思習(xí)對腦結(jié)構(gòu)調(diào)整的影響

思習(xí)對腦結(jié)構(gòu)調(diào)整的影響

一、腦塑性與記憶“可塑性”這個詞可以追溯到美國心理學(xué)的父親威廉詹姆斯。他在《心理學(xué)原理》一書中將可塑性定義為“一種由經(jīng)驗引發(fā)的、具有一定穩(wěn)定性的結(jié)構(gòu)的產(chǎn)生。這種結(jié)構(gòu)足以對某些意識活動產(chǎn)生影響,但是不能對所有意識活動產(chǎn)生影響。這意味著可塑性必然伴隨著一種生物性結(jié)構(gòu)的改變”。于是,James首次在神經(jīng)可塑性(neuroplasticity)或腦的可塑性(brainplasticity)與經(jīng)驗或心理行為之間建立起了聯(lián)系。比如,重復(fù)的動作練習(xí)會增加神經(jīng)系統(tǒng)的可塑性,從而形成習(xí)慣(habit)。因此,腦的可塑性也被視為“大腦中蘊含的一種改變自身的巨大能力”,主要包括大腦結(jié)構(gòu)、功能分布或特異性(specificity)以及激活模式等變化。從進化心理學(xué)的角度來看,大腦的可塑性幫助人類習(xí)得新的知識與技能,從而在復(fù)雜多變的自然與社會環(huán)境中生存下來并繁衍后代。近三十年來,伴隨認知神經(jīng)科學(xué)的長足進步,認知科學(xué)家已經(jīng)積累了大量腦可塑性方面的證據(jù)。這些證據(jù)顯示,可塑性并非只存在于種系與個體發(fā)生學(xué)層面上,也可以發(fā)生在成人的大腦層面上。例如,截肢或腦損傷患者以及舞蹈家或?qū)I(yè)國際象棋選手等特殊技能的掌握者。其中,最引人注目的是由某些特殊訓(xùn)練所誘發(fā)的精細的腦可塑性研究。沉思訓(xùn)練(contemplativetraining)作為一種有著兩千多年歷史的修行與實踐模式,其在心智觀照與意志砥礪方面的作用有目共睹。這使得認知科學(xué)家開始思考,這些訓(xùn)練是否也會引起練習(xí)者意識經(jīng)驗的變化,并改變其大腦的結(jié)構(gòu)與功能?本文首先闡述了沉思訓(xùn)練的類型、內(nèi)涵與目的,隨后介紹并分析了有關(guān)腦可塑性的沉思訓(xùn)練研究,最后反思并前瞻了目前研究中存在的問題以及該領(lǐng)域的發(fā)展趨勢。二、基于佛教內(nèi)觀的智力能力培養(yǎng)宗教人類學(xué)與意識人類學(xué)家Laughlin對于沉思訓(xùn)練的意義有過一個精彩的比喻:“未經(jīng)沉思訓(xùn)練的心智有時好似一只猴子一直拼命尾隨于一頭暴怒的大象后面,而經(jīng)過沉思訓(xùn)練的心智就像是猴子坐在平靜的大象之上并為其引路”。兩千多年來,以佛教為代表的眾多宗教派別提出了一整套關(guān)于探索心智與意識經(jīng)驗的方法論體系,從而實現(xiàn)對主體通達、把握外部世界(認識對象)與內(nèi)部世界(自身意識經(jīng)驗)本質(zhì)的能力加以培養(yǎng)、訓(xùn)練與實踐。其目的是培養(yǎng)“一種不需要經(jīng)過分析、推理,而對客體直接洞察、完整把握的認識能力和思維方式”或“觀察事物的真實面目”的“內(nèi)觀”(Vipassana)。這些主要包括冥想(meditation)①與正念(mindfulness)的訓(xùn)練與實踐方法可以統(tǒng)稱為沉思心理訓(xùn)練(contemplativementaltraining)、沉思實踐(contemplativepractice)或正念-覺知訓(xùn)練(mindfulnessawarenesstraining)。1.摩地階段的思考與思考冥想是佛教在意識經(jīng)驗研究上的典型方法。在一般意義上,冥想可以被理解為對任何對象的深度專注。印度瑜伽和佛教均認為專注是獲得任何對象之知識的方式。心意通過專注得到透鏡的特性,并能夠深入地滲透到任何對象之中,無論是外在的還是內(nèi)在的對象,都必須感知到它的真正本性。但冥想又不僅僅是專注,它也是一個動態(tài)的精神過程。冥想者借助它與認識對象合二為一。因此,專注(dharana)只是冥想過程的預(yù)備階段,當專注變得容易時,就演變?yōu)橼は氲?dhyāna)的形式。這時,心意在其中持續(xù)流向它的對象,直至認識主體完全融入認識對象,即三摩地(samādhi)的階段。冥想也不同于西方哲學(xué)與科學(xué)傳統(tǒng)中的反思性、基于邏輯規(guī)則的推理與內(nèi)省。推理與內(nèi)省作為理性的形式只為獲得一個清晰的事物觀念,而冥想作為靈性的形式則尋求對它們的直接知覺。冥想亦不是一般意義上的沉思(contemplation)。如果將沉思比作一只圍繞花朵嗡嗡作響的蜜蜂,落在花朵上吸吮它的甘露,那么當蜜蜂落在花上品嘗甘露時,它就到達了冥想狀態(tài)。冥想在中國佛教傳統(tǒng)中主要以禪的形式出現(xiàn)。禪意指靜慮、攝念,即集中精神和平衡心理的方式方法,是一種“以心觀心而識心的過程”。禪具有許多功能,比如集中注意力,為宗教修持提供穩(wěn)定、良好的心理狀態(tài);調(diào)節(jié)心理平衡、帶來寧靜與快適的感受。三摩地漢譯為“定”。“定”是令心神專一、不散不亂的精神作用,或指一種心境的超穩(wěn)定狀態(tài)。一般地說,定是修得的,是禪修的結(jié)果。在中國佛教中,有時“禪”也當作定的一個要素,被攝于定的概念之中。故而,也將兩者合并稱為“禪定”,藏傳佛教中稱之為“sgom”。由此,禪定或冥想也被視為“一些綜合性的心理和行為訓(xùn)練,它有助于個體建立一種特殊的注意機制,達到心理上的整體提升”;或“從旨在促進放松到運動的技術(shù),再到形成更深遠意義上的目標(比如增強幸福感)的各種練習(xí)”。2.正念interpersonal正念是沉思訓(xùn)練中集中注意力的一種方法。主要指不加任何判斷和抵抗而全身心地關(guān)注自身的體驗,即一種平穩(wěn)、不被干擾、警覺和清晰的清醒意識狀態(tài)。一些西方學(xué)者認為,可以根據(jù)其過程、結(jié)果或技巧的不同來對正念進行定義。Kabat-Zinn將正念描述為“經(jīng)過一種特殊的方式集中注意,有意的保持在當下且不做評判”。即“對注意、描述和真正非批判的參與保持有意的過程,關(guān)注此時此刻,并且盡力去做到。”Bishop等在此基礎(chǔ)上提供了一個由兩部分組成的正念定義:(1)自動調(diào)節(jié)注意以使其保持直接經(jīng)驗,因而允許對當前的心理事件加強認知;(2)一個特殊重要的目標是為了其經(jīng)驗保持在當下,這一目標被描述為好奇、開放和接納。Fletcher和Hayes則根據(jù)四個相互關(guān)聯(lián)的過程來定義正念:接納(acceptance)、擺脫(defusion)、當前流動的覺知(presentmomentawareness)和觀察者自己(theobserverself)。接納意味著允許思想和感情保持原本的樣子,不試圖改變其內(nèi)容、形式或發(fā)生頻率。接納是避免不受歡迎的內(nèi)部經(jīng)驗的對抗手段;擺脫是在不局限于伴隨著這些經(jīng)驗的短暫且可評估的語言字面意思下,將思想、情感和身體感受認作暫時的事件;當前流動的覺知是指與當前刺激事件保持聯(lián)系,并保持對思想、感情和身體感受的覺察;觀察者自己就是作為自己經(jīng)驗的觀察者的感受,而不是對自己適當?shù)恼J同。正念的這四個活動過程相互配合并引起更開闊的行為反應(yīng)。3.反思訓(xùn)練是練習(xí)者自我發(fā)展的關(guān)鍵需要指出的是,雖然沉思訓(xùn)練所歸屬的宗教分支以及形式是各種各樣的(如印度吠陀、瑜伽、藏傳佛教、禪宗、薩滿等),但是作為一種旨在培養(yǎng)穩(wěn)定的(stability)、聚焦的(focus)與開放性的(openness)心智品質(zhì)的科學(xué)框架,所有的沉思訓(xùn)練均具有一定的相似性。首先,無論在哪種沉思形式或過程中,最基本的原則是:當大腦中出現(xiàn)各種想法的時候不是去對抗、抑制它們,而是將其釋放出去。在這種狀態(tài)下,冥想能夠?qū)⒁庀蛐缘牧α烤劢褂诰毩?xí)者希望檢驗的任何心智的屬性與活動之上,從而對外部或內(nèi)部世界產(chǎn)生深刻的洞見。冥想過程中產(chǎn)生的開始覺知(becomingaware)意識狀態(tài)以及在此狀態(tài)下對身心狀態(tài)的調(diào)控和覺知,都要求觀察者“懸擱”所有先入之見、“如其所是”地接受、觀照心理活動。這種觀照可以幫助觀察者更清晰地洞悉到原先那些難以進入與描述的自我、情緒、意志等意識活動,從而增強對自身心智或經(jīng)驗的敏感性或?qū)崿F(xiàn)“親歷地熟識”(first-handacquaintance)自身經(jīng)驗。其次,沉思訓(xùn)練有助于練習(xí)者調(diào)控自身的心理或精神狀態(tài)、實現(xiàn)與內(nèi)心的有效溝通并培養(yǎng)單純的思想。最后,所有沉思訓(xùn)練都旨在幫助練習(xí)者能夠?qū)⒁庀蛐缘牧α烤劢褂谄湎Ｍ麢z驗的任何心智的屬性與活動之上,最終進入到藏傳佛教中那種“使自己變得習(xí)慣”(tobecomehabituatedto)或“使自己變得熟悉”(tobecomefamiliarwith)心理事件的連續(xù)瞬時的意識狀態(tài)。三、學(xué)習(xí)與經(jīng)驗的影響按照目前神經(jīng)科學(xué)的研究,沉思訓(xùn)練對腦可塑性的影響又可分為對腦結(jié)構(gòu)可塑性(structuralplasticity)與腦功能可塑性(functionalplasticity)的影響兩大類。前者主要指大腦內(nèi)部的突觸、神經(jīng)元之間的聯(lián)結(jié)可以由于學(xué)習(xí)和經(jīng)驗的影響建立新的聯(lián)結(jié),從而影響個體的認知與行為。后者主要指大腦皮質(zhì)并非以單獨的、固定的功能區(qū)形式存在,而是以實時動態(tài)聯(lián)結(jié)的網(wǎng)絡(luò)或回路(circuitry)形式存在。這些網(wǎng)絡(luò)經(jīng)常在學(xué)習(xí)與經(jīng)驗的影響下發(fā)生變化。相關(guān)的研究進展主要集中在以下三個方面:(1)沉思訓(xùn)練對腦結(jié)構(gòu)的影響;(2)沉思訓(xùn)練對注意網(wǎng)絡(luò)的影響;(3)沉思訓(xùn)練的類型與腦可塑性之間的關(guān)系。1.壓力和結(jié)構(gòu)的研究大量研究清楚地顯示冥想訓(xùn)練會造成大腦結(jié)構(gòu)的改變。比如,灰質(zhì)一般被認為代表著大腦內(nèi)容納神經(jīng)細胞體和傳遞感知信息功能的區(qū)域。Lazar等通過使用核磁共振成像(MRI)測量大腦皮層中的灰質(zhì)容量,發(fā)現(xiàn)冥想者在大腦的某些區(qū)域上比非冥想者更厚。這些區(qū)域包括:腦島、內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)(MPFC)、軀體感覺皮層、聽覺皮層以及顳枕部腦葉。而且,研究者還發(fā)現(xiàn)冥想經(jīng)驗的多少也與大腦皮層厚度有關(guān),但是與冥想者的年齡無關(guān)(年輕冥想者與年長冥想者的皮層厚度不存在顯著差別)。這說明,冥想練習(xí)可以防止通常伴隨著衰老而發(fā)生的大腦皮層厚度的衰減。Hue56elzel等的研究使用“基于像素的形態(tài)測量學(xué)”(voxel-basedmorphometry,VBM)②對這一研究進行了深化。該技術(shù)為測量那些比拉扎爾研究的皮層更深層次的亞皮層結(jié)構(gòu)提供了便利。該研究發(fā)現(xiàn),冥想者的右前腦島(rightanteriorinsula)、左側(cè)下顳葉回(leftinferiortemporalgyrus)和右側(cè)海馬體(righthippocampus)的灰質(zhì)更為集中。另有研究表明,較之控制組的被試,在經(jīng)常練習(xí)禪坐的冥想者身上并不存在原先假設(shè)的年齡、腦灰質(zhì)和注意力衰退之間的相關(guān)。這些研究表明,冥想可能鍛煉了大腦中的目標區(qū)域,并且可能起到了預(yù)防神經(jīng)功能衰退的作用。此外,Luders的研究顯示,長期接受正念冥想訓(xùn)練的修行者的后側(cè)海馬與右側(cè)眶額皮層(rightorbito-frontalcortex)的灰質(zhì)體積明顯增大。鑒于上述腦區(qū)均與情緒調(diào)節(jié)與認知監(jiān)控關(guān)系密切,因此,這說明沉思訓(xùn)練有助于促進沉思訓(xùn)練者保持穩(wěn)定的情緒以及高度的自身觀照能力。此外,在當代社會中,壓力已經(jīng)成為一種嚴重影響身心健康的危險因素,而神經(jīng)科學(xué)的研究已經(jīng)確認壓力反應(yīng)會造成某些大腦區(qū)域的過度激活,長期處于壓力情境下會進一步導(dǎo)致這些皮層出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性的改變。例如,杏仁核(amygdala)灰質(zhì)密度增加。基于沉思訓(xùn)練開發(fā)出的正念減壓療法(Mindfulness-BasedStressReduction,MBSR)③可以有效地管理并緩解壓力,改善練習(xí)者的身心健康。Hue56elzel等利用fMRI對16名參加為期8周的正念減壓療法的被試在冥想訓(xùn)練前后的大腦變化進行了研究,并通過壓力問卷調(diào)查參與者的壓力變化情況。研究發(fā)現(xiàn),較之對照組,參與冥想訓(xùn)練的被試腦區(qū)在訓(xùn)練初期就已經(jīng)有所改變。例如,冥想訓(xùn)練者海馬中的腦灰質(zhì)密度有所增加,而海馬被認為是學(xué)習(xí)和記憶的核心腦區(qū)。此外,后扣帶回、顳頂聯(lián)合區(qū)(temporo-parietaljunction)與小腦灰質(zhì)密度也有所增加。這些腦區(qū)已被證實與憐憫和內(nèi)省有關(guān)。此外,本研究還發(fā)現(xiàn),那些報告壓力減少的冥想訓(xùn)練者的杏仁核的灰質(zhì)密度有所減少,而杏仁核被認為是與焦慮與壓力的產(chǎn)生有關(guān)的腦區(qū)。這個研究有力地證明,即便是非常短暫的冥想訓(xùn)練都可能使訓(xùn)練者的大腦產(chǎn)生變化。2.注意資源的分配注意網(wǎng)絡(luò)(attentionalnetworks)是另一個與沉思訓(xùn)練的認知神經(jīng)科學(xué)研究相關(guān)的重要主題,并一度成為了學(xué)者們研究沉思的神經(jīng)相關(guān)物(neuralcorrelates)的首選對象。當前已有的認知神經(jīng)科學(xué)研究以視覺注意力為基礎(chǔ),分離出了與注意過程有關(guān)的大腦網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)以及影響可分離的注意過程的途徑。這些途徑主要包括:投入(engaging)、脫離(disengaging)、重新定向(redirecting)與保持注意(sustainingattention)。在此基礎(chǔ)上,許多研究者嘗試對冥想過程中的注意力及其神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活動特征進行探究。例如,Brefczynski-Lewis等關(guān)于集中式注意冥想的fMRI研究表明,對象中心(object-centered)的冥想能夠激活一些與注意過程相關(guān)的腦區(qū)。包括與刺激監(jiān)控有關(guān)的背外側(cè)前額皮層、參與視覺注意的視覺皮層,以及與注意的定向有關(guān)的頂內(nèi)溝(intraparietalsulcus)和額上溝(superiorfrontalsulcus)。在該實驗中,研究者將被試分為三組:(1)非冥想者或新手(novices)。(2)平均經(jīng)歷19000小時實踐的專家型冥想者(expertmeditators)。(3)平均經(jīng)歷44000小時實踐的專家型冥想者。在實驗設(shè)計上,采用年齡配對(age-matched)組設(shè)計。冥想者以間隔一段休息時間的方式開展冥想活動。研究者使用fMRI對三組被試的冥想所激活的大腦區(qū)域進行掃描。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn):一般冥想者與專家型冥想者在持續(xù)冥想的時段上的差異影響著他們的大腦激活區(qū)域,這種差異可以形成一個U形弧線。研究者借此推斷冥想訓(xùn)練是一種技能獲得(skillacquisition)的訓(xùn)練,就像音樂、高爾夫球等其他領(lǐng)域一樣。初學(xué)者往往需要付出更多的努力,而專業(yè)人士投入較少的精力即可獲得。他們進一步指出專家型冥想者的注意網(wǎng)絡(luò)的運作更加高效,因為對于專業(yè)冥想者來說注意力訓(xùn)練的穩(wěn)定性意味著他們只需調(diào)用較少的認知資源。上述研究證明了冥想訓(xùn)練與注意技能的獲取之間存在密切聯(lián)系。因此,許多研究者開始進一步關(guān)注冥想訓(xùn)練是否能影響對注意沖突的調(diào)控能力。Slagter等使用EEG對一項持續(xù)三個月左右的內(nèi)觀冥想(Vipassanameditation)④訓(xùn)練對被試分配有限注意資源的效果進行了縱向研究。研究者將注意瞬脫(attentional-blink)作為注意沖突的重要指標。該研究將注意瞬脫任務(wù)作為測量由高強度的冥想實踐而引發(fā)的注意過程的效率提高的行為證據(jù)。在注意瞬脫范式中,研究者向被試呈現(xiàn)由字母或數(shù)字組成的一連串的刺激(50個圖像/S),被試的任務(wù)是從非目標流中尋求目標刺激(例如一個特定的數(shù)字或字母)。當目標以200-600ms的間隔被分開時,被試往往很難可靠地察覺到第二個目標。這就證明注意資源的分配需要時間。但是經(jīng)過三個月的高強度的內(nèi)觀冥想訓(xùn)練后,當冥想新手在非冥想狀態(tài)完成這項任務(wù)時,注意力開始減弱,而這種減弱狀態(tài)對于專家型冥想者來說更為明顯。EEG的分析進一步證實,由顱頂電極(Pz)記錄的第一目標誘發(fā)的P3b波的減弱與注意瞬脫中觀察行為減少之間存在相關(guān)性,這證明內(nèi)觀冥想訓(xùn)練可以更有效地幫助冥想者分配注意資源。Pagnoni等的fMRI實驗進一步發(fā)現(xiàn),當禪坐新手與專家型禪坐(Zenmeditation)實踐者均專注于呼吸時,后者大腦對冥想過程中由外界語義干擾引發(fā)的分心(distraction)具有更快恢復(fù)注意的能力。這些研究證明,不同冥想類型均對訓(xùn)練者改善注意力有所裨益。近來甚至有研究顯示,與放松狀態(tài)相比,一項僅持續(xù)5天的正念冥想訓(xùn)練就可能改善對注意沖突的控制行為。這進一步說明,冥想是一種有效改善注意力的沉思訓(xùn)練。3.執(zhí)行注意的系統(tǒng)與組織然而僅僅論證某些特定的大腦區(qū)域具有結(jié)構(gòu)或功能可塑性本身并不能說明沉思訓(xùn)練的獨特之處。因為運動心理學(xué)、人格心理學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的大量研究顯示,任何器官的長期活動都會造成像肌群、聲調(diào)或者心血管功能等身體結(jié)構(gòu)或功能的改變。例如,有研究發(fā)現(xiàn)在學(xué)習(xí)蹦極、魔術(shù)等技能的人群身上,與該技能大腦相關(guān)區(qū)域的灰質(zhì)均得到了增長。這說明要想進一步論證沉思訓(xùn)練的意義及其對腦可塑性的影響,則必須同時關(guān)注各種沉思訓(xùn)練對應(yīng)的心理過程與神經(jīng)過程。例如,修習(xí)瑜珈休息術(shù)的冥想任務(wù)與禪坐或內(nèi)觀、超覺靜坐(transcendentalmeditation)⑤等其他冥想活動存在顯著的差異。禪坐與內(nèi)觀在很大程度上是不受指導(dǎo)的活動,而超覺靜坐則專注于咒語(mantra-focused)的冥想實踐。又如,集中注意式冥想(focusedattentionmeditation,FA)重在培養(yǎng)一種“反身的覺知”(reflexiveawareness)以確保練習(xí)者在更大程度上進入到每一種經(jīng)驗的豐富特征之中,而開放監(jiān)控式冥想(openmonitoringmeditation,OM)則重在培養(yǎng)一種非反應(yīng)的元認知監(jiān)控(non-reactivemetacognitivemonitoring)以確保增進對內(nèi)源性的(endogenous)、自動化的感知覺與情緒活動的敏感性。由于這些心理活動各有不同,所以試圖一概而論地分離出沉思訓(xùn)練的神經(jīng)相關(guān)物的做法是有失偏頗的。為了揭示不同冥想過程中潛在的差異,一些研究者開始對不同的冥想訓(xùn)練對大腦活動的影響產(chǎn)生興趣。Lou等在瑜伽師伴隨音樂練習(xí)瑜珈休息術(shù)(YogaNidra)時對其處于冥想狀態(tài)的大腦活動進行了PET掃描。當冥想者處于冥想狀態(tài)時,伴隨著想象,海馬體和后側(cè)感覺聯(lián)合皮層(posteriorsensoryandassociativesystem)的活動增強了。而當冥想者處于休息狀態(tài)時,冥想者執(zhí)行注意的系統(tǒng)(systemsofexecutiveattention),包括背外側(cè)前額皮層、眶額皮層(OFC)以及前部扣帶回(ACC)的活動都增強了。另有研究運用多巴胺標記(dopaminergicmarker)⑥的PET掃描發(fā)現(xiàn),在瑜珈休息術(shù)的冥想狀態(tài)中多巴胺的產(chǎn)生量有67%的增長。同時,產(chǎn)生了對一種皮質(zhì)紋狀體的含谷氨酰胺能傳遞(corticostriatalglutaminergictransmission)的抑制,而該遞質(zhì)已被證明與執(zhí)行控制(executivecontrol)有關(guān)。這些證據(jù)均說明在瑜伽休息術(shù)訓(xùn)練中,執(zhí)行注意系統(tǒng)與休息活動有關(guān)。然而,Lazar等的研究卻得出了截然相反的結(jié)論。他們使用fMRI記錄了5位練習(xí)了4年昆達利尼冥想(Kundalinimeditation)⑦的冥想者在進行一次簡單冥想時的神經(jīng)活動,同時觀察記錄其呼吸的變化。研究發(fā)現(xiàn),在冥想過程中冥想者的注意執(zhí)行系統(tǒng)的活動都增強了。這些區(qū)域包括背外側(cè)前額皮層(DLPFC)、前扣帶回、頂葉皮層、海馬回/海馬旁回(parahippocampus)、顳葉、紋狀體(striatum)以及中央前回與后回(pre-/postcentralgyri)等。因此,本研究證明了在昆達利尼冥想訓(xùn)練中,執(zhí)行注意系統(tǒng)與冥想活動有關(guān)。上述幾項研究揭示了不同種類的冥想活動或許會產(chǎn)生類似的效果,但不同冥想訓(xùn)練有著明顯的差異,并且會產(chǎn)生不同的神經(jīng)反應(yīng)。這是因為不同的冥想訓(xùn)練牽涉到了截然不同的心理學(xué)過程。比如,瑜珈休息術(shù)會鼓勵訓(xùn)練者被動的放松和引導(dǎo)性的視覺想象,而昆達利尼冥想則鼓勵訓(xùn)練者進行有意識的呼吸。這對于研究者如何在有關(guān)沉思訓(xùn)練的研究中正確理解神經(jīng)生理學(xué)證據(jù)提出了更高的要求。四、專業(yè)沉思活動的心理動力特性就目前來看,未來的研究還需要從以下幾個方面進一步明晰、深化沉思訓(xùn)練與腦可塑性之間的關(guān)系。首先,深入考察沉思訓(xùn)練中參與各種心理活動的腦區(qū)及其相互關(guān)系,進而分析沉思訓(xùn)練影響腦可塑性的具體神經(jīng)機制。大量研究顯示,沉思訓(xùn)練涉及到一系列從低級到高級、從簡單到復(fù)雜的心理活動(如覺醒、注意、學(xué)習(xí)、感知覺、記憶、想象、思維、情緒和執(zhí)行控制等等),而目前的研究往往集中在對沉思訓(xùn)練誘發(fā)的、與某幾種心理活動分別相關(guān)的大腦活動,這妨礙了對沉思訓(xùn)練過程中大腦活動復(fù)雜性及其功效產(chǎn)生的認識。事實上,一旦需要明確在沉思訓(xùn)練中這些不同的心理活動之間的關(guān)系時會出現(xiàn)許多爭議。以沉思訓(xùn)練中注意力與情緒反應(yīng)之間的關(guān)系為例。上述Brefczynski-Lewis等的研究結(jié)果顯示,冥想活動是通過調(diào)控與抑制情緒反應(yīng)而增強注意的。然而,Hue56elzel等重新檢驗了上述假說,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)了與之相矛盾的結(jié)論。他們運用fMRI來比較冥想者與非冥想者的大腦激活。實驗的任務(wù)是要求冥想者在冥想活動的間歇時間(1分鐘)內(nèi)完成一項數(shù)學(xué)計算任務(wù)。與Brefczynski-Lewis等的結(jié)論相反,他們發(fā)現(xiàn)與冥想初學(xué)者相比,專業(yè)冥想者的前扣帶回和背內(nèi)側(cè)前額皮層會出現(xiàn)不斷增強的反應(yīng)。由于這兩個腦區(qū)都與情緒反應(yīng)有關(guān),這可能反映了冥想者在冥想過程中產(chǎn)生了更強的情緒反應(yīng)。因此,未來的研究需要明晰參與沉思活動的各個大腦區(qū)域之間的因果關(guān)系。其次,借助神經(jīng)動力學(xué)建模,從尋找沉思活動的靜態(tài)神經(jīng)相關(guān)物轉(zhuǎn)向探索沉思活動的動態(tài)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(neuralnetworks)。按照神經(jīng)動力學(xué)的理解,大腦產(chǎn)生意識經(jīng)驗是借助一種專門化的“瞬時粘合”(temporalglue)的神經(jīng)集合活動實現(xiàn)的,即腦內(nèi)大尺度整合(large-scaleintegration)模式。這種動力學(xué)特征決定了選擇單一的神經(jīng)相關(guān)物或?qū)ｉT化神經(jīng)元回路來研究沉思過程對應(yīng)的神經(jīng)活動并不恰當。一些研究者建議,研究這種瞬時整合機制的最佳候選方案是對發(fā)生在多頻段的振蕩神經(jīng)元群(oscillatingneuralpopulations)之間的相位同步(phasesynchronization)⑧與去同步化(desynchronization)⑨的瞬間模式進行測量。神經(jīng)相位同步是一種大腦局部的