英語詞匯中的法國(guó)貴族味兒

PAGE1英語詞匯中的法國(guó)貴族味兒2015-09-21

張勇先教授

語言研究摘要：統(tǒng)治英國(guó)封建社會(huì)的是法國(guó)人。在那時(shí)，法語是貴族的語言，而英語只是下層民眾的語言。在現(xiàn)代英語中，源于法語的單詞很有特色：各類寶石的名稱來自法語；“氣味芬芳”的單詞也來自法語；此外，還有“?！笔枪庞⒄Z詞而“牛肉”卻是法語詞的有趣現(xiàn)象，等等。1066年諾曼征服之后，有三種語言在英國(guó)使用：國(guó)王和貴族階層說的是法語；基督教教會(huì)和教堂使用的是拉丁語；只有下層社會(huì)的普通老百姓才用英語交流。1066年之后大約二百年的時(shí)間里，英國(guó)議會(huì)根本不使用英語；諾曼征服后的幾百年間，英國(guó)國(guó)王不會(huì)講英語，最多也就會(huì)幾個(gè)罵人的英語單詞。英語中，很多實(shí)詞都有同義詞（或近義詞）。在多數(shù)情況下，同義詞的出現(xiàn)是借用外來詞的結(jié)果。同義詞細(xì)化了單詞的含義，使英語表達(dá)更加細(xì)膩、更加精準(zhǔn)。英語的詞匯量最大，最為豐富多彩。英語詞匯量的擴(kuò)展有多種途徑，其中之一就是在古英語詞的基礎(chǔ)上增加法語的同義詞，例如：

古英語固有詞源于法語的詞衣服clothesdress女裝喂養(yǎng)feednourish滋養(yǎng)神圣的holysaintly神圣的幫助helpaid援助隱藏hideconceal隱匿孤獨(dú)的lonelysolitary寂寞的干凈的cleanpure純凈的皇家的kinglyroyal皇家的

英語中的同義詞基本上就是這樣形成的，即古英語固有詞加外來詞，比如古丹麥語詞和法語詞等。嚴(yán)格來說，同義詞并不是百分之百相同，它們的含義和用法都是有區(qū)別的。例如源于古英語的help和源于法語的aid，雖然help和aid可以被稱作同義詞，但二者含義有所區(qū)別，用法也不盡相同?？谡Z中常用help，顯得直白、樸素；而源于法語的aid在help的基礎(chǔ)上，又增加了“援助”和“協(xié)助”的含義，比help正式。在用法上，源于法語的aid常用在某些特殊場(chǎng)合，如legalaid（法律援助），medicalaid（醫(yī)療援助），hearingaid（助聽器）和teachingaids（教具），等等。再比如，“衣服”可以是clothes，也可以是dress，但是dress在clothes的基礎(chǔ)上又有“女裝”和“連衣裙”的意思；“開始”可以是begin，也可以是commence，當(dāng)然也可以是start，但它們的含義有細(xì)微區(qū)別，用法也不完全一樣。雖然單詞kingly和royal意思完全相同，詞性也一樣，但細(xì)究起來，它們的品位和風(fēng)格卻有所不同；regal（源于拉丁語的同義詞）跟kingly和royal又有細(xì)微的差別。在中世紀(jì)英語的發(fā)展過程中，一部分法語成分構(gòu)成了英語的同義詞，還有些法語詞則填補(bǔ)了古英語詞匯的空白（或者取代了古英語固有詞匯）。在英國(guó)的封建社會(huì)，不僅人有高低貴賤的區(qū)別，就連語言也有等級(jí)差異——一些四條腿動(dòng)物的名稱是古英語詞，但是，這些動(dòng)物的肉食名稱卻不是古英語詞。比如，下層社會(huì)飼養(yǎng)的豬、牛、羊、鹿的名稱都是古英語詞：pig或swine，ox，sheep，deer；但是到了貴族階層的飯桌上，這些動(dòng)物的肉就都“變味兒了”，都用了法語名稱：豬肉是pork，牛肉是beef，羊肉是mutton或lamb，鹿肉是venison。從拼寫、讀音以及詞源和詞意等方面來看，動(dòng)物的英語名稱及其肉食的英語名稱之間沒有任何內(nèi)在聯(lián)系。這一點(diǎn)與漢語不同，漢語中的動(dòng)物名稱和肉食名稱是有聯(lián)系的，例如：牛-牛肉，羊-羊肉，豬-豬肉，鹿-鹿肉。在中世紀(jì)，法國(guó)貴族瞧不起英國(guó)下層社會(huì)的詞匯，住在皇宮和城堡里的人覺得古英語動(dòng)物名稱聽起來刺耳，所以就賦予頻繁接觸的肉食法語名稱，而遠(yuǎn)離貴族的動(dòng)物則保留了下層社會(huì)的古英語名稱。

通過對(duì)英語詞匯的詞源研究，我們還可以發(fā)現(xiàn)古英語詞和法語詞在融合過程中的很多有趣現(xiàn)象。在肉食分類方面，好肉和大塊的精肉一般都是法語詞，例如：haunch（腰腿肉），joint（腿肉），cutlet（厚肉片）等；而動(dòng)物的下水（內(nèi)臟）和次等肉的名稱大多是古英語詞，例如：brain（腦），tongue（舌），shank（小腿肉）等。

在現(xiàn)代英語中，“雞”和“雞肉”、鴨”和“鴨肉”、鵝”和“鵝肉”都是同一個(gè)詞，分別是chicken，duck和goose，且都是古英語固有詞。對(duì)當(dāng)時(shí)的貴族而言，餐桌上可供享用的雞、鴨、鵝是統(tǒng)稱的poultry（家禽；法語詞），他們對(duì)chicken，duck，goose一類的古英語詞是不屑一顧的。在這些貴族看來，養(yǎng)家禽的下等人很粗俗，自然這些家禽的古英語名稱也粗俗。雖然雞、鴨、鵝可以是貴族餐桌上的美味佳肴，但他們覺得用古英語詞會(huì)降低自己的身份。所以，他們就用那個(gè)法語詞poultry來指代雞、鴨、鵝。從心理方面講，貴族們這樣做的原因，既是為了增加自己的食欲，也是為了顯示自己的高貴?？傊谡Z言方面，貴族也不想跟普通人一樣。詞匯的歷史烙印就是這樣打上去的。

在歷史上，貴族的語言與普通民眾的語言確實(shí)有過等級(jí)差別。通過詞源研究，我們還可以發(fā)現(xiàn)更有趣的現(xiàn)象——在現(xiàn)代英語中，表示芬芳?xì)馕兜膯卧~都源于法語，而“臭詞”都是古英語詞。現(xiàn)代英語單詞perfume是16世紀(jì)時(shí)進(jìn)入英語的法語單詞，意思是“香味”或“香水”；現(xiàn)代英語單詞fragrance是17世紀(jì)進(jìn)入英語的法語單詞，意思是“香味”；表示香味的單詞還有scent，這也是個(gè)源于法語的單詞；通過法語進(jìn)入英語的odour（美式拼寫為odor）是中性的“氣味”，形容詞odourous既可表示香的氣味，也可表示臭的氣味。

英語單詞smell很特殊。到目前為止，人們依然不清楚這個(gè)詞的來源。雖然對(duì)smell的詞源考證沒有結(jié)果，但它卻是最常用的“氣味”名詞。這個(gè)單詞也可用作動(dòng)詞，意思是“嗅”或“聞”。單詞smell多指中性氣味，不香不臭。在英語國(guó)家，所有人都知道nicesmell（好聞）和badsmell（難聞）。面對(duì)一杯香味四溢的咖啡，多數(shù)人會(huì)用nicesmell來形容，少數(shù)人會(huì)用deliciousodour來贊美；對(duì)同樣一塊腐臭的奶酪，多數(shù)人聞到的是badsmell，少數(shù)人感受到的是unpleasantodour（當(dāng)然，也可能有人覺得那塊臭奶酪很香）。當(dāng)smell作不及物動(dòng)詞時(shí)，其含義是“氣味難聞”。例如：Yourshirtsmells,意思是你的襯衣有（臭）味兒；如果你的女朋友提醒你“Yourmouthsmells”，那問題就嚴(yán)重了。單詞smell可以加古英語后綴-ly，加了后綴的smelly是一個(gè)形容詞（不是副詞），是個(gè)表示臭味的單詞，如smellysocks（臭襪子）。

在現(xiàn)代英語中，表示“腥臊惡臭”的兩個(gè)單詞都源于古英語：一個(gè)是stench（古英語字母組合ch讀作[t?]），另一個(gè)是stink。這兩個(gè)單詞一樣“臭”，《新牛津英語詞典》對(duì)二者的英文釋義都是strongandveryunpleasantsmell?！俺粼~”stench和stink的詞性不同，前者多用作名詞，后者主要用作動(dòng)詞。

由此可見，在表示氣味的英語單詞中，源于古英語的單詞比較“臭”，而含有“法語氣味”的單詞似乎更加芬芳宜人。除了以上提到的表示“香味”的perfume，fragrance，scent，odour和表示“臭味”的stench，stink和smell以外，英語詞匯中還有一個(gè)aroma，這個(gè)詞也表示“香味”。單詞aroma既不是法語詞，也不是古英語固有詞。這個(gè)詞來自拉丁語，往往指植物或作料的芳香氣味。

除了“肉食詞匯”和“氣味詞匯”以外，各種寶石的英語名稱也有法國(guó)貴族的烙印。在“寶石詞匯”中，只有單詞gem源于拉丁語，指經(jīng)過切割打磨的寶石。除此以外，其余跟寶石相關(guān)的詞都借自法語。泛指“寶石”的單詞jewel源于法語；指“水晶”的單詞crystal也源于法語；各種寶石的名稱也都源于法語，如：

英文中文amethyst紫水晶diamond鉆石emerald祖母綠garnet石榴石pearl珍珠ruby紅寶石sapphire藍(lán)寶石topaz黃玉石turquoise綠松石

《英語發(fā)展史》第六章中所說的“英語中