關于RISC-V MCU的三大難題

關于RISC-VMCU的三大難題ARM和RISC-V在MCU領域開啟了正面戰(zhàn)場。作者：九林最近，關于RISC-VMCU的消息紛紛傳出，瑞薩表示正在開發(fā)RISC-VMCU，愛普特微電子與平頭哥達成合作，共研RISC-V架構MCU。在嵌入式世界展覽會上，SC-V國際公司的首席執(zhí)行官CalistaRedmond也表示：“RISC-V芯片的出貨量已經(jīng)突破100億?！盧ISC-V以雷霆霹靂之勢，沖擊著在ARM架構統(tǒng)治下的MCU。成也ARM，敗也ARMMCU內核的架構的歷史并不算長，大約有三十多年。從英特爾在1971年推出全球首款MCU產(chǎn)品，到上世紀90年代后MCU步入發(fā)展快車道，MCU的內核架構有所變化。MCU的第一代架構是早期英特爾主導的架構；隨著瑞薩等公司開始研發(fā)MCU，這類MCU巨頭自研的架構被認為是第二代MCU架構。在對計算要求越來越越高的現(xiàn)在，專門的內核廠商開始出現(xiàn)，分工進一步細化，ARM成為主流的MCU市場架構，也即第三代架構。決定一個MCU性能和應用場景的關鍵要素有兩個維度——主頻和內核架構。而內核架構是影響處理器性能的關鍵因素，先進的架構具有更強大的指令集和更優(yōu)秀的運算單元。在國產(chǎn)MCU剛起步的幾年中，由于ARM能夠供從開發(fā)環(huán)境到軟件等各種方便的工具，并且其架構可以和主流的生態(tài)保持兼容，充分復用現(xiàn)有的應用設計，降低design-in的門檻，這些優(yōu)勢都吸引著國內MCU廠商。由于ARM的種種優(yōu)勢，國內MCU廠商90%都采用了ARM的Cortex-M系列內核。其中，兆易創(chuàng)新的32位MCU產(chǎn)品主要采用了M23、M3、M4、M33和RISC-V五種MCU內核；華大半導體主要采用了M0+和M4兩種MCU內核；國民技術主要采用了M0和M4兩種MCU內核。但使用ARM內核的國產(chǎn)MCU廠商數(shù)量上升也帶來了很多問題。第一個問題是國產(chǎn)化MCU芯片的同質化越來越嚴重。許多MCU廠商都使用相同的內核，因此市場上MCU的差距更多是在I/O上，同質化嚴重就導致價格的比拼。但如果只能在價格上競爭，對于整個行業(yè)和大部分公司都沒有益處。另外一個問題在于經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，較為成熟的ARM架構也變的極為復雜，這點從其架構文檔和指令數(shù)的復雜程度即可看出。并且，ARM指令集封閉、授權及專利費用高昂，不方便定制。此外ARM架構本身也正在面對著技術考驗，不同ARM內核的性能差異較大，隨著ARM內核工作頻率的提升，MCU芯片的能耗增加很快。因此，采用高主頻ARM內核的MCU芯片如何降低能耗，這對MCU廠商來說是個不小的難題?？芍^成也ARM敗也ARM。對于國內高端通用MCU來說，ARM的存在無疑可以加快追趕國際巨頭的腳步，例如兆易創(chuàng)新?lián)碛袊鴥茸畲蟮腁RM架構MCU產(chǎn)品線，連續(xù)五年位居本土MCU廠商第一，MCU年出貨量超2億顆。但對于低端MCU來說，比拼不過性能，開始走價格戰(zhàn)，這也造成了MCU市場競爭秩序的混亂。因此，很多有實力和遠見的國產(chǎn)MCU廠商開始轉向差異化的市場規(guī)劃和市場競爭。RISC-VMCU瘋狂發(fā)展在芯片級別的硬件中，ARM和RISC-V在MCU領域開啟了正面戰(zhàn)場。眾所周知，開源是RISC-V的一大優(yōu)勢，但除此之外，靈活性也是其被眾多廠商采用的原因之一。由于沒有x86和ARM指令集背負的兼容性包袱，RISC-V指令集對提升功耗和性能有很大的好處。一個有比較強的功力的團隊設計過幾個芯片后，同樣的指令集架構他們就能設計出功耗和性能更好的處理器。另外，采用RISC-V指令集設計MCU可以讓芯片廠商快速完成低門檻、低成本的芯片設計，并且針對特定應用場景進行定制化指令設計。模塊化的設計極大地方便客戶根據(jù)自己需求自由定制（從一開始就在規(guī)避ARM數(shù)十年發(fā)展中存在的問題）。前Intel副總裁方之熙曾表示：“RISC-V的靈活性在AI中同樣可以發(fā)揮作用。AI中的信息安全更加重要，RISC-V的方案比較靈活，更容易實現(xiàn)安全的性能?！币訰ISC-V為架構的MCU紛紛破土而出。作為全球MCU龍頭的瑞薩，在今年推出了RISC-VMCU產(chǎn)品，主要應用于語音應用。其執(zhí)行副總裁SaileshChittipeddi最近接受采訪時表示，這是瑞薩的未來戰(zhàn)略，瑞薩正在自行研發(fā)RISC-V內核。SaileshChittipeddi直言：“因為客戶的要求我們必須選擇RISC-V。一方面，有些客戶希望保持技術的獨立性與“黑盒化”；另一方面，全球很多地區(qū)的客戶并不愿意支付ARM的專利費。此外，還有很多地緣政治敏感地區(qū)的客戶也擔心無法訪問IP的問題，RISC-V是唯一開放的生態(tài)。這也是為什么RISC-V架構的MCU成為瑞薩的下一個布局目標?！盡CU龍頭的超前鎖定也表現(xiàn)出RISC-VMCU的來勢洶洶；國內MCU廠商也不甘人后。兆易創(chuàng)新發(fā)布基于RISC-V內核的GD32V系列32位通用MCU產(chǎn)品，提供從芯片到程序代碼庫、開發(fā)套件、設計方案等完整工具鏈。中微半導體的ANT32RV56xx也是集成RISC-V內核的32位MCU，該系列芯片集成模擬外設并簡化設計。阿里平頭哥與MCU廠商愛普特進一步達成深度合作，計劃未來一年推出六大RISC-V芯片系列產(chǎn)品，包含語音AIMCU、汽車MCU等。沁恒微自研嵌入式RISC-V架構MCU青稞V4，具有144MHz系統(tǒng)主頻，具有首創(chuàng)HPE、VTF中斷技術，大幅提升中斷響應。目前，RISC-V內核開發(fā)商包括SiFive、賽昉、芯來、平頭哥、晶心；RISC-V的MCU開發(fā)商包括Microchip、NXP、平頭哥、兆易創(chuàng)新、沁恒微、樂鑫科技、博流智能、泰凌微電子、中微半導、航順等。RISC-V全方面圍攻從市場未來需求來說，ARM或許不再是未來MCU的寵兒。從MCU的應用領域占比來看，汽車MCU占據(jù)全球MCU市場的40%，除了汽車市場外，MCU的第二大市場是工業(yè)應用（占比30%），剩余的30%主要應用于消費電子、物聯(lián)網(wǎng)等領域。在MCU最大占比的汽車領域中，RISC-VMCU開始“上車”。2020年末，瑞薩推出了集成RISC-V協(xié)處理器的汽車MCURH850/U2B，包括混合ICE和xEV電機逆變器、高端區(qū)域控制、互聯(lián)網(wǎng)關和域控制等應用；2021年，凌思微電子也推出基于RISC-V架構的車規(guī)級無線MCU產(chǎn)品系列U主要應用于車身控制，即時通信，車載娛樂方面；不難看出，RISC-VMCU已經(jīng)出現(xiàn)在車載娛樂、車載通信等場景。SmartDV北美應用工程總監(jiān)曾表示，RISC-V肯定會進入汽車世界。清華大學集成電路學院何虎副教授也分析過，利用好RISC-V的軟件生態(tài)對于車規(guī)MCU的成功是重要一環(huán)。此外，在MCU市場占比30%的消費電子、物聯(lián)網(wǎng)領域中，RISC-V也有極大優(yōu)勢。IoTAnalytics預測，到2022年，物聯(lián)網(wǎng)市場預計將增長18%，達到144億活躍連接。預計到2025年，隨著供應限制的緩解和增長的進一步加速，將有大約270億臺聯(lián)網(wǎng)物聯(lián)網(wǎng)設備。物聯(lián)網(wǎng)的爆發(fā)帶來的是所需設備的碎片化。中國開放指令生態(tài)（RISC-V）聯(lián)盟秘書長包云崗在《呈現(xiàn)三大利好態(tài)勢，RISC-V生態(tài)未來可期》一文中分析道，由于物聯(lián)網(wǎng)AIoT的需求和市場極度碎片化，現(xiàn)有處理器設計方法也將更加多元化。AIoT碎片化需求帶來處理器生態(tài)變革機遇。MCU是物聯(lián)網(wǎng)終端的核心零部件，其價值占到物聯(lián)網(wǎng)終端模組的35%-45%。在物聯(lián)網(wǎng)領域，靈活性將是RISC-VMCU勝過ARMMCU的最大優(yōu)勢。業(yè)內人士分析，目前中國本土MCU發(fā)展有五大驅動力，分別是物聯(lián)網(wǎng)、RISC-V、國產(chǎn)替代、芯片短缺、邊緣AI。因此，國產(chǎn)RISC-V架構的MCU已經(jīng)成為眾多廠商趨之若鶩的對象。而工業(yè)控制等嵌入式領域的MCU，特別是有定制化需求的應用場合中，RISC-VMCU早已成為新的增長點。在這些領域對RISC-VMCU的需求下，未來RISC-VMCU的增長率或將超越ARM架構的MCU。構建RISC-VMCU仍有三大難題第一方面，是RISC-V碎片化帶來的統(tǒng)一難題。由于RISC-V的開源特性，不同廠商進行商用、自研RISC-V內核，在商業(yè)利益不同的驅動下，RISC-VMCU難以形成統(tǒng)一的生態(tài)。第二方面，是RISC-V軟件開發(fā)工具鏈不夠成熟的難題。比起ARM來說，RIAC-V發(fā)展的時間還比較短，因此編譯器、開發(fā)工具等生態(tài)要素還在發(fā)展。主流的RISC-VMCU開發(fā)工具有IARsystems、Lauterbach、segger、UitraSOC、MounRiverStudio；國內也有很多廠商在開發(fā)RISC-VMCU的開發(fā)工具。第三方面，是RISC-V作為新起勢力，資源分配不均的難題。目