嚴(yán)格土地授予與近代早期英國(guó)貴族

嚴(yán)格土地授予與近代早期英國(guó)貴族20世紀(jì)60年代，英國(guó)近代早期家庭史研究大家勞倫斯·斯通在其《貴族的危機(jī)》一書中曾指出，英國(guó)大貴族于16世紀(jì)中期至17世紀(jì)中期普遍經(jīng)歷了一場(chǎng)規(guī)?？涨暗奈C(jī)，其主要表現(xiàn)有三：其一，價(jià)格革命帶來的通貨膨脹致使以固定地租為主要生活來源的大貴族收入銳減，他們往往通過借債，甚至賣地才能勉力維持其原有的生活方式，從而在客觀上造成了驚人的土地流動(dòng)；其二，1540年的《遺囑法令》極大削弱了長(zhǎng)子繼承制的原則，幾乎賦予地產(chǎn)主任意處置家產(chǎn)的權(quán)力。他們?cè)跓o男嗣時(shí)允許女嗣分割家產(chǎn)，授予寡婦大量地產(chǎn)作為其寡婦產(chǎn)，為其他子女提供大額年金與嫁妝，從而造成家產(chǎn)的分割；其三，在價(jià)格革命中通過商業(yè)化方式直接經(jīng)營(yíng)地產(chǎn)積聚了大量財(cái)富的鄉(xiāng)紳階層異軍突起，不僅接收了從大貴族那里流出的土地，還極大蠶食了大貴族的社會(huì)影響力。不過，到17世紀(jì)中后期，英國(guó)貴族在一系列方面做出調(diào)整，試圖阻止家產(chǎn)的外流，守住其政治上的主導(dǎo)地位。對(duì)于大貴族具體的調(diào)整策略，斯通語焉不詳，除籠統(tǒng)地提及家庭財(cái)產(chǎn)契約的興起與利率降低之外，并未作深入探討。本文認(rèn)為，在近代早期英國(guó)，土地是社會(huì)影響力的根源，大貴族針對(duì)家產(chǎn)而普遍實(shí)施的嚴(yán)格土地授予應(yīng)是其調(diào)整策略的關(guān)鍵一環(huán)。嚴(yán)格土地授予及其物質(zhì)性嚴(yán)格土地授予是家庭財(cái)產(chǎn)契約的一種，17世紀(jì)中期由普通法律師奧蘭多·布里奇曼爵士設(shè)計(jì)而成，其內(nèi)核是：地產(chǎn)主通過將家產(chǎn)轉(zhuǎn)移給契約指定的受托人占有，把長(zhǎng)子變成僅可享受地產(chǎn)收益的終身地產(chǎn)保有人，與此同時(shí)指示受托人利用家產(chǎn)收益為其他家庭成員提供資助。在英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)過程中，嚴(yán)格土地授予被普遍應(yīng)用，蓋因內(nèi)戰(zhàn)雙方均擔(dān)心己方失敗后家產(chǎn)被沒收，而嚴(yán)格土地授予中“終身地產(chǎn)保有人”的角色可讓家產(chǎn)免遭重大損失。17世紀(jì)末，嚴(yán)格土地授予日益成熟，逐漸成為大貴族家庭配置其家產(chǎn)的常用手段，因常常施行于長(zhǎng)子成婚之時(shí)，故又稱婚姻土地授予。嚴(yán)格土地授予屬貴族私家檔案，其材質(zhì)、制式、印章、印花稅票、背書等元素均呈現(xiàn)出鮮活的物質(zhì)性：這些契約多用鐵鹽墨水以近代早期流行的文秘體書寫于皮紙之上，部分重要詞句以哥特字體書寫，語言為近代早期英語，根據(jù)處理事項(xiàng)的多寡，其使用皮紙數(shù)量從一張至幾十張不等；皮紙周邊有朱紅色雙線邊框，皮紙頂部的波浪形切割表明它們屬于雙方契約，在繕寫完成后當(dāng)事雙方各執(zhí)一份；契約左上角為銅版印刷標(biāo)頭，一般是在標(biāo)頭周邊飾以繁復(fù)的動(dòng)植物與曲線樣式，其中國(guó)王頭像或王室紋章時(shí)有出現(xiàn)；契約底部折邊之上一般縱向割有一系列切口，切口中穿以細(xì)布條，于其之上施有雙方當(dāng)事人及所有受托人火漆印章，印章兩側(cè)則有相應(yīng)的手寫簽名。自1694年許可證法案頒布起，英國(guó)便開始向契約文書征印花稅，稅額從最初的幾便士到幾先令不等。印花稅票一般為由藍(lán)色蒙紙與錫箔構(gòu)成的雙層結(jié)構(gòu)，征稅官通常在皮紙左側(cè)邊緣割出兩個(gè)切口，并用錫紙小條將稅票固定于契約之上，然后再整體施以鋼印，從而形成浮雕壓痕圖案，最后在契約背后貼上印有王室標(biāo)志的標(biāo)簽以掩蓋錫紙條末端結(jié)節(jié)。除此之外，契約背面還包含公證員摘要、稅訖摘要、貸款本金收據(jù)、利息支付記錄等信息。嚴(yán)格土地授予中的家產(chǎn)配置嚴(yán)格土地授予一般在開頭部分交代契約所涉時(shí)間、當(dāng)事人、受托人、地產(chǎn)等基本信息，并以大量篇幅追溯地產(chǎn)歷史，直至以哥特字體書寫的“現(xiàn)本契約見證人”字樣出現(xiàn)，對(duì)新契約的描述才正式開始。嚴(yán)格土地授予一般包含三個(gè)基本步驟：首先，指定受托人，并將部分或全部家產(chǎn)轉(zhuǎn)移給他們占有。受托人通常是由當(dāng)事雙方多名朋友、親屬，及律師構(gòu)成的團(tuán)體。家產(chǎn)轉(zhuǎn)移一旦完成，受托人即成為法律意義上的所有人，地產(chǎn)主雖不再占有家產(chǎn)，但仍可以在家產(chǎn)配置及繼承人問題上做出相關(guān)指導(dǎo)、指示、指令與限制，而所有這些安排將在嚴(yán)格土地授予中一一寫明。從該意義上講，受托人是嚴(yán)格土地授予實(shí)施過程中的看護(hù)人、管理人與監(jiān)督人，扮演著十分重要的角色。其次，解決家產(chǎn)繼承問題。對(duì)家產(chǎn)繼承順序、范圍與繼承人權(quán)利的限制亦是嚴(yán)格土地授予的重要內(nèi)容。在實(shí)踐中，即將成婚的長(zhǎng)子一般會(huì)被設(shè)定為終身地產(chǎn)保有人，在繼承家產(chǎn)后他們可終身享有家產(chǎn)收益，但沒有配置家產(chǎn)的權(quán)力。另外，他們亦將失去轉(zhuǎn)讓家產(chǎn)的權(quán)力，出租家產(chǎn)不可超過一世，抵押貸款不能超過規(guī)定的數(shù)額。與此同時(shí)，家產(chǎn)的后續(xù)繼承方式將被設(shè)定為限男嗣繼承，家產(chǎn)傳承順序與范圍如下：先將長(zhǎng)子的長(zhǎng)子確定為未來繼承人；若長(zhǎng)子的長(zhǎng)子沒有男嗣，則家產(chǎn)順序由長(zhǎng)子的其他兒子繼承；若長(zhǎng)子的其他兒子沒有男嗣，則家產(chǎn)繼承權(quán)復(fù)歸實(shí)施嚴(yán)格土地授予的地產(chǎn)主，并依次在其他兒子及血緣更遠(yuǎn)的旁系男性中尋找繼承人。由此可見，在嚴(yán)格土地授予確定家產(chǎn)未來繼承人的過程中，長(zhǎng)子優(yōu)先、男性優(yōu)先是其顯著特征。再次，為余子及女性家庭成員提供資助也是嚴(yán)格土地授予的一個(gè)重要面向。該部分內(nèi)容一般被置于靠近嚴(yán)格土地授予契約開頭的位置，并以哥特字體所書“取得并持有”字樣為標(biāo)志，意思是指受托人從地產(chǎn)主那里取得并持有部分家產(chǎn)，以籌集用于資助余子及家庭女性成員的大額資金。在這些資助中，給予長(zhǎng)子之妻以滿足其在婚姻存續(xù)期間日常用度的稱零用錢。除此之外，這種方式還可為長(zhǎng)子之女籌集嫁妝。嚴(yán)格土地授予與貴族家產(chǎn)的完整性嚴(yán)格土地授予雖屬財(cái)產(chǎn)繼承契約，卻在近代早期英國(guó)貴族保護(hù)其家產(chǎn)完整性方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。首先，通過將家產(chǎn)轉(zhuǎn)移給受托人，嚴(yán)格土地授予將長(zhǎng)子降格為終身地產(chǎn)保有人，不僅阻止了長(zhǎng)子出售家產(chǎn)，防止土地流出家族，還在很大程度上遏制了長(zhǎng)子的沖動(dòng)性奢侈消費(fèi)，從而有效保護(hù)了家族地產(chǎn)的完整性。其次，嚴(yán)格土地授予盡量在家產(chǎn)繼承方面做出相對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)的安排，不僅提前設(shè)定了一系列未來繼承人，還復(fù)活了長(zhǎng)子優(yōu)先、男性優(yōu)先的原則，從而在很大程度上規(guī)避了家產(chǎn)分割的風(fēng)險(xiǎn)。再次，嚴(yán)格土地授予以零用錢和夫妻共享年金取代了寡婦產(chǎn)權(quán)收益，這樣可以降低耗盡家產(chǎn)收益的風(fēng)險(xiǎn)。最后，在嚴(yán)格土地授予中，地產(chǎn)主還會(huì)將部分家產(chǎn)轉(zhuǎn)移給受托人，用來籌集余子的整筆支付金與女兒的嫁妝。因利息率自17世紀(jì)中期以來長(zhǎng)期保持約為5%（甚至更低）的水平，故受托人在抵押貸款市場(chǎng)中往往可輕松籌得長(zhǎng)期低息貸款，長(zhǎng)子無需賣地、舉債或降低自己生活水準(zhǔn)即可一次性支付其他子女的繼承份額。反過來，這種支付形式對(duì)于其他子女來說也是有利的，能在很大程度上幫助其他子女自立門戶，為大貴族家產(chǎn)繼承保留了一支后備力量。在英國(guó)法學(xué)家弗雷德里克·波洛克勛爵眼中，嚴(yán)格土地授予具有“怪異而精致的結(jié)構(gòu)”，但筆者并不認(rèn)同其觀點(diǎn)，因?yàn)閲?yán)格土地授予中的受托人、終身地產(chǎn)保有人、限男嗣繼承、剩余繼承權(quán)等元素?zé)o一不曾在英國(guó)家產(chǎn)繼承歷史上出現(xiàn)過，大貴族只不過因應(yīng)其面臨的現(xiàn)實(shí)危機(jī)