文化歷史背景下的英語詞匯學(xué)習(xí)

文化歷史背景下的英語詞匯學(xué)習(xí)

摘要：詞匯是語言中最活躍的因素，語言和文化歷史是不能分開的，英語學(xué)習(xí)者

詞匯的學(xué)習(xí)不能只學(xué)習(xí)語言的本身，必須將其置于英語國家文化和歷史的背景

下，本文試圖從英語國家文化歷史角度分析其對英語詞匯的影響，以更好的記憶

英語詞匯，并了解英語國家的文化歷史。

關(guān)鍵詞：英語詞匯；英語文化；英語國家歷史

詞匯在英語教學(xué)中占有重要的地位，是其最基礎(chǔ)的部分，學(xué)生的聽、說、讀、

寫、譯各項(xiàng)能力的發(fā)展都與其詞匯量的大小有很大的關(guān)系。英國著名的語言學(xué)家

D.A.Wilkins有過一句精辟的論述:“Withoutgrammar,onecannotexpresses

manythings,withoutwords,onecannotexpressesanything”.詞匯的學(xué)習(xí)

不是詞匯表的簡單記憶和背誦，而是需要學(xué)習(xí)者積極參與和掌握的一種過程和技

能，是滲透英語國家文化和歷史的詞匯的學(xué)習(xí)，語言中的詞匯與民族文化息息相

關(guān)，是語言中對民族文化的發(fā)展和變化最為敏感的部分。因此，筆者主張，在詞

匯教學(xué)與學(xué)習(xí)的過程中，從英語文化和英語國家歷史兩方面出發(fā)，更好的掌握更

多的詞匯，以提高聽說讀寫譯各方面的能力。

一、英語文化與詞匯

詞匯是文化的最大載體，與句法和篇章相比，詞匯所包含的文化意義更為豐

富，單詞、詞組、習(xí)語、諺語等等都屬于詞匯的范疇，它們是一個(gè)民族的語言、

社會(huì)和文化發(fā)展的結(jié)晶。作為外語教學(xué)的主要內(nèi)容之一詞匯及其蘊(yùn)含的文化意義

構(gòu)成外語教學(xué)的一個(gè)重要層面。

（一）《圣經(jīng)》與英語詞匯

1、人物與詞匯

《圣經(jīng)》中的很多人物，他們的形象、性格、信仰和經(jīng)歷各不相同，但是在

人們的長期引用和傳誦的過程中，儼然已經(jīng)成為某一類人物的典型代表，從而具

有特定的形象或者含義，如耶和華上帝按照自己的形象，用土地上的塵土造人，

將生氣吹在他的鼻孔里，他就成了有靈的活人，并給他取名為Adam（亞當(dāng)）?！癆s

oldasAdam”被譯為“非常古老”或者：“非常陳舊”，根據(jù)《圣經(jīng)》記載，

Adam是人類的始祖，即最古老的人物。此外，《舊約.創(chuàng)世紀(jì)》第3章提到人類的

起源，傳說上帝創(chuàng)造人類的始祖亞當(dāng)和夏娃，在東方的伊甸(Eden)建立了一個(gè)園

子給他們居住。伊甸園里生長著悅?cè)搜勰康母鞣N樹木，樹上長著各種各樣的果實(shí)口

上帝吩咐Adam說：你可以隨意吃園中的各種果子，只是不能吃那棵分別善惡樹

上的果實(shí)，這種“禁果”就是apple。后來，亞當(dāng)?shù)呐渑枷耐蘼犘派叩恼T惑，不顧

神諭，吃了善惡樹上的禁果，還把這果子給它丈夫吃。亞當(dāng)因心懷恐懼，吃時(shí)倉

促，有一片果肉哽在吼中，不上不下，留下個(gè)結(jié)塊，就叫“Adam冶apple”兩

人吃了這果子就心明眼亮，能知善惡美丑。但是由于他們違背了上帝的告戒而被

逐出伊甸園。從此，亞當(dāng)就永遠(yuǎn)在脖子前端留下“喉結(jié)”，作為偷吃禁果的“罪證”。

因此"Adam'sapple”就被翻譯成喉結(jié)。在英語詞匯的學(xué)習(xí)中，很多人名是

不要求記憶的，但是這種具有特殊含義詞匯的記憶不僅可以擴(kuò)大學(xué)生的詞匯量，

而且還可以增強(qiáng)學(xué)生的文化素養(yǎng)。

2、事件與英語詞匯

在英語詞匯學(xué)習(xí)的過程中，我們會(huì)了解到，aperfectBabel指不可收拾

的混亂局面，aBabelofsounds常用來形容令人頭疼的喧嘩和吵鬧，如果僅僅

只是靠拼讀或者背誦去記憶這些詞匯，而且不及時(shí)加以復(fù)習(xí)鞏固，很容易在短時(shí)

期內(nèi)被遺忘，這就需要在詞匯教學(xué)中的文化滲透了。《圣經(jīng)?舊約?創(chuàng)世記》第

11章宣稱，當(dāng)時(shí)人類聯(lián)合起來興建希望能通往天堂的高塔；為了阻止人類的計(jì)

劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計(jì)劃因此失敗，人類

自此各散東西。因此,TowerofBabel被譯成語言障礙，人們通常把通天塔當(dāng)作

各種聲音叫錯(cuò)混雜的代名詞，或者用通天塔來比喻一般性的混亂場面。

3、動(dòng)物與英語詞匯

《新約?馬太福音》中記述:"andbeforehimshallbegatheredall

nations,andsheshallseparatethemonefromanother,asashepherd

dividethhissheepfromthegoats.wSheep是綿羊的意思goat是山羊的意

思，但是在這個(gè)句子中，sheep和goat的形象截然不同，sheep用來比喻好人，

goat用來比喻壞人。《圣經(jīng)》中講到：“牧羊人要分辨綿羊和山羊，把綿陽安置

在右邊，山羊安置在左邊?！睋?jù)說野山羊常?；爝M(jìn)羊群里，引誘綿羊，因此，牧

羊人必須把他們區(qū)分開來，以免混淆。由此人們常用toseparatethesheepfrom

thegoats來比喻toseparatethegoodfromthewicked,或者todividegood

orusefulpeoplefrombadoruseless,這樣也就不難理解toplaythegoat

是瞎胡鬧的意思和togetsb'sgoat是觸動(dòng)肝火的意思了。

(-)古希臘羅馬神話與英語詞匯

希臘羅馬神話是人類文化寶庫中一顆耀眼的明珠，它是宗教的產(chǎn)物，其神話

中許多的人名、物名、地名、和事件都己經(jīng)進(jìn)入英語，成為了常用的詞綴或者詞

匯。

1、人物與英語詞匯

Helen是希臘的絕世美人，嫁給了希臘南部城邦斯巴達(dá)國王墨涅俄斯

(Menelaus)為妻。特洛伊王子帕里斯奉命出使希臘斯巴達(dá)，他在愛與美之神阿

芙羅狄蒂的幫助下，誘走了Helen,墨涅俄斯組成希臘聯(lián)軍，攻打特洛伊城，最

后希臘聯(lián)軍足智多謀的奧德修斯(Odysseus)的“木馬計(jì)”里應(yīng)外合的攻陷了特

洛伊城，墨涅俄斯搶回了美貌的妻子重返故土。正是由于Helen才產(chǎn)生了這場戰(zhàn)

爭，使特洛伊遭到毀滅的悲劇，真所謂“傾國傾城”，由此產(chǎn)生了HelenofTroy

這個(gè)成語。這個(gè)成語既表示“紅顏禍水，傾國美女”的意思，還表示“最喜歡的

人或物帶來的災(zāi)難”的意思。

2、月份的來歷

以一月份為例，一月是羅馬神話中天門神Janus(杰納斯)之月，他是一個(gè)

兩面神，他的頭部有前后兩部不同的面孔，可以同時(shí)看不同的方向。一副面孔是

年輕人的面孔，看著未來；另外一副是老年人的面孔，看著過去。他也是一個(gè)時(shí)

間神，當(dāng)太陽升起之時(shí)，他就打開天門讓陽光普照大地；一到晚上就把天門關(guān)上,

黑暗和夜晚便降臨人間。于是人們?yōu)榱思o(jì)念他，把一年中的第一個(gè)月獻(xiàn)給了他，

稱為Januarius,即杰納斯之日。

3、英語詞匯與動(dòng)物

在古代的Lydia地區(qū)，有一位同時(shí)擁有聰明和美貌的少女阿拉克捏

(Arachne),她善于織錦，人間無人能與她的織工相提并論，她盲目的自信驅(qū)使

他與智慧女神彌涅耳瓦(Minerva)進(jìn)行比賽，選擇了自己的命運(yùn)。彌涅耳瓦佩

服她的手藝，同時(shí)又對她的侮辱感到憤怒，于是就摸了一下阿拉克捏的額頭，使

她忍受不了內(nèi)疚和羞辱而上吊，看到她懸掛在身子上面，彌涅耳瓦動(dòng)了惻隱之心,

說道，“有罪的女人，為了使你永遠(yuǎn)記住這個(gè)教訓(xùn)，你和你的子孫后代將永遠(yuǎn)吊

著?！庇谑撬兂闪酥┲?。如果了解了這個(gè)神話故事，就不難記住spider這個(gè)英

語單詞了。

對于外語學(xué)習(xí)者來說，詞匯所包含的豐富多彩的文化意義是最難掌握的，但

卻是最為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，因此，必須使詞匯在文化語境中呈現(xiàn)，這樣才能保證學(xué)生

學(xué)到的是鮮活的詞匯意義系統(tǒng)，而不是孤立的字面意義，《圣經(jīng)》和古羅馬神話

故事已經(jīng)成為西方國家文化、文明的起源，其典故的內(nèi)涵和外延對英語詞匯學(xué)習(xí)

具有重要意義，只有把詞匯的學(xué)習(xí)置于一定的內(nèi)涵和外延中，才能保證學(xué)生在不

同的語境中恰當(dāng)?shù)氖褂眠@個(gè)詞。

二、英語國家歷史與詞匯

詞匯是語言的基礎(chǔ)，是語言大系統(tǒng)賴以存在的支柱，社會(huì)的變遷，民族文化

的發(fā)展，經(jīng)過歷史的積淀而結(jié)晶在詞匯的層面上，因此，詞匯的學(xué)習(xí)不能離開一

個(gè)國家的發(fā)展史。

（-）英國國家歷史與詞匯

公元450年的古英語開始,迄今為止，英語已經(jīng)有了1500多年的發(fā)展史了。

英國經(jīng)歷了外族人的入侵、中世紀(jì)的封建社會(huì)、資產(chǎn)階級(jí)革命、工業(yè)革命、殖民

擴(kuò)張等歷史階段，形成了自己獨(dú)特的歷史文化。以羅馬入侵為例，羅馬人對英國

的占領(lǐng)從公元43年到公元449年長達(dá)400年之久，羅馬人的一些風(fēng)俗在英語中

也留下了不可磨滅的印記。古羅馬時(shí)候，鹽是彌足珍貴的，羅馬士兵的一部分軍

餉就是用salt來支付的，后來改成發(fā)購鹽的證券，稱之為salarium,再后來這

個(gè)詞演變成salary（工資），如果現(xiàn)在說某人worthhissalt,表明他是一個(gè)“稱

職”的員工，這是salt表示“工錢”的意思在英語習(xí)語中的保留。在歷史上，

英國長期忍受教皇和封建國土統(tǒng)治，因此，英語詞匯中保留了很多對教皇和國王

表示討厭、憎惡、憤恨的習(xí)語。例如:Thekingandpope,thelionandwolf.（H

王教皇，獅子豺狼）；Kingsgomad,andthepeoplesufferfromit.（君王

發(fā)狂，百姓遭殃）；Kingshavelonghands.（勿與帝王爭）；Pope'snose.（煮

熟的雞屁股）。從16世紀(jì)開始，英國開始對外擴(kuò)張，在很多地方建立了

colonies（殖民地）。歷史上還有很多詞匯是記錄大英帝國海外侵略、擴(kuò)張、殖民

和統(tǒng)治的詞語：protectorate（英帝國對其所謂保護(hù)國行使的權(quán)利）,governor（英

國殖民地的總督），ImperialPreference（帝國特惠制），CharteredCompany（英

國王授予的在海外進(jìn)行探險(xiǎn)、貿(mào)易或者殖民的特許公司），TriangularTrade（英

國奴隸販子把奴隸貿(mào)易與推銷英國商品以及對北美的殖民地掠奪相結(jié)合的“三角

貿(mào)易”）等等。

（二）美國國家歷史與詞匯

自從文字的出現(xiàn)，詞匯便成為人類記載重大歷史事件和傳播人類智慧的有效

工具，詞匯里充滿著人類發(fā)展，進(jìn)步的遺跡和人類社會(huì)活動(dòng)的深刻印記。美國自

1607年到現(xiàn)在，只有四百年的歷史，卻創(chuàng)造了獨(dú)特的詞匯和文化，透過美國詞

匯，我們可以了解美國的社會(huì)發(fā)展史和特有的歷史文化現(xiàn)象。以美國的黑人史為

例，黑人史是一部屈辱史、血淚史。Slave是奴隸的意思，與slave構(gòu)成的許多

復(fù)合詞則表現(xiàn)了奴隸的慘境，從1704年開始，slave成為Negro是同義詞，其

用法顯示了當(dāng)時(shí)奴隸制度的殘暴。因?yàn)楹髞碛辛伺`販賣，于是有了

slave-trade一詞，由于奴隸大量逃亡，專門用于捕捉逃跑奴隸的slave-catcher

就出現(xiàn)了。奴隸主在管理奴隸的過程中，形成并制定了一套法律：slavecode。

奴隸就像牛馬一樣，成為商品，奴隸主經(jīng)營繁殖，于是有了所謂的slave

breedingo19世紀(jì)，廢奴的呼聲越來越高，abolitionist（廢奴主義者）、The

Liberator（解放者）、TheAmericanAnti-SlaverySociety（美國反奴隸制協(xié)會(huì)）

等詞相繼出現(xiàn)。南北解放戰(zhàn)爭中，AbolitionMovement（廢奴運(yùn)動(dòng)）、

emancipation（解放黑奴）、freesoil（禁止蓄奴的自由土地）、freestate（不

使用奴隸的州）等詞誕生。1854年之后幾年,通過了CivilRightsAct（人身自

由法）出現(xiàn)，黑人成為了freedmen（自由民），其政府內(nèi)閣也曾設(shè)有the

Freedmen'sBureau（被解放黑奴事務(wù)管理局），但是黑人們得到的也只是一紙空

文，他們離開了南方，被稱為exoduster（出走者）。1877年，南方地方政府重新

上臺(tái)，到處出現(xiàn)JimCrow（種族隔離和歧視）。20世紀(jì)50年代，黑人進(jìn)行了反對

種族歧視的民權(quán)斗爭，創(chuàng)造出了sit-in（靜坐抗議）、ride-in（坐車示威）、

kneel-in（祈禱示威）、lie-in（躺臥示威）、swim-in（游泳示威）、boycottof

TransitSystem（聯(lián)合抵制公交系統(tǒng)）等斗爭方式。那些要求平等的黑人被白人

稱為“uppity（不守身份的黑人）”，黑人們經(jīng)過長期的努力，最終贏得了

integration（取消種族隔離），integratedschool