訴我們環(huán)境危機(jī)的歷史起源，而且能在生態(tài)方面提供人類在地球上的狀況的全面描述。它的全面性可追溯到史前時(shí)期，不僅包括發(fā)達(dá)的工業(yè)化國家及其環(huán)境問題，而且還包括欠發(fā)達(dá)國家和第三世界被嚴(yán)重破壞的生態(tài)形勢。強(qiáng)調(diào)生態(tài)環(huán)境與農(nóng)業(yè)深遠(yuǎn)的根本的聯(lián)繫，而不忽略或低估其他現(xiàn)代工業(yè)和城市化的影響，是一種平衡的世界環(huán)境歷史。它也解釋了我們討論的世界環(huán)境歷史是如何完善我們已有的關(guān)於生態(tài)危機(jī)的歷史根源的知識。這個(gè)大致的歷史理解使我們有足夠的理由重新提出一些有價(jià)值的問題。此外，我們未來的行為將更重要地取決於我們對過去的瞭解。在這一點(diǎn)上，環(huán)境歷史將會並且應(yīng)該對我們的未來有很強(qiáng)的倫理意義。這裏隱含的倫理學(xué)有兩個(gè)發(fā)展方向，一個(gè)指向我們與自然的關(guān)係，另一個(gè)關(guān)係到我們?nèi)祟愔g的相互關(guān)係。人類生態(tài)主要關(guān)注我們對局部和全球生態(tài)條件的依賴，這正是我們應(yīng)該把過去的歷史置於生態(tài)環(huán)境中去看待的原因。我們對環(huán)境的依賴意味著所有的自然生命如土壤、空氣、水、森林、樹和草以及地球上所有其他的植物群落，相對於