貨幣的本質(zhì)由電子貨幣重論貨幣的本質(zhì)

貨幣的本質(zhì)由電子貨幣重論貨幣的本質(zhì)

雖然我們無法驗證貨幣在人類歷史上的具體時間，但可以說，當人類社會活動發(fā)生時，貨幣的具體形式幾乎開始存在于人們的生活中。從貨幣產(chǎn)生的那天起,我們的生活就注定了與它密不可分,而且在可以預見的將來,人類的生活也很難離開貨幣。雖然我們對貨幣如此熟悉,然而直到今天,關于“貨幣的本質(zhì)是什么”一直沒有定論。在歷史上,古今中外一些著名的學者,都曾對貨幣的本質(zhì)進行過不懈的探討,也做出了不少精辟的論述,然而人們依然對它爭論不休。隨著技術的進步,貨幣又出現(xiàn)了一些歷史上從未有過的形態(tài)。所以,現(xiàn)在我們要重論貨幣的本質(zhì)。一、般等價物的產(chǎn)生要探討貨幣的本質(zhì),有必要先回顧一下貨幣的歷史,看一下貨幣的形態(tài)在歷史上是怎樣演變的。在貨幣形態(tài)的演變過程中,貨幣的本質(zhì)更容易顯現(xiàn)出來。歷史上貨幣是沿著從實物貨幣到信用貨幣這一線索演變的,當然,實物貨幣和信用貨幣中又有很多具體的形態(tài)。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展,人們出現(xiàn)了交換彼此剩余產(chǎn)品的需求。交換如要一次便成功,必須要求交換雙方需要彼此的產(chǎn)品,然而這種情況的出現(xiàn)只是偶然的。在交換還只是一種偶然的現(xiàn)象而不是經(jīng)?，F(xiàn)象的時候,交換中的困難還不明顯。當交換變成一種經(jīng)?，F(xiàn)象以后,人們發(fā)現(xiàn)交換雙方的產(chǎn)品正好為對方所需要的情況是很少的,用自己的產(chǎn)品,最終換到自己需要的產(chǎn)品并不是一件容易的事情,往往需要多次交換才能成功。為了克服交換中的困難,隨著交換的發(fā)展,有一種商品在交換中逐漸得到了人們的認可。人們發(fā)現(xiàn),只要先用自己的商品去交換到這種商品,再用它去交換自己需要的商品。這樣,只需要兩次交換,就能成功地交換到自己需要的東西。這種在交換中得到人們廣泛認可的商品,被馬克思稱為“一般等價物”。這種商品我們可以看作是萌芽狀態(tài)的貨幣,因為它已初步顯露出貨幣的本質(zhì),這時候充當這種作用的商品還不固定。隨著商品生產(chǎn)和交換的進一步發(fā)展以及金屬的出現(xiàn),人們發(fā)現(xiàn),由于金銀固有的一些優(yōu)點,由金銀來發(fā)揮這種作用更為方便。于是,后來一般等價物便固定在金銀身上。馬克思對貨幣的定義,便是針對金銀貨幣的:貨幣是固定充當一般等價物的特殊商品,并體現(xiàn)一定的社會關系。自從金屬貨幣出現(xiàn)后,人們?yōu)榱私粨Q過程中更加方便,便以一定重量、成色和規(guī)格將金屬鑄造成一般等價物,鑄幣便產(chǎn)生了。開始時,鑄幣都是足值的,即面值與實際重量一致。鑄幣在使用過程中,磨損是難以避免的,于是便變得不足值。但人們發(fā)現(xiàn)在使用過程中,鑄幣并未因其不足值而被拒絕。原來,在交換過程中,人們最后關心的并不是鑄幣的重量與成色,而是能用它們交換到一定量的商品供自己來消費,只要在使用過程中,大家都接受它們,認可它們,從生產(chǎn)的最終目的——消費來說,任何人都沒有拒絕的必要。所以,后來人們便有意識地去鑄造不足值的鑄幣,直至印制沒有價值的紙幣。在貨幣形態(tài)的發(fā)展過程中,先后出現(xiàn)了銀行券、紙幣等信用貨幣,今天又出現(xiàn)了電子貨幣。二、貨幣存在的原因由于歷史條件的限制,馬克思關于貨幣的定義是有局限性的。因為后來出現(xiàn)的這些信用貨幣本身不是商品(這是從一般意義上討論,并不指另作他用的貨幣,比如一些絕版貨幣,它們被當作文物來收藏、交易),電子貨幣更談不上是商品了。除了馬克思之外,還有很多經(jīng)濟學家都嘗試過對貨幣的本質(zhì)進行探討,比如有人說貨幣的本質(zhì)是商品交換的媒介和手段,貨幣是購買力的棲息所等。我們認為,這些經(jīng)濟學家對貨幣本質(zhì)的闡述僅限于貨幣的功能層面。馬克思指出貨幣代表著一定的社會生產(chǎn)關系,筆者對這一點是極為贊同的。從實物貨幣到信用貨幣,貨幣都是一定生產(chǎn)關系的體現(xiàn)。因為存在社會分工,商品歸不同的所有者占有,以及人們彼此對這種占有關系的認可,所以,才有了商品生產(chǎn)和交換的社會生產(chǎn)關系。如果沒有社會分工,每個人都生產(chǎn)自己需要的東西,便沒有交換的必要;如果商品歸大家共同占有,也就沒有必要交換了。但這并沒有說明貨幣的本質(zhì),只是說明了貨幣存在的原因。我們把馬克思稱為“一般等價物”的商品看作是萌芽狀態(tài)的貨幣。這是因為它們已初步顯露了貨幣的本質(zhì)。之所以得出這一結(jié)論,是因為這種“萌芽狀態(tài)的貨幣”在交換過程中得到了人們的廣泛認可。貨幣的本質(zhì)就是使用它的人之間達成的一種默認的信用關系,貨幣的各種形態(tài)不過是這種信用關系的載體。從人們不拒絕接受不足值的鑄幣開始,到有意識地鑄造不足值的鑄幣,一直到發(fā)行銀行券、紙幣等信用貨幣以及電子貨幣的產(chǎn)生,貨幣的這一本質(zhì)表現(xiàn)得越來越明顯。貨幣的載體從實物到一紙符號,甚至是電子符號,這一歷程也反映了人們最關心的是可以通過某一中介交換到另一種東西,至于這一中介是什么并不重要。在交換過程中,與其說人們關心的是貨幣,倒不如說人們關心的是以某種貨幣為載體的信用關系,盡管人們并未意識到。說到信用,當然存在著授信主體和受信主體。在普通的或一般的信用關系中,對立的雙方互為授信和受信方。但貨幣所代表的這種默認的信用關系與兩個主體之間普通的信用關系不同:貨幣所代表的這種默認的信用關系,其授信主體是賣出商品取得貨幣的人,而受信主體是使用這種貨幣的社會。說是默認,是因為這種信用關系并沒有明文規(guī)定。在使用紙幣的今天,國家有關當局參與紙幣的發(fā)行與管理,但是在交換能正常進行,即這種默認的信用關系沒有紊亂時,人們沒有也沒有必要意識到國家有關當局的存在。國家有關當局在這里所起的作用僅是維持這種信用關系,輔助這種信用關系的穩(wěn)定。教科書上曾對紙幣作出過這種定義:紙幣是國家發(fā)行的強制使用的貨幣符號。好像紙幣的使用是因為國家強制的結(jié)果。顯然,這個定義忽視了信用和“強制使用”的條件。當人們不再默認這種信用關系或?qū)@種信用關系的默認度不高,覺得這種貨幣所代表的信用關系不穩(wěn)定時,即使是“強制使用”,在交易中人們也不愿意接受它。最近,很多阿富汗和伊拉克人將其本國的貨幣兌換成外幣就是很好的例證?？傊?貨幣的本質(zhì)是在交換過程