《儒林外史》第二回（上）

《儒林外史》第二回（上）王孝廉村學識同科周蒙師暮年登上第話說山東兗州府汶上縣有個鄉(xiāng)村，叫做薛家集。這集上有百十來人家，都是務農(nóng)為業(yè)。村口一個觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，后門臨著水次。這庵是十方的香火，只得一個和尚住持。集上人家，凡有公事就在這庵里來同議。那時成化末年，正是天下繁富的時候。新年正月初八日，集上人約齊了都到庵里來，議鬧龍燈之事。到了早飯時候，為頭的申祥甫，帶了七八個人走了進來，在殿上拜了佛。和尚走來，與諸位見節(jié)，都還過了禮。申祥甫發(fā)作和尚道：“和尚，你新年新歲，也該把菩薩面前香燭點勤些！阿彌陀佛受了十方的錢鈔也要消受?！庇纸校骸爸T位都來看看，這琉璃燈內(nèi)只得半琉璃油！”指著內(nèi)中一個穿齊整些的老翁，說道：“不論別人，只這一位荀老爹，三十晚里，還送了五十斤油與你。白白給你炒菜吃，全不敬佛！”和尚陪著小心，等他發(fā)作過了，拿一把鉛壺，撮了一把苦丁茶葉，倒?jié)M了水，在火上燎的滾熱，送與眾位吃。荀老爹先開口道：“今年龍燈上廟，我們戶下各家須出多少銀子？”申祥甫道：“且住，等我親家來一同商議。”正說著，外邊走進一個人來，兩只紅眼邊，一副鍋鐵臉，幾根黃胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍一般，手里拿著一根趕驢的鞭子，走進門來和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。這人姓夏，乃薛家集上舊年新參的總甲。夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚，把我的驢牽在后園槽上，卸了鞍子，將些草喂的飽飽的。我議完了事，還要到縣門口黃老爹家吃年酒去哩！”吩咐過了和尚，把腿蹺起一只來，自己拿拳頭在腰上只管捶。捶著說道：“俺如今，倒不如你們務農(nóng)的快活了。想這新年大節(jié)，老爺衙門里三班六房，那一位不送貼子來，我怎好不去賀節(jié)？每日騎著這個驢上縣下鄉(xiāng)，跑得昏頭暈腦。打緊又被這瞎眼的忘八在路上打個前失，把我跌了下來，跌的腰跨生疼?！鄙晗楦Φ溃骸靶履瓿跞覀淞藗€豆腐飯邀請親家，想是有事不得來了。”夏總甲道：“你還說哩！從新年這七八日，何曾得一個閑？恨不得長出兩張嘴來還吃不退。就像今日請我的黃老爹，他就是老爺面前站得起來的班頭。他抬舉我，我若不到，不惹他怪！”申祥甫道：“西班黃老爹，我聽見說，他從年里頭就是老爺差出去了。他家又無兄弟、兒子，卻是誰做主人？”夏總甲道：“你又不知道了。今日的酒是快班李老爹請。李老爹家房子褊窄，所以把席擺在黃老爹家大廳上?！闭f了半日，才講到龍燈上。夏總甲道：“這樣事，俺如今也有些不耐煩管了。從前，年年是我做頭，眾人寫了功德，賴著不拿出來，不知累俺賠了多少。況今年老爺衙門里，頭班、二班、西班、快班，家家都興龍燈，我料想看個不了，那得功夫來看鄉(xiāng)里這條把燈！但你們說了一場，我也少不得搭個分子，任憑你們那一位做頭。像這荀老爹，田地又廣，糧食又多，叫他多出些。你們各家照分子派。這事就舞起來了。”眾人不敢違拗，當下，捺著姓荀的出了一半，其余眾戶也派了，共二三兩銀子，寫在紙上，和尚捧出茶盤：云片糕、紅棗和些瓜子、豆腐干、粟子、雜色糖，擺了兩桌，尊夏老爹坐在首席，斟上茶來。申祥甫又說：“孩子大了，今年要請一個先生，就是這觀音庵里做個學堂?！北娙说溃骸鞍硞円灿泻脦准液⒆右蠈W。只這申老爹的令郎，就是夏老爹的令婿，夏老爹時刻有縣主老爺?shù)呐破?，也要人認得字。只是這個先生，須是要城里去請才好。”夏總甲道：“先生倒有一個。你道是誰？就是咱衙門里，戶總科提控顧老相公家請的一位先生，姓周，官名叫做周進，年紀六十多歲，前任老爺取過他個頭名，卻還不曾中過學。顧老相公請他在家里三個年頭，他家顧小舍人去年就中了學，和咱鎮(zhèn)上梅三相一齊中的。那日從學里師爺家迎了回來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大紅綢，騎著老爺棚子里的馬，大吹大打來到家門口。俺合衙門的人都攔著街遞酒。落后，請將周先生來，顧老相公親自奉他三杯，尊在首席。點了一本戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。顧老相公為這戲，心里還不大喜歡。落后，戲文內(nèi)唱到梁灝的學生卻是十七八歲就中了狀元，顧老相公知道是替他兒子發(fā)兆，方才喜了。你們?nèi)粢壬程婺惆阎芟壬垇??！北娙硕颊f是好。吃完了茶，和尚又下了一箸牛肉面吃了，各自散訖。次日，夏總甲果然替周先生說了，每年館金十二兩銀子，每日二分銀子在和尚家代飯。約定燈節(jié)后下鄉(xiāng)，正月二十開館。到了十六日，眾人將分子送到申祥甫家備酒飯，請了集上新進學的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾老早到了。直到巳牌時候，周先生才來。聽得門外狗叫，申祥甫走出去迎了進來。眾人看周進時，頭戴一頂舊氈帽，身穿元色綢舊且裰，那右邊袖子同后邊坐處都破了，腳下一雙舊大紅綢鞋，黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱進堂屋，梅玖方才慢慢的立起來和他相見。周進就問：“此位相公是誰？”眾人道：“這是我們集上在庠的梅相公。”周進聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同?！敝苓M再三不肯。眾人道：“論年紀也是周先生長，先生請老實些罷?！泵肪粱剡^頭來向眾人道：“你眾位是不知道我們學校規(guī)矩，老友是從來不同小友序齒的。只是今日不同，還是周長兄請上?！痹瓉砻鞒看蠓蚍Q儒學生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”。比如童生進了學，不怕十幾歲也稱為“老友”。若是不進學，就到八十歲也還稱“小友”。就如女兒嫁人的：嫁時稱為“新娘”，后來稱呼“奶奶”、“太太”，就不叫新娘了。若是嫁與人家做妾，就到頭發(fā)白了還要喚做“新娘”。閑話休題。周進因他說這樣話，倒不同他讓了，竟僭著他作了揖。眾人都作過揖坐下。只有周、梅二位的茶杯里，有兩枚生紅棗，其余都是清茶。吃過了茶，擺兩張桌子杯箸，尊周先生首席，梅相公二席，眾人序齒坐下，斟上酒來。周進接酒在手，向眾人謝了擾，一飲而盡。隨即每桌擺上八九個碗，乃是豬頭肉、公雞、鯉魚、肚、肺、肝、腸之類，叫一聲“請！”一齊舉箸，卻如風卷殘云一般早去了一半?？茨侵芟壬鷷r，一箸也不曾下。申祥甫道：“今日先生為長么不用肴饌？卻不是上門怪人？”揀好的遞了過來。周進攔住道：“實不相瞞，我學生是長齋?！北娙说溃骸斑@個倒失于打點，卻不知先生因甚吃齋？”周進道：“只因當年先母病中，在觀音菩薩位下許的。如今也吃過十幾年了?！泵肪恋溃骸拔乙蛳壬札S，倒想起一個笑話，是前日，在城里我那案伯顧老相公家聽見他說的。有個做先生的一字至七字詩。”眾人都停了箸，聽他念詩。他便念道：“呆，秀才，吃長齋，胡須滿腮，經(jīng)書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來?！蹦盍T說道：“像我這周長兄如此大才，呆是不呆的了?！庇盅谥诘溃骸啊悴拧溉站褪?，那‘吃長齋，胡須滿腮’，竟被他說一個著！”說罷。哈哈大笑。眾人一齊笑起來。周進不好意思。申祥甫連忙斟一杯酒道：“梅三相該敬一杯。顧老相公家西席就是周先生了?！泵肪恋溃骸拔也恢溃摿P！該罰！但這個話不是為周長兄，他說明了是個秀才。但這吃齋也是好事。先年俺有一個母舅，一口長齋。后來進了學，老師送了丁祭的胙肉來，外祖母道：‘丁祭肉若是不吃，圣人就要計較了，大則降災，小則害病?！坏镁烷_了齋。俺這周長兄，只到今年秋祭，少不得有胙肉送來，不怕你不開哩。”眾人說他發(fā)的利市好，同斟一杯，送與周先生預賀，把周先生臉上羞的紅一塊白一塊，只得承謝眾人，將酒接在手里。廚下捧出湯點來，一大盤實心饅頭，一盤油煎的扛子火燒。眾人道：“這點心是素的，先生用幾個?！敝苓M怕湯不潔凈，討了茶來吃點心。內(nèi)中一人問申祥甫道：“你親家今日在那里？何不來陪先生坐坐？”申祥甫道：“他到快班李老爹家吃酒去了?！庇忠粋€人道：“李老爹這幾年在新任老爺手里，著實跑起來了，怕不一年要尋千把銀子。只是他老人家好賭，不如西班黃老爹，當初也在這些事里頑耍，這幾年成了正果，家里房子蓋的像天宮一般，好不熱鬧！”荀老爹向申祥甫道：“你親家自從當了門戶，時運也算走順風。再過兩年，只怕也要弄到黃老爹的意思哩！”申祥甫道：“他也要算停當?shù)牧恕Ｈ粝氲近S老爹的地步，只怕還要做幾年的夢?！泵废喙灾馃涌诘溃骸白鰤舻挂灿行柿ā！币騿栔苓M道：“長兄這些年考校，可曾得個甚么夢兆？”周進道：“倒也沒有。”梅玖道：“就是僥幸的這一年，正月初一日，我夢見在一個極高的山上，天上的日頭不差不錯，端端正正掉了下來壓在我頭上，驚出一身的汗。醒了摸一摸頭就像還有些熱。彼時不知甚么原故。如今想來，好不有準！”于是點心吃完，又斟了一巡酒。直到上燈時候，梅相公同眾人別了回去。申祥甫拿出一副藍布被褥，送周先生到觀音庵歇宿。向和尚說定，館地就在后門里這兩間屋內(nèi)。直到開館那日，申祥甫同著眾