揭秘長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出長(zhǎng)脖子的真實(shí)原因

揭秘長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出長(zhǎng)脖子的真實(shí)原因亨利·尼科爾斯〔HenryNicholls〕原文載：BBC中文網(wǎng)Imagecaption羅氏長(zhǎng)頸鹿〔圖片來源：GettyImages〕眾人所知的印象：對(duì)于長(zhǎng)頸鹿而言，頸部的長(zhǎng)短事關(guān)其在艱難時(shí)期的生存能力，頸長(zhǎng)者強(qiáng)于頸短者。如此一來，它們就長(zhǎng)成了這種超塵拔俗的模樣。實(shí)際情況：如今，大局部科學(xué)家都認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿那異乎尋常的頸部，是雄性長(zhǎng)頸鹿之間為了爭(zhēng)奪雌性配偶而劇烈競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)物。在陸地上現(xiàn)存的哺乳動(dòng)物中，長(zhǎng)頸鹿個(gè)頭最高，身材魁梧，令人贊嘆。對(duì)此，其修長(zhǎng)的腿部和頸部功不可沒。雄性長(zhǎng)頸鹿身高可達(dá)18英尺〔5.5米高〕，雌性長(zhǎng)頸鹿那么稍稍矮一點(diǎn)。在野外，這些美麗的生靈伸長(zhǎng)脖子，從林木上方未受觸碰的地帶，剝食樹葉，其高度越過了叉角羚、捻角羚、乃至大象的頸部。一種普遍存在的錯(cuò)誤觀念也由此而生，即認(rèn)為：長(zhǎng)頸鹿之所以進(jìn)化出修長(zhǎng)的脖頸，是為了利用脖長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)夠到其它食草動(dòng)物都到不了的高處。通常認(rèn)為，法國(guó)動(dòng)物學(xué)家讓-巴蒂斯特·拉馬克〔Jean-BaptisteLamarck〕是第一個(gè)提出這一觀點(diǎn)的人。Imagecaption長(zhǎng)頸鹿是陸地上最高的哺乳動(dòng)物〔圖片來源：GettyImages〕在1809年出版的《動(dòng)物哲學(xué)》〔PhilosophieZoologique〕一書中，他寫道：由于在長(zhǎng)頸鹿所生存“的環(huán)境中，土壤差不多常年都干旱而貧瘠，迫使它們以樹葉為食，并為了夠到樹葉，不得不時(shí)常努力伸長(zhǎng)脖子。而整個(gè)長(zhǎng)頸鹿屬的動(dòng)物都長(zhǎng)期保持這個(gè)生活習(xí)性，由此一來，造成其前腿已變得比后腿長(zhǎng)，脖頸也是加長(zhǎng)版?！焙?jiǎn)而言之，在世代相傳的反復(fù)拉伸以及遺傳的作用下，長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出了如今的長(zhǎng)脖子。同樣，英國(guó)的博物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文也同樣認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿不同尋常的腿部與頸部必定與其覓食行為有關(guān)。1859年，他在《物種起源》中寫道：“就長(zhǎng)頸鹿而言，因其身材巍峨，頸部、前腿、頭部和舌頭都十分細(xì)長(zhǎng)，所以它的整個(gè)身體構(gòu)造非常適于咬食樹木高處的枝條?！钡谘莼^程的發(fā)生方式上，達(dá)爾文并不贊同拉馬克的觀點(diǎn)。相反，他指出，長(zhǎng)頸鹿的脖子是“自然選擇”反復(fù)作用的結(jié)果。相較于頸部短的長(zhǎng)頸鹿，頸部較長(zhǎng)的長(zhǎng)頸鹿更有可能從艱難時(shí)期中存活過來。自此，一個(gè)明確無疑的事實(shí)就是，在進(jìn)化的運(yùn)作機(jī)制方面，達(dá)爾文的觀點(diǎn)根本上都是正確的，而拉馬克才是那個(gè)搞錯(cuò)的人。因此，搞清楚達(dá)爾文式演化和拉馬克式演化之間的分野所在是很重要的。然而，舉長(zhǎng)頸鹿的例子來說明這個(gè)觀點(diǎn)，真是一大遺憾。Imagecaption長(zhǎng)頸鹿可以夠到非常高的樹木〔圖片來源〕首先，關(guān)于長(zhǎng)頸鹿，拉馬克只是在他眾多的著作中，簡(jiǎn)單、一筆帶過地提了一下。但我們卻因?yàn)檫@一點(diǎn)而記住了他，覺得這就是他的成績(jī)。殊不知他在進(jìn)化論上的觀點(diǎn)所表達(dá)出的預(yù)知能力對(duì)達(dá)爾文產(chǎn)生了深遠(yuǎn)巨大的影響，以及他所做出的眾多的其它奉獻(xiàn)。更有甚者，我們屢屢用長(zhǎng)頸鹿來闡釋自然選擇，進(jìn)而使公眾的意識(shí)在潛移默化中接受了這個(gè)生物學(xué)謊話的暗示：亦即，拉馬克和達(dá)爾文都在推動(dòng)這樣的觀點(diǎn)——長(zhǎng)頸鹿的修長(zhǎng)頸部是為了幫助進(jìn)食而進(jìn)化出來的。但支持這一觀點(diǎn)的證據(jù)寥寥無幾。1996年，動(dòng)物學(xué)家羅伯特·西蒙斯〔RobertSimmons〕和盧·希培斯對(duì)現(xiàn)今眾所周知的“食草動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)”假說提出了假設(shè)干的挑戰(zhàn)質(zhì)疑。他們?cè)诎l(fā)表在《美國(guó)博物學(xué)家》〔TheAmericanNaturalist〕期刊的論文中寫到：“大體上，在干旱的季節(jié)里〔此時(shí)，覓食的競(jìng)爭(zhēng)應(yīng)該是最為劇烈的〕，長(zhǎng)頸鹿都是從較低的灌木叢中，而非高大的樹上進(jìn)食?！备匾氖?，長(zhǎng)頸鹿最常以彎曲脖子的姿態(tài)進(jìn)食，這樣做使它們吃得更快。Imagecaption長(zhǎng)頸鹿絕大多數(shù)時(shí)候都是伸長(zhǎng)脖子，從某一個(gè)角度進(jìn)食的〔圖片來源：GettyImages〕此外，為什么長(zhǎng)頸鹿在超過一百萬年的時(shí)間里始終比其它與之爭(zhēng)奪食物的食草動(dòng)物高出約6.5英尺〔2米〕，這也是一個(gè)令人煩惱的問題。不管以什么樣的標(biāo)準(zhǔn)衡量，這都是種矯枉過正。由此，西蒙斯和希培斯提出了一種替代性假說：長(zhǎng)脖子是性選擇的結(jié)果。這種觀點(diǎn)就是所謂的“長(zhǎng)頸為性而生”假說。對(duì)此，第一項(xiàng)證據(jù)便是長(zhǎng)頸鹿兩性之間有著顯著的差異。例如，雄性長(zhǎng)頸鹿在頸部和頭部的尺寸大小上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于雌性長(zhǎng)頸鹿。這強(qiáng)有力地說明了性選擇可能在其中發(fā)揮了作用。雄性長(zhǎng)頸鹿常常為了獲得雌性長(zhǎng)頸鹿的青睞而展開爭(zhēng)斗，我們將這種儀式稱為“脖斗”。打斗雙方側(cè)翼緊貼，彼此用腦袋重?fù)魧?duì)方。西蒙斯和希培斯寫道：“這種全副武裝的頭顱的頂部或背部好似棍棒一般，砸向?qū)κ值念i部、胸部、肋骨或腿部，這股力道足以把競(jìng)爭(zhēng)者撞得失去平衡，甚至失去知覺?！痹?0世紀(jì)60年代記錄的一個(gè)極端的例子中，一頭雄性長(zhǎng)頸鹿擊穿了對(duì)手耳朵以下的頸部。這次撞擊的沖擊力使對(duì)手的一塊脊椎骨裂成碎片，其中的一塊碎片還嵌進(jìn)了它的脊柱中，這頭倒霉的長(zhǎng)頸鹿便命喪于此。自20世紀(jì)50年代以來，來自加拿大安大概省滑鐵盧大學(xué)〔UniversityofWaterloo〕的動(dòng)物學(xué)家安妮·英尼斯·達(dá)格〔AnneInnisDagg〕就一直致力于研究長(zhǎng)頸鹿。她指出，體型最大的雄性長(zhǎng)頸鹿往往會(huì)在這些戰(zhàn)斗中獲勝，并贏得大局部與雌性長(zhǎng)頸鹿交配的時(shí)機(jī)，“其它長(zhǎng)頸鹿就沒什么時(shí)機(jī)進(jìn)行繁衍了?！盜magecaption長(zhǎng)頸鹿是演化的象征〔圖片來源：GettyImages〕此外，還有證據(jù)說明，雌性長(zhǎng)頸鹿更青睞體型較大的雄性長(zhǎng)頸鹿的求愛。達(dá)格表示，所有這些都說明，長(zhǎng)頸鹿異于尋常的脖子與進(jìn)食之間的關(guān)系可能很小，更多的是與性相關(guān)。最后，達(dá)格急迫想要糾正另一個(gè)關(guān)于長(zhǎng)頸鹿的錯(cuò)誤觀念：它們數(shù)目眾多，我們無須為其保護(hù)問題操心。她說：“現(xiàn)在，野生長(zhǎng)頸鹿的一些亞種正面臨滅絕的危險(xiǎn)?！遍L(zhǎng)頸鹿有九個(gè)不同的亞種。目前，國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟的瀕危物種紅色名錄〔IUCN'sRedListofThreatenedSpecies〕已將其中兩種列入“瀕危物種”的行列，它們分別是西非長(zhǎng)頸鹿〔學(xué)名：Giraffa